Вместе с ним на площадку, задорно подпрыгивая при ходьбе, выскочил маленький цобигнот. Это совершенно точно был ребёнок! Он был сопровождавшему его взрослому примерно по пояс и практически не носил одежды – если не считать грязной тряпки, повязанной на поясе в виде набедренной повязки.
Я присмотрелась внимательнее.
В отличие от взрослого, малыш не выглядел таким отвратительным. Его глаза с козьими зрачками были значительно больше, занимали почти пол-лица и смотрели на мир с таким наивным блеском, что даже казались милыми. В его коже не было тех мерзких прожилок, а пухлые, выпяченные вперёд губки скорее придавали ему сходство с любопытным маленьким утёнком, чем с уставшей от жизни рыбой-каплей.
Когда они подошли ещё ближе, я услышала их разговор:
— Плаз-ган… давай, повторяй поросль. Плаз-ган.
— Пазьга! Пазьга! — радостно заверещал ребёнок.
Взрослый цобигнот измученно вздохнул.
— Вот ведь… Так мы далеко не улетим. Тебе уже три месяца, ты должен нормально выговаривать слова, иначе будешь жить с изгоями, как твоя тётка. Ты понимаешь?
— Угу! — Согласился ребёнок и ещё громче закричал. — Пазьга! Пазь-га-а!
— Умгх… Вот ведь… За что ты мне такой?
Маленький цобигнот грустно опустил глазки, а взрослый вдруг подхватил его на руки и шумно чмокнул своими слюнявыми губищами в широкий гладкий лоб. И снова поставил на землю, хлопнув по плечу так, что у мелкого подкосились тонкие кривые ножки.
— Ничего. Я ж вижу, что ты не совсем отсталый! Заговоришь, если будешь стараться. Будешь стараться?
— Диа! — громко взвизгнул цобигнотский ребёнок и вдруг настороженно посмотрел в сторону складской двери в скале.
Словно оленёнок на дороге, услышавший приближающийся рёв двигателя и заметивший яркий свет фар на холме.
Взрослый цобигнот оттеснил ребёнка себе за спину и, вытащив из-за пояса какую-то продолговатую пушку, смутно напоминавшую револьвер, пошёл в сторону склада.
Всё произошло так быстро, что я едва успела что-то сделать!
Рэвул одним движением вынул свой плазган из кобуры на бедре, затем вскинул его, одновременно снимая с предохранителя, и пальнул по цобигноту, мгновенно прицелившись в него с двух рук из стойки с упором на одно колено.
Я повисла на его предплечье едва ли за полсекунды до выстрела.
— Нет!
Одиночный плазменный заряд почти беззвучно вырвался из дула его пушки, а вот болезненный вопль на другой стороне площадки у скалы эхом поднялся к её вершине, отдаваясь об отвесную стену.
— А-а-у-уа!!!
— Моапа́! Моапа́! — заверещал цобигнотский ребёнок и тут же бросился к взрослому, косолапо перебирая тонкими ножками.
Рэвул обернулся ко мне с недовольным видом, а я не менее возмущённо толкнула его в плечо.
— Что ты сделал?!
— То, что должен был.
— Он же с ребёнком!
— И что? Это не делает его опасным для нашего плана? У многих цобигнотов есть дети, нам теперь не защищаться от них?
Я не нашла что ему на это ответить, ведь как можно не понимать, что у всего есть границы?! Просто грозно зарычала и встала в полный рост. Достав из кобуры свой плазган, я упрямо пошла вперёд, несмотря на то что Рэвул окликнул меня и даже попытался схватить за руку.
Впереди из-за двери склада осторожно вышел Рину. И первое, что сделал — наступил потянувшемуся к оружию цобигноту на запястье. Заставив того застонать ещё громче, он поднял с земли его пушу. После чего с сомнением посмотрел на неё и направил дулом в сторону владельца, даже не посмотрев на в ужасе прижавшегося к раненному ребёнка!
— Рину! Не смей этого делать!!! — Что есть силы закричала я и бросилась бегом в его сторону.
Рину замер, смотря на меня с откровенным непониманием. Я же, первое, что сделала, когда, наконец, добралась до него, отобрала у него оружие и отшвырнула его в лес так далеко, как только могла.
