Список желаний (ЛП) - Харпер Хелен

— В алфавитном порядке! — крикнул он. — Вы должны быть в алфавитном порядке!

Я шаркающими шагами прошла на положенное место. Всё, что угодно, ради спокойной жизни.

— Потрясающе, — услышала я голос одной из крёстных фей у себя за спиной. — Я очень надеюсь, что к нам заглянут какие-нибудь симпатичные феи огня.

Я закатила глаза.

— Феи огня не тратят своё время на учебную тревогу.

В воздухе раздался треск. Долю секунды спустя перед нами сгустился тёмный дым, и внезапно появились пять фигур, одетых в красную трикотажную форму отдела фей огня. Ха. Они, не теряя времени, побежали к фасаду здания, и на кончиках их пальцев уже сверкала магия обливания.

Я огляделась. Хотя лицо Директрисы ничего не выражало, она стояла прямо, скрестив руки на груди. Аделина стояла лицом к зданию, её взгляд перебегал от окна к окну.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, затем покинула своё место и подошла к Джасперу. Я его не боялась. Нет, ни капельки. Кроме того, мы были друзьями.

— Я думала, это учебная тревога для целей твоего аудита, — тихо сказала я. — Но это не так, верно?

— Тебе следует вернуться в строй, Саффрон, — сказал он.

Я не сдавалась так легко.

— Да ладно тебе, Джаспер. Это учебная тревога?

Какое-то мгновение он не отвечал, затем повернулся и пристально посмотрел на меня.

— Насколько мне известно, нет, — сказал он наконец. Он держался напряжённо.

— Не было никаких признаков пожара.

Глаза Джаспера блеснули.

— Это может быть неисправность электричества.

— Мы с тобой оба знаем, что система сигнализации настроена магическим образом. Не существует такого понятия, как неисправность электричества, по крайней мере, в этом здании.

— Ладно, — согласился он с оттенком нетерпения, — это магическая неисправность.

— Я-я-ясно, — я кивнула про себя. Затем двинулась в том же направлении, что и огненные феи.

Джасперу потребовалось всего три секунды, чтобы догнать меня.

— Что ты делаешь?

Я не замедлила шага.

— Осматриваюсь.

— Саффрон, позволь огненным феям делать свою работу. Это то, для чего они обучены.

Я проигнорировала его и продолжила идти.

— Ты не неуязвима, — огрызнулся он. — Ты не можешь заходить в каждую опасную зону и ожидать, что выйдешь оттуда невредимой. Если там пожар…

— Нет там пожара. Ты знаешь, что его нет, — я помолчала. — И это не неисправность. Я знаю, каким осторожным был Билли в последние пару недель. Он проверял и перепроверял каждую систему. Если бы что-то было не так, он бы это обнаружил. Он не стал бы рисковать, если бы что-то подобное произошло во время твоего аудита.

— Ты хватаешься за соломинку, — сказал Джаспер, когда мы подошли к парадным дверям. — То, что ты не видела пожара, ещё не значит, что его нет. Это большое здание.

— Не такое уж большое.

— Саффрон.

Двери открылись, и все пятеро фей огня вышли наружу, положив конец нашей перепалке. Ближайший из них сглотнул при виде Джаспера, прежде чем перевести дух.

— Сэр, — сказал он. — В здании никого нет. Пожара нигде нет.

Я торжествующе посмотрела на Джаспера.

— Видишь?

— Должно быть, это неисправность в системе, — продолжил фей.

Я нахмурилась.

— Спасибо за быструю реакцию, — поблагодарил Джаспер. — Вы молодцы.

Краем глаза я заметила, как огненные феи выпятили грудь. Они меня больше не интересовали. Я присела на корточки, протянув пальцы к дымчатому стеклу сбоку от двери. В углу, едва заметное, было маленькое круглое отверстие. Моё тело дёрнулось, когда я дотронулась до него. Я с шипением отпрянула.

— Магия, — пробормотала я. — Могущественная магия.

Джаспер опустился на колени рядом со мной и осмотрел дырку. Он повернулся и окинул взглядом улицу. Там никого не было, но это не имело значения. Мы оба знали, что произошло: кто-то послал в офис заряд магии, который пробил стекло и привёл в действие сигнализацию. Не было никаких призов за то, чтобы угадать, кто виноват.

