Четвёртая Госпожа встретила меня в Укромном Зале, это помещение предназначалось для бесед наедине с гостем. Наедине, это, конечно, по мнению самой Супруги, ведь слуги и рабы не считаются тут за людей.
Сама Кариба Прекрасная выглядела едва ли не младше собственного сына. Изящная холодная блондинка смотрела на меня ледяным взглядом голубых глаз.
Я опустила голову и поклонилась.
– Поднимите голову. – спокойный голос прозвучал у меня прямо в голове. Красивые губы даже не пошевелились.
Едва я взглянула в её холодные глаза, как мой разум захватили.
Глава 7 Может ли дракон доставить удовольствие девушке?
Самой пугающей способностью Высокого Рода Ал-арис была способность читать мысли.
У всех нас, даже самых честных и открытых людей (да и у прочих существ), есть большие и маленькие личные тайны, которые мы не хотели бы делить с кем-либо. Мы прячем их за плотными барьерами нашего собственного разума и надеемся, что никто и никогда их не узнает, не проникнет сквозь наши щиты (по крайней мере без нашего собственного желания и согласия).
Но для рода Ал-арис этих барьеров нет.
Я знала об этой способности и слабо надеялась на хранителя (хотя и подозревала, что это не в его компетенции), но мне очень не хотелось, чтобы мои мысли читали: не хотелось, чтобы кто-то чужой и враждебный копался в моей душе. Увы, у смертных нет природной или приобретённой способности сопротивляться роду Ал-арис, но я старалась. Старалась хотя бы силой моего нежелания.
У меня было ощущение, словно меня выпотрошили, причём вживую.
Сколько длился этот ментальный допрос, я не поняла. Но очнулась после него на полу у ног Четвёртой Супруги.
– Странно… – услышала я.
А первое, что увидела, придя в себя, это лицо Четвёртой Госпожи, но сейчас в её глазах не было холодной отчуждённости, а был… интерес.
Голова раскалывалась, я попробовала подняться. Госпожа махнула рукой, и чернокожая служанка бросилась поднимать меня.
– Что в вас такого, Младшая Супруга? У вас же нет чар.
Я с трудом взглянула на драконицу, не понимая вопроса.
– Надо раньше было уделить вам внимание. Расскажете о себе?
Всё ещё пребывая в замешательстве, я осмелилась вновь посмотреть в эти глаза:
– Я простая торговка, Старшая Госпожа. Дочь главы города Арнад.
– А мать? Кто ваша мать?
– Моя мама происходит из известной в наших краях семьи…
Четвёртая Супруга поощрительно кивнула:
– У моего дедушки по маминой линии мясные лавки по всей провинции. Колбасы наши высоко ценятся, даже в столицу заказы возим.
Госпожа поморщилась, такого она явно не ожидала.
– Почему Супруг отправляет с тобой в путешествие моего сына?
– Мне это неизвестно. Я сама об этом узнала лишь утром от его Высочества, Пятого Принца.
И снова пристальный взгляд:
– Не врёшь. – долгая пауза, за которую у меня уже затекли ноги и шея: и сама я не знала, куда деваться и что делать. – Останешься пока здесь.
– Госпожа?
Но Четвёртая Супруга уже махнула рукой, и служанки вывели меня. Сама же Кариба Ал-арис осталась сидеть в задумчивости.
Что произошло? Что такого она прочитала в моей голове, раз решила задержать в своём дворце? Сама я ничего не помнила из допроса.
Служанки привели меня в небольшую красиво обставленную комнату, где предложили освежиться и отдохнуть. Умывальными принадлежностями помогли воспользоваться, на столе оставили фрукты и напитки, после чего вежливо удалились.
– Она не смогла прочитать тебя, – дракончик вылез из моего рукава, где прятался всё это время.
– НЕ смогла прочесть мои мысли? Как такое может быть?
– Вот и она удивилась. Госпожа поняла только, что ты не врёшь, отвечая на её вопросы, но твои мысли остались ей недоступны.
Я в шоке смотрела на хранителя.
– Это ты сделал?
– Нет, – покачал он головой, – это сделала ты сама.
– Но я не умею!
– Оказалось, что умеешь. У тебя есть какое-то внутреннее сопротивление к ментальным чарам драконов.
