Они сидели в гостиной, и аристократка с гордостью рассказывала о своих подвигах.
Айнан, как и обещал, проводил Кейру до комнаты, поцеловал на прощание и умчался решать вопросы с Карлом. Она заходила в покои с опаской, ожидая, что подопечная тут же набросится на нее со своим неуемным любопытством, и уже на ходу придумывала отговорки, которые заставили бы Шарлотту поумерить свой пыл.
Однако Кейра ошиблась. Сидящая на диване с книгой аристократка лишь бросила:
— А, это ты? Не ждала тебя так рано, — и снова вернулась к чтению.
Это было так необычно для вечно сующей во все свой нос Шарлотты, что сердце Кейры преисполнилось к девушке благодарностью. Она присела рядом и предложила выпить чаю. От еды аристократка, естественно, отказаться не могла. А под вкусные пирожные, быстро поданные Греттой, разговорилась и повеселела. И рассказала о Большом Совете, на котором ей довелось побывать.
— Первым документ взял министр внутренних вопросов, лорд Дорег. Зачитал вслух, вытер выступившую на лысине испарину и передал по рукам остальным.
— А Дариус?
— О, — Шарлотта рассмеялась. — Мне показалось, Дари чуть не наделал в штаны, — Кейра посмотрела на нее осуждающе. — Что? Говорю, как есть. А как Дариус на меня посмотрел: умей он убивать взглядом, я погибла бы прямо там, — в это Кейра охотно верила. За то, что Шарлотта сделала, принц мог бы убить ее и без смертоносных взглядов. Как хорошо, что в зале было полно свидетелей. — Ну так вот, — продолжала аристократка. — Сначала он решил свести все в шутку, мол, я странная и люблю глупые шутки. Ага, представляешь? Давай говорить, что пошутили — и хватит, а завещание — подделка. Только министр Жуннер, между прочим, отец отвергнутого тобою Олли, — Кейра закатила глаза от этого замечания, — заграбастал документ и Дариусу не дал. Сказал, что это подлинная бумага, так как печать короля невозможно подделать даже магией, а вот она — самая настоящая.
И эффектно замолчала, довольно сверкая на собеседницу глазами.
— И что потом? — подтолкнула Кейра.
— А что потом? — вскинулась Шарлотта. — Все зашумели наперебой, давай тыкать завещанием в зеркала связи, чтобы продемонстрировать его всем. Дариус швырнул бокал об стену и сбежал. Его никто не стал останавливать, — она смущенно опустила взгляд. — Я тоже хотела сбежать под шумок, но меня перехватил этот несносный Карл и стал засыпать вопросами. Вот я и решила отвести его вниз, чтобы отстал.
— Ты правильно сделала, — похвалила Кейра. — Лучше было объясниться на месте.
— Вот и я так решила, — зарделась от похвалы Шарлотта.
— А где само завещание? — спохватилась Кейра. — Карл испугался и принял сторону Ренцо, но вдруг министры…
Она прервалась, так как аристократка властно подняла руку.
— Я забрала его с собой. Они были так растеряны, что слопали и это.
У Кейры округлились глаза.
— И где оно теперь?
— Как — где? — Шарлотта пожала плечиком и кивнула в сторону своей спальни. — У меня. Спрятала в шкатулку.
Бумагу, от которой зависела судьба королевства, она спрятала… в шкатулку?!
Кейра в ужасе вскочила на ноги.
— Неси ее скорей сюда, я хотя бы поставлю на нее сигнальное заклятие!
Аристократка даже отпрянула назад, смотря на соседку как на умалишенную.
— Тихо, тихо, — через секунду замахала на нее руками. — Успокойся. Твой благоверный уже все сделал.
Кейра растерялась и правда села обратно.
— Когда? — спросила, не понимая.
— Ну, привел нас из подземелья. Ты ушла к себе, а он поставил мне на шкатулку защиту и велел передать ее только Ренцо лично в руки. Себе брать не стал, хотя я и предлагала. Сказал, что его и так слишком много в этой истории, — Кейра поджала губы. — Ну, чего ты? — прицепилась к ней девушка. — А то ты не знала, что он у тебя ни о чем не забывает. Так бы Айнан и оставил завещание без присмотра.
— Но я точно видела, что он направлялся к двери.
Шарлотта пожала плечами.
