Дети Глуши (СИ) - Герасимова Галина Васильевна "oginen"

Холодное прикосновение к руке застало врасплох, и я сжала зубы, что бы не закричать. Паника при атаке духа была глупейшей из возможных реакций. Но не успела я вытащить свободной рукой нож из-за пояса, как дух резко отпустил меня.

— Уходи! Ты в опасности, — прошептал призрак мне на ухо, обдав ледяным дыханием. И в это же время тонкая серебряная цепь блеснула рядом со мной, рассекая воздух, а вместе с ним — и призрака.

Найденный растворитель едва не выпал из рук, но я заставила себя выдохнуть и обернуться с показным удивлением. В дверях стоял ловец духов из Специального отдела и подозрительно меня рассматривал.

— Не двигайтесь, пожалуйста. Зарегистрировано присутствие духа С-класса. Вы могли случайно вступить в контакт.

С-класс относился к условно-безопасным, как рассказывал нам Рой, и ловцы редко охотились за его представителями. Было предостаточно озлобленных духов и тварей, чтобы обращать внимание на безобидных призраков. Неужели что-то изменилось?

Я покорно позволила провести проверку реакции на свет, ответила на несколько простейших вопросов и разрешила опутать руки железной цепочкой. Последнее было самым неприятным, на минуту я ощутила полную беспомощность, но виду, что испугалась, не показала. Это была стандартная процедура проверки на одержимость, и каждый житель Глуши с двенадцати лет проходил её ежемесячно.

— Всё в порядке? — уточнила я, когда цепочку с рук сняли, а еще двое ловцов зашли в кладовку, чтобы обследовать её на наличие иных духов.

— Да, можете идти, — кивнул мне ловец, и я, подхватив банку, на негнущихся ногах двинулась к своему месту.

Девочки, столпясь у учительского стола, с опаской на меня поглядывали и шептались, и я криво усмехнулась. Как мало надо, что бы напугать! Мистер Брэдли резко хлопнул в ладоши, призывая к тишине.

— На сегодня урок закончен, в следующий раз продолжите. Не задерживаемся, собираем вещи и выходим!

Учитель бросил вопросительный взгляд на ловцов, словно спрашивая разрешения, и те одобрительно кивнули. Трусливые девчонки их работе только мешали. Наверняка им еще защиту ставить, чтобы духи больше не проникли.

Уговаривать никого не потребовалось. Мы тихо и быстро побросали вещи в сумки и следом за учителем покинули подвал. Но, ступив на лестницу, я услышала странный перезвон и обернулась. Поймавший духа ловец — молодой блондин лет двадцати пяти — продолжал смотреть нам вслед, перебирая подвески браслета на руке. Тонкий перелив колокольчиков словно проникал под кожу. Поспешно отвернувшись, я почти бегом преодолела последние ступеньки и выскочила из подвала.

— Не поделишься, что случилось? — Ханна вызвалась проводить меня до библиотеки. Испуганной напарница не выглядела, а вот любопытство в ее взгляде проскальзывало. Как и многие девчонки, Ханна находила работу ловцов опасной и загадочной, а значит, вызывающей восхищение.

— Вроде как духа в кладовке поймали, — я постаралась беззаботно пожать плечами. Думать о случившемся не хотелось, слишком свежо было воспоминание об опутавшей руки цепочке и подозрительном охотнике. Но делиться такими подробностями с одноклассницей я была не готова.

— Расскажи, какой он!

— Дух? — я едва не споткнулась на ровном месте.

— Да нет же, ловец! Который с тобой разговаривал! О чём он тебя спрашивал? — глаза Ханны загорелись нехорошим блеском.

Неужели ловец ей и впрямь приглянулся? Возраст, конечно, подходящий для начала отношений, особенно в Глуши, где замуж выходили к восемнадцати, а в двадцать нянчились с детьми. Но ведь она видела этого парня от силы минут пятнадцать!

— Ловец как ловец, — я вспомнила пристальный взгляд и переливы колокольчиков и невольно поёжилась. — Провёл стандартную процедуру на одержимость и отпустил.

— Ничего себе, обычный! Ты разве на куртке знак не разглядела? Он же капитан у них! Такой молодой — и уже капитан! — Ханна возмущенно уставилась на меня.