Я разволновалась. Никогда не думала, что у меня есть собственная защита. Чувствовать себя беспомощной в этом огромном городе-дворце было очень неприятно. Но сейчас… сейчас у меня появилась надежда. Надежда, что я смогу вырваться отсюда, надежда, что смогу хоть как-то противостоять драконам.
Хранитель мне очень помог, и не только тем, что вчера устранил тех, кто покушался на меня, но и сегодня. Без его объяснения я бы не поняла, что именно произошло на допросе.
Спасибо Третьему Принцу за такой подарок, и, хотя я прекрасно понимала, что этот дракон использует меня в своих интригах, всё равно испытывала благодарность.
– Спасибо, Фан! Это отличная новость!
Я взяла дракончика и поцеловала в его кожаный нос. Тот смешно фыркнул и принялся перебирать в воздухе ножками. Выглядело очень мило и смешно.
– Чего смеёшься, глупая? – заворчал дракончик. – Надо тут всё проверить, пока тебя не укокошили!
И как только я спустила его на пол, он посеменил делать обход, так сказать, подведомственной территории.
За Фаном было забавно наблюдать: он с очень серьёзным видом подбегал к разным вещам, водил носом по воздуху, кончики его короны поднимались вверх каждый раз, когда он проверял какой-то предмет, и опускались, прижимаясь к телу, когда он перебегал на другое место.
Закончив осмотр, дракончик подбежал обратно ко мне и потребовал взять его на руки.
– Нашёл что-нибудь?
– Всё, в принципе, безопасно, – довольно запыхтел он, – нашёл только парочку подслушивающих светлячков и всё.
– Подслушивающие светлячки? Никогда о таком не слышала!
– Фух! Ты человечка без чар, конечно ты не слышала о многих волшебных вещах!
– Зато много читала!
– Да? – дракончик задумался, – ну тогда ты умнее, чем я думал.
Похвалил так похвалил!
– А что будет, если обнаружат, что эти… светлячки уничтожены?
– Не обнаружат, я же не дилетант какой! Я их не уничтожил, а зачаровал. Если их проверят, то просто будут обычные звуки человека наедине с собой.
– Какой ты молодец! – я попыталась погладить Фана, но он вывернулся из моих рук.
– Прекрати свои нежности, девочка, я тебе в деды гожусь! – тут дракончик сморщил мордочку и задумался, – нет, пожалуй, в прапрапрадеды. Вы, люди, так быстро живёте!
– В смысле, быстро умираем?
– Я сказал так, как собирался! Живёте вы поистине быстро. В то время, как русалки или нимфы считаются ещё детьми неразумными, вы уже женитесь! Про драконов вообще молчу! Вы очень быстро живёте, стараетесь, куда-то стремитесь, опаздываете.
– Наш век краток.
– Нет. Он как раз краток, потому что вы торопите его, глупые. Вот ты зачем замуж выскочила? Рано тебе ещё.
– Я не сама. Сама я не хотела.
– Заставили? – голова дракончика от любопытства повернулась на бок. – Драконы?
– Нет, скорее, люди. Моя… семья… Это такая честь, породниться с драконом.
– Да уж… не подумали. Глупость сделали они, а тебе расплачиваться. Не нужна ты Царю. Договор бы и так состоялся – золото и земли ценнее человеческих женщин. Ну… не будем об этом.
Маленький, но древний дракончик оказался намного мудрее, чем мои собственные родители.
– А что мы будем делать? – попробовала проявить я энтузиазм.
– Как что делать? Ничего. Ждать будем. Вряд ли четвёртая драконица тебя убьёт. Любопытно ей больно, почему ты такая. Исследовать тебя будет.
Прозвучало это… неприятно.
Тем более скоро и исследователь явился.
Ко мне пришёл утренний гость принц Тан Шень.
Лицо его в этот раз выражало ещё больше презрения.
– Ваше Высочество, – я поклонилась.
Принц долго смотрел на меня, не шевелясь и ничего не говоря.
– Подойди ко мне, смертная.
Я не сдвинулась с места. Меня, конечно, тут не уважали, но видимость вежливости и приличия все соблюдали.
Белая изящная бровь поползла наверх.
– Не слушаешься? – в его голосе сквозило удивление.