— А потом ко мне. Думаю, не хотел тебя беспокоить, а быстрее отправить отдыхать. Ты же ведь не ушла бы к себе, зная, что он остался тут.
С этим сложно было поспорить: не ушла бы, как пить дать.
— Эх, скорей бы Ренцо вернулся, — мечтательно протянула Шарлотта, сползая вниз по спинке кресла. — Соскучилась по нему безумно.
— Осталось недолго, — попыталась утешить ее Кейра.
Впрочем, это только казалось, что два дня — всего ничего. Когда она не видела Айнана такой же период времени, для нее их разлука длилась вечность.
Кейра встала.
— Пойду к себе. Устала.
— Иди, — милостиво отпустила ее Шарлотта. Потянулась к забытому на диване роману.
Кейра уже дошла до двери в свою спальню, когда ей в спину донесся голос аристократки:
— Скажи хотя бы, как это было?!
Она улыбнулась, пользуясь тем, что Шарлотта не видит ее лица.
— Это было чудесно, — ответила, не оборачиваясь.
И скрылась за дверью.
ГЛАВА 57
Айнан пришел за ней после ужина. Выглядел уставшим, чего Кейре видеть ещё не доводилось. Впрочем, ничего удивительного: призрак уставал только морально.
— Как насчет того, чтобы провести ночь у меня? — просто спросил он.
К тому времени Шарлотта удалилась к себе, заявив, что ложится спать пораньше. Однако стоило Айнану произнести эти слова, в комнате аристократки что-то упало.
— Опять подслушивает! — возмущенно воскликнула Кейра.
Если ей было так интересно, могла бы выйти и присутствовать открыто. Можно подумать, ее кто-то гнал.
— Доброй ночи, леди Шарлотта! — крикнул ей Айнан.
— А тебе — долгой! — раздалось из-за двери в ответ.
Кейра воздела глаза к потолку. Все-таки Шарлотта неисправима.
— Пошли, — Айнан завладел ее рукой, мгновенно заставив позабыть о бестактности аристократки.
— А как же репутация незамужней девушки, — издевательски поинтересовалась Кейра, — которой ни в коем случае нельзя ночевать в мужской спальне?
Ей хотелось шутить. Ей хотелось смеяться.
Он пожал плечом.
— Вообще-то, я не планировал долго оставлять тебя незамужней.
Смеяться расхотелось — у Кейры натурально отвисла челюсть. Она ведь не то хотела сказать, совсем не то…
— Пойдем, — весело поторопил ее Айнан. — А то бедная Шарлотта сотрет себе ухо об дверь.
— Идем, — согласилась Кейра, все еще чувствуя себя неловко.
Не собиралась она намекать ни о каком замужестве!
Они вышли в коридор. Кейра уже подняла руку, чтобы поставить «сигналку» на дверь покоев для собственной уверенности в безопасности Шарлотты, но Айнан мягко ее перехватил.
— Давай я? — предложил он.
Кейра не спорила, отступила. Если у кого-то имеется слишком много нерастраченной магической энергии, то почему бы и нет?
Такого Кейра ещё не видела ни разу в жизни. Айнан просто протянул руку по направлению к двери, быстро переплел пальцы в одному ему известной последовательности, а затем объявил:
— Всё.
Впрочем, в уточнении не было необходимости. Это была не только «сигналка», но и мощное защитное заклятие, такое, что от его энергии завибрировал воздух.
— Что? — Айнан приподнял брови в ответ на ее изумленный взгляд.
Кейра задержалась глазами на его кисти. Она вообще не была уверена, что способна перебирать пальцами с такой скоростью.
— Южная Академия? — предположила Кейра.
Однако предугадать реакцию на свой, казалось бы, невинный вопрос, не смогла: Айнан помрачнел.
— Нет. Это Веренио.
Кейра поджала губы. Было очевидно, что тема бывшего придворного мага для Айнана болезненна и неприятна.
— Пошли, — он встряхнулся и снова взял ее за руку. — Я хочу провести ночь с любимой женщиной, а не обсуждать своего учителя.
Кейра не возражала. Что угодно, лишь бы у него больше не было такого выражения в глазах, как при упоминании Веренио.
Что же ты наделал, старый маг?
* * *
— Так что Карл? — спросила она много позже, лежа в постели.
