Список желаний (ЛП) - Харпер Хелен

Она вынула леденец изо рта, и её глаза сверкнули. Затем она пожала плечами.

— Последнее, что нужно этому офису, — сказала она мне, — это чтобы такие, как ты, снова становились героями. Я получила очень мало заслуг за ситуацию с «Мостом в никуда». Ты позаботилась о том, чтобы все почести достались тебе. Ты не единственный талантливый сотрудник в округе, знаешь ли. Если будет что-то интересное, я хочу в этом участвовать.

— Ты хочешь сказать, ты хочешь славы.

Она наклонилась вперёд.

— В этом отношении я не так уж сильно отличаюсь от тебя. И ты знаешь, что я более чем способная.

К сожалению, она права. Несмотря на своё часто неприятное отношение, Алисия умела стильно и содержательно владеть волшебной палочкой. Держи своих врагов поближе…

— Нет никакой гарантии, что оперативная группа добьётся чего-либо в обнаружении троллей или пресечении их дальнейшей террористической деятельности, — отметила я. — Если они начнут действовать снова до того, как нам удастся их остановить, нам не видать ни капли славы. Гораздо вероятнее, что вместо этого мы подвергнемся порицанию.

Выражение её лица не изменилось.

— Я не беспокоюсь об этом. Если оперативная группа потерпит неудачу, вина ляжет на тебя.

Я приподняла брови.

— Думаю, ты об этом позаботишься.

Она тихонько хихикнула.

— Ты просила сказать правду.

Я наблюдала за ней ещё мгновение.

— Спасибо, — сказала я в конце концов. — Я действительно просила правды. Ты её предоставила.

Алисия тряхнула волосами и снова принялась сосать леденец.

— Лучше быть заколотой спереди, чем сзади.

Я не была в этом так уверена; честно говоря, я бы предпочла, чтобы меня вообще не пыряли ножом. Однако, учитывая, как обстояли дела в тот момент, это выглядело маловероятным.

— Итак? — спросила она, притопывая ногой. — Когда мы начинаем?

Я стояла на своём.

— Я ещё не сказала, что ты принята. Если я решу, что ты в деле, ты узнаешь об этом первой.

Она улыбнулась приторно-сладкой улыбкой.

— Я — лучший кандидат.

— Это ты так говоришь. Завтра к концу дня я сообщу тебе, будешь ты участвовать или нет.

— Не забудь, — она пронеслась мимо меня и зашагала прочь. Она действительно была полна решимости оставить за собой последнее слово.

— Так и сделаю! — крикнула я ей вслед.

— Хорошо! — бросила она через плечо, набирая скорость.

— Я рада, что ты… — я запнулась. Ну ёбушки-воробушки — она уже удалилась. Одно очко в пользу Алисии. Я не могла не восхититься её верой в себя. Возможно, она была бы хорошим кандидатом для оперативной группы. Я поджала губы и снова двинулась в путь. Увы, далеко я не продвинулась.

— Саффрон, — сказала Анджела холодно и с тем же явным сарказмом, который она использовала ранее. — Большое тебе спасибо, что нашла время прийти на встречу.

Я могла только догадываться, что она подумала, будто я не заметила её недовольства в первый раз, и решила выразить его ещё раз. Я присела в реверансе.

— Не за что.

Мой любезный тон только ещё больше разозлил её.

— Я думаю, тебе следует знать, что твое поведение, оставляющее желать лучшего, и нежелание быть командным игроком были замечены. Поддержание морального духа в офисе — часть моей компетенции. Я не позволю тебе портить всем настроение своими глупыми рисунками и нелепыми комментариями. Мы все должны работать сообща, чтобы поддерживать настрой. В команде нет буквы «Я».

— И буквы «ты» там тоже нет, — ляпнула я, не подумав.

Температура в комнате понизилась ещё на несколько градусов.

— Нет, — сказала она и скрестила руки на груди. — Поскольку ты так легко комментируешь другие вопросы, возможно, у тебя есть какие-то идеи о том, как мы, простые работники отдела кадров, можем улучшить работу офиса для всех, — она приподняла брови, давая понять, что я не имею права комментировать её идеи, если у меня нет своих собственных.