— Тролли, — сказал он, стиснув зубы.

Да. Странный, пронзительный страх пробежал у меня по спине. Стало ясно, что неуловимые тролли не залегли на дно окончательно и уже претворяют в жизнь свои обновленные планы. Вопрос в том, какие именно планы. И зачем.

Глава 7

Опасаясь каких-либо ловушек, мы медленно продвигались по кабинету. Директриса, Аделина и Джаспер осмотрели каждый уголок в поисках признаков вторжения троллей, но ничего не обнаружили. На мой взгляд, это вызывало больше беспокойства. Тролли проверяли нас и наши системы на наличие слабых мест, и это не предвещало ничего хорошего. Моя оперативная группа ещё не сформирована, а у нас уже началась полоса неудач.

Далила отодвинула своё офисное кресло на несколько дюймов и протянула мне пакет с чипсами.

— Хочешь их? — спросила она. — Это из моих запасов на случай непредвиденных обстоятельств. Судя по тому, как бурчал твой желудок на той встрече, ты нуждаешься в них больше, чем я.

Я с благодарностью потянулась за чипсами.

— Спасибо, — сказала я. — Я ценю это.

Далила не выпускала пакет из рук.

— Я думаю, тебе следует пригласить меня в оперативную группу, — сказала она. — В конце концов, я твоя офисная приятельница. Нам будет легко совещаться, потому что мы сидим рядом.

Я отдёрнула руку.

— Ты пытаешься меня подкупить? Должна сказать, что я предпочитаю чипсы с солью и уксусом, а не с сыром и луком.

Далила выглядела обиженной.

— Я бы не стала пытаться тебя подкупить. Если не хочешь чипсы, просто скажи. Я просто подумала, что могла бы стать хорошим дополнением к твоей команде.

— Это может быть опасно.

Уголки её губ опустились.

— Я знаю.

— У нас может не получиться.

— Это я тоже знаю, — она фыркнула. — Но если получится, наши имена войдут в историю. Ты знаешь, что случилось с Марсией Колман после того, как она договорилась с болотными феями и убедила их помочь остановить постоянные разливы Темзы?

Я тупо уставилась на него.

— Кто такая Марсия Колман?

— Неважно, — она беззаботно махнула рукой. — Важно то, что ты можешь рассчитывать на меня, Саффрон. Я отличный член команды, и у меня есть несколько хороших идей о том, как найти остальных троллей.

— Приятно это слышать. Я ещё не решила, кого приглашу в оперативную группу. Я дам тебе знать завтра, — я не хотела поддаваться давлению из-за сегодняшних действий троллей и делать то, о чём мы все могли бы пожалеть. Мне нужно, чтобы рядом со мной были нужные люди. Эта оперативная группа добьётся успеха; мы не могли допустить провала.

Далила заметно сдулась.

— Оу. Ладно, — она колебалась. Затем она потянулась к своей сумке и порылась в ней. — Вот, — сказала она. — Соль и уксус.

Я бросила на неё странный взгляд, но чипсы всё равно взяла.

Пятью минутами позже мне удалось сосредоточиться на своей работе, и я просматривала различные интернет-базы данных в поисках сведений о таинственных организациях, которые могли быть связаны с Роуз Блэрмонт, когда у меня за спиной появился Руперт.

— Секси Саффрон! — промурлыкал он, положив руку мне на плечо и сжав его. — Ты выглядишь напряжённой. Хочешь массаж?

Я подскочила.

— Убери от меня свои руки.

Он сделал, как я просила.

— Как пожелает моя леди, — он присел на корточки рядом со мной. — Никаких обид за то, что произошло ранее. Я знаю, что ты испытываешь сильный стресс.

Я повернулась к нему лицом.

— Я ещё не приняла никакого решения о том, кого я собираюсь пригласить в оперативную группу. Я сообщу всем завтра.

Он надулся.

— Равенство на рабочем месте важно, Саффрон, — сказал он. — Нельзя, чтобы в команде были только женщины. Это было бы нечестно.

Я зарычала на него.

— Я занята. Отвали.

Он встал и попятился.

— Как пожелаешь. Но будь непредвзятой, когда будешь принимать решение. Ты же не хочешь, чтобы тебя обвинили в фаворитизме.

Я закатила глаза.