Увидев плазган в моей руке, маленький цобигнот ещё сильнее сжался, прикрывая своим слабым худеньким тельцем взрослого. Его "моапа" что бы это не значило, по всей видимости, был ранен в живот. Вероятно, не смертельно, потому что взгляд инопланетянина при этом вполне свободно бегал от меня к Рину и подоспевшему к нами Рэвулу. Но болезненно, потому что тот непрестанно постанывал, держась за рану, из которой по его коричневатой коже текла фиолетовая кровь.
Чувствуя вину за произошедшее, я убрала плазган обратно в кобуру и протянула руку к ребёнку:
— Нет-нет-нет! Я тебя не трону, малыш…
— Ив, отойди…
Пальцы Рэвула жёстко впились в мой локоть, и он потянул меня назад, не позволив подойти к раненому достаточно близко, чтобы осмотреть.
Я со злостью вырвала свою руку из его.
— Нет! Не смей меня сейчас трогать!
И Рэвул больше не трогал. Но подойти к цобигнотам всё равно не позволил — встал между мной и ними, загородив своей грудью, словно каменной стеной. Плазган всё ещё был в его руке и, судя по тому, как тускло мигала на его корпусе зелёная кнопка, снят с предохранителя.
— Они поднимут панику. Нас обнаружат. Это не входило в планы.
Я едва не захлебнулась охватившим меня ужасом.
— Ты что… убьёшь ребёнка?!
Рэвул сурово поджал губы, в его ледяном взгляде блеснула настоящая сталь. Он тихо ответил мне:
— Дай ему пушку, и этот ребёнок без задней мысли убьёт тебя. Ты его враг.
Моё сердце сжалось. Мне было так больно, что стало трудно дышать и от слёз защипало глаза.
— Но у него нет пушки, Рэв! И это мы вторглись на его территорию, а не наоборот! — Я громко всхлипнула, вдруг осознав, что именно напоминает мне вся эта поганая ситуация. — Ты действительно хочешь сейчас развивать эту тему?!
В моей памяти всплыло очень яркое воспоминание. Восемь лет назад я, как и этот маленький цобигнотский ребёнок, была единственной, кто стоял между моей беззащитной больной мамой и здоровенным вооружённым воином из Легиона Смерти…
— Я просто хочу напомнить тебе, что это собиратели взорвали наш корабль, с единственной целью — убить. — Спокойно ответил Рэвул. — Это собиратели удерживали тебя в подвале и продали. Это они ограбили тебя…
— Не собиратеЛИ, а их главарь, Великий СобиратЕЛЬ! — Сдавленно воскликнула я, в общем-то, понимая, что Рэвул был кругом прав.
Прав во всём, кроме одного — у всего есть границы.
— Эй! Мелочь! — Рину перепрыгнул через раненного цобигнота вслед за втопившим прочь детёнышем, но почти сразу же остановился.
А вот Рэвул инстинктивно вскинул плазган в его сторону, но я бросилась к нему и практически повисла на мощной руке.
— Рэвул, я сказала — нет! Рину? — Рину хмуро обернулся ко мне и недовольно поджал губы, но с места не сдвинулся. — Не делайте ничего, мы и так справимся!
Уверенно сказала я, переводя взгляд с одного на другого своего мужчину.
— Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. — Тихо сказал Рэвул, ставя свой плазган на предохранитель.
Но в кобуру его не убрал.
Я выдержала его тяжёлый взгляд и подошла к корчащемуся и постанывающему на земле цобигноту. Он посмотрел на меня со злостью, а потом метнул столь же яростный взгляд к замершим за моей спиной киранцам. Их он явно боялся больше, чем меня.
— Лежи и не делай глупостей. — Устало порекомендовала ему я. — Сейчас твои должны прийти и помочь…
— Вы сдохните! Сдохните, уроды! — Завопил в ответ собиратель. — Грёбаные пожиратели! Мерзкие твари! И ты, сука, тоже сдохн…
Договорить он не успел, потому что его голова резко дёрнулась в сторону от размашистого пинка.
— Рину!!!
— Что? — С деланным удивлением переспросил киранец. — Смотри, он живой. Считай, что я его просто выключил!
Я тут же присела у притихшего цобигнота, но коснуться его так и не решилась. Потому что просто не знала, где у этого существа можно было проверить пульс! Вместо этого поднесла ладонь к его приоткрытому рту и всё-таки почувствовала тёплое дыхание.
Я с раздражением обернулась к Рину.
— Что? — Невинно спросил он. — Только не говори, что тебе было приятно слушать про себя всякие гадости! Потому что мне в принципе всё равно, что эта образина стал бы нести про нас с Рэвом, но тебя я поносить никому не позволю!