Я уже собиралась сказать ей, что она прекрасно справляется со своими обязанностями и что я бы не посмела вмешиваться в её хорошую работу, когда Джаспер пробормотал вежливые извинения и прошёл мимо нас. Я смотрела ему вслед, мельком отметив, как вьются его волосы на затылке и почти задевают широкие плечи. Его дорогой чёрный костюм напоминал полночь в самой глубокой и тёмной пещере. Возможно, ношение мрачной, наводящей уныние одежды было обязательным условием его работы. Возможно, Лидия предпочитала, чтобы он был в чёрном.

Я взглянула на Анджелу. Она тоже была одета в сдержанные цвета, которые не очень-то гармонировали с её цветом лица. Поскольку она была натурой, любящей броские украшения всех форм и размеров, я ожидала увидеть больше красок в её повседневной одежде. Далила, похоже, тоже сегодня была одета как на похороны.

Больше красок принесло бы пользу всем феям-крёстным. Предполагалось, что эта работа приносит радость; тёмно-серый, тускло-чёрный и чернее чёрного не подходят для исполнения желаний или изменения жизни. Неудивительно, что власти предержащие всё время пытаются напялить на нас эти дурацкие плащи. Хоть они и были неподходящими, но, по крайней мере, придавали какой-то колорит.

— Радужная Пятница, — внезапно сказала я.

Анджела удивлённо посмотрела на меня.

— Прошу прощения?

— Радужная Пятница, — повторила я. — Каждую пятницу вы выбираете один из цветов радуги, и все в офисе должны одеваться в этот цвет. Это поднимет настроение всем и напомнит нам, что мы несём ответственность за распространение радости по всей стране. Например, на этой неделе все должны быть в красном. На следующей неделе нам всем нужно будет надеть оранжевое. И так далее.

— Это ужасная идея, — усмехнулась она.

По крайней мере, я попыталась.

— Ну, это всё, что у меня есть. Наверное, это к лучшему, что я не работаю в отделе кадров.

— Действительно, — она поморщилась. — Постарайся не опоздать на тренинг по тайм-менеджменту, Саффрон, — отрезала она и развернулась, оставив меня осознавать, что последнее слово снова осталось не за мной. С этого момента мне определённо придётся стараться ещё лучше.

Направляясь к своему столу, я ещё раз прокрутила в голове этот разговор. Я представила себе несколько сценариев, в которых я одерживала верх. Воображаемая Анджела ворковала от моего великолепия и извинялась за то, что когда-то сомневалась во мне. Я как раз представляла, как она вызывает Директрису на разговор и требует повысить мне зарплату, когда в воздухе раздался странный звук. Сначала он показался мне не таким уж и страшным, но через несколько секунд стал пронзительным. Я сбилась с шага.

Руперт пронёсся мимо меня.

— Эвакуируйтесь! — проревел он. — Всем немедленно выйти!

Остальные уже были на ногах и направлялись к лестнице. Я почесала в затылке.

— Что такое? Почему мы должны выходить?

— Пожар, конечно! — бросила Фигги через плечо, быстро шагая вперёд.

Я нахмурилась и огляделась. Не было ни дыма, ни повышения температуры, ни пламени. Затем я заметила Джаспера, который стоял в стороне и наблюдал за эвакуацией. Значит, это проверка. Я закатила глаза и фыркнула. Да, важно убедиться, что все наши процедуры выполнялись в полном объёме и что все знали, что делать в случае чрезвычайной ситуации, но разве это не могло подождать? Я хотела вернуться к работе. Я не хотела проводить на улице целый час, дрожа от холода.

У меня возникло искушение проигнорировать приказ об эвакуации и потратить своё время на что-нибудь более полезное, но я почувствовала на себе его взгляд. Я не собиралась становиться феей, которая всё испортит, поэтому вздохнула, направилась к двери и встала в очередь. «Если бы это был настоящий пожар, — подумала я, — мы бы все бросились врассыпную, расталкивая друг друга. Команда или не команда, но желание выжить было бы слишком сильным, чтобы позволить нам вежливо стоять в очереди».

Я вышла из здания одной из последних. Мы собрались у чёрного хода и ждали, когда нам дадут добро вернуться. Билли расхаживал взад-вперёд с папкой-планшетом в руках. Его лицо было напряжено от беспокойства.