А я разве что по лбу себе не дала. Знак я проглядела. Привыкла, что к нам рядовые ловцы заглядывают, и внимания не обратила. Нехорошо вышло. К тому же, дома ждёт нагоняй от Роя — брат просил начальство Специального отдела избегать, не светиться лишний раз. Мы так и не узнали, почему я оказалась в Глуши, а ведь от хорошей жизни не сбегают в кузовах грузовиков. Так что, вероятно, меня где-то разыскивали, и вряд ли поиски вели безутешные родственники.

И еще меня волновал вопрос — зачем капитан отправился в школу в Глуши? Не ловить же безобидного духа, в самом деле? Ох, не нравится мне это…

— А ты призрака видела? — шёпотом спросила Ханна, когда мы спустились на первый этаж и направились к выходу.

Другие одноклассницы постарались обогнать нас, обходя по большой дуге. Вот глупые! Разве неясно, что одержимую ловцы не отпустили бы?

— Нет, — тут я не соврала. Видела я только слегка сгущенный воздух. Зато слышала очень отчетливо, но про звуки Ханна не спрашивала. Вот, кстати, интересно, о чём меня предупреждал дух? Почему я должна была опасаться ловцов? Контракта я не заключала, одержимой не была, а за отлов твари они только «спасибо» сказать должны.

Толкнув тяжелые, обитые стальными полосками двери, мы с Ханной вышли на улицу.

— Мэгги, с тобой всё в порядке? — Дин нетерпеливо дожидался меня на ступеньках и при нашем появлении сразу вскочил. Мельком взглянул на Ханну, кивнул, и вновь повернулся ко мне. — Что тут делают ловцы?

— Работают, — я легонько дала ему локтем в бок, что бы не болтал при посторонних. — Дин, знакомься, Ханна, моя одноклассница. Ханна, это мой младший брат Дин, — представила я ребят друг другу, хотя подозревала, что имена они знают. Всё равно в Глуши, так или иначе, пересекались. — Роя не видел?

— Он оставил записку, что вернется поздно, и чтобы к ужину не ждали. Заглянет к тётке, наверное.

Я кивнула. В городе у братьев жила двоюродная сестра отца, не особо их привечающая, но изредка помогающая деньгами. Не будь её, братья в первые годы после потери родителей самостоятельно не выжили бы.

— Что встали в проходе? Валите домой, на сегодня занятия закончились! — грубо крикнул нам охранник.

Огрызнувшегося на грубость брата я придержала за локоть и чуть ли не силой свела с крыльца. Разводить ссоры на пустом месте было ни к чему, а если кому-то хочется почувствовать себя большой лягушкой в своём болоте, то это его дело.

Лично я хотела одного — оказаться как можно дальше от ловцов и тщательно обдумать, что произошло.

Ханну мы довели до дома, несмотря на все её возражения. Она жила всего в квартале от нас, но уже вечерело, и возвращаться одной было опасно. Обычно девочка шла с занятий вместе с подругой, но на прошлой неделе бойкая курносая Эльза простыла и в школу пока не ходила.

На удивление, рядом с Ханной я не чувствовала фальши, да и неловкости не было. Первое смущение быстро прошло, и мы шли по городу, с лёгкостью перескакивая с темы на тему и болтая о всяких пустяках. Дин тоже не остался в стороне: девочка с интересом расспрашивала его о взятой в библиотеке книге. Оказалось, что она тоже любила читать, но из-за того, что присматривала за младшей сестрёнкой, времени почти не оставалось.

Распрощавшись у дверей и дождавшись, пока в окнах на третьем этаже зажжётся свет — я не была параноиком, но подозревала, что Арчибальд не единственный дух, живущий в домах — мы отправились к себе. По пути я заглянула в сарай. После того, как «птичка» пролежала там целый день в тепле, запашок стоял тот ещё. Надеюсь, за пару недель выветрится, а не просочится к соседям.

Дома нас ждала записка от Роя и кастрюлька с рыбным бульоном. Похоже, брат отпросился с работы пораньше, чтобы успеть приготовить ужин, зная о кулинарных «талантах» Дина и моей занятости на учебе.

Поставив кастрюльку на плиту подогреваться, я быстро нарезала зелёного лука, который старательно выращивала на подоконнике, и выложила на стол полученные за обедом кусочки хлеба. В работе на кухне были свои плюсы — иногда нам отдавали подгоревшие корочки, и тогда ужин выходил просто шикарным.