Злодеи выбирают себя. Том 1 - Середой Соня

Прислушиваясь к своему телу, Чэнь Син отбивалась мечом от тварей, принявшихся брать её в кольцо. Всполохи светлой энергии слетали с лезвия, порой приходилось смахивать их с ладони, не успевая перенести меч. Духовные силы помогали притупить боль, однако, не зная своего предела, Чэнь Син боялась дать слабину. Ведь без духовной энергии она сразу же станет обычной девушкой.

Звери рычали, клацали зубами, пытались зайти ей за спину и, как только подворачивалась возможность, нападали. Отведя правую руку назад и сосредоточив в ладони концентрированную энергию, покалывающую кожу, Чэнь Син дала себе пару мгновений на оценку ситуации. Она быстро осмотрелась и поняла, что в первую очередь следовало избавиться от волков.

Твари действовали слаженно, Чэнь Син поняла это по тому, что звери не набросились на неё все сразу. Они бросались по очереди – мелкие нападали со спины, а крупные старались атаковать напрямую. Когда набрасывались волки, приходилось отбиваться духовной энергией либо уклоняться и тут же отмахиваться от мелких сущностей.

Это начинало раздражать. Защищаясь, Чэнь Син рисковала выдохнуться и умереть.

Выбрав целью большого чёрного волка, она бросилась в атаку. Направив духовную энергию в ноги для лучшего разгона, чтобы выиграть в скорости, она ударила мечом. Лезвие упало на скалящуюся морду и рассекло её – раздался громкий скулёж. Не желая упускать шанс, Чэнь Син крепче перехватила меч и, войдя в раж, с криком опустила лезвие на голову зверя.

Послышался хруст. Ещё раз и ещё. Во всполохах голубой энергии, слетающей с металла, кровь орошала землю, напитывала воздух кислым запахом.

Игнорируя оповещение Системы о заработанных баллах за убийство врага, Чэнь Син перевела дыхание и бросилась на другого волка. Теперь звери атаковали совместно, реагировать приходилось молниеносно, однако Чэнь Син отмечала, что её движения становились вялыми.

Система не переставала отвлекать окном, оповещающим то ли о побеждённых врагах, то ли о штрафах.

– Да хватит уже перед глазами мелькать! Свали в канаву!

Странно, что с языка сорвались столь мягкие ругательства, потому что хотелось выругаться куда сочнее. Неожиданно словарный запас подвёл её. И в такой момент!

Хаотично осматриваясь по сторонам, потеряв счёт времени и количеству энергии, израсходованной в бою, Чэнь Син начала уставать. Она плохо понимала, как правильно использовать возможности духовного ядра, сейчас ею руководили страх перед смертью и адреналин.

Пустив вокруг себя волну энергии и отбросив зверей, Чэнь Син отдышалась и приготовилась к новой атаке. Правая рука практически перестала держать меч, боль ослабила суставы, но адреналин всё ещё помогал держаться. Тварей меньше не становилось, хотя количество трупов росло. Спотыкаясь о тушки поверженных существ, Чэнь Син осмотрелась и отметила, что появилось ещё четыре волка.

«Да сколько можно?..» – с этой мыслью, приготовившись отбивать очередную волну нападения, она заставила себя крепче сжать пальцы вокруг рукояти меча.

Тяжёлое дыхание, звук которого стоял в ушах, внезапно заглушил птичий крик. Чэнь Син испугалась, что Бай призвал ещё тварей, но, увидев, что волки отвлеклись на посторонний звук, бросилась в атаку.

Опуская лезвие меча на голову очередному волку, Чэнь Син краем глаза увидела, как белое свечение спикировало на другую тварь. Оставив в стороне возню животных, она продолжила сражение, надеясь – уже только надеясь, – что крупная птица не выберет её следующей целью.

Однако не об этом пришлось беспокоиться Чэнь Син, поскольку в следующий миг с неба обрушился дождь из ярких вспышек. Рефлекторно подняв левую руку и выпустив духовную энергию, она создала подобие щита. Но вспышки точечно обрушивались на тварей, оставляя её нетронутой.

Всё длилось не больше пары мгновений. Насторожённо опустив руку и оглядевшись, Чэнь Син обнаружила трупы животных. В ушах звенело от резко опустившейся тишины.

– Впервые вижу барышню Чэнь с мечом, а не с заклинаниями на передовой. Надеюсь, с вашей духовной энергией не случилось беды?

Найдя этот комментарий довольно фамильярным, а интонацию – на грани насмешливости и вежливости, Чэнь Син подняла взгляд.

Рассекая тьму, по ночному небу пролетел ястреб, с крыльев которого слетали частицы духовной энергии. Рядом с ним на парящем мече стоял высокий мужчина в тёмно-синих одеждах, чью лукавую ухмылку Чэнь Син рассмотрела даже в полумраке. Тем не менее, сколь бы яркой звездой ни спустился к ней с небес неожиданный спаситель, она не спешила вздыхать с облегчением.

Выпрямившись, Чэнь Син сдержанно произнесла:

– Я тоже рада вас видеть… мастер Юань Юнь.

Глава 6

Возвращение в духовную школу

«Это не жизнь, а какой-то анал-карнавал», – не удержалась от ругательств Чэнь Син, будучи неуверенной, что матерное слово взято из заложенного Системой разговорного языка новеллы.

Читая информацию на голографическом окне столь преисполненным взглядом, Чэнь Син со стороны наверняка могла показаться умалишённой. Или, как минимум, больной, в чём имелась определённая доля правды. Её мало волновало окружение, она предпочла воспользоваться образом нежного лотоса, пропущенного через мясорубку, и предоставила решение дел Юань Юню.

Отчасти Чэнь Син испытывала дискомфорт от понимания, что потеряла контроль над ситуацией, и теперь ею руководил Юань Юнь. Но в то же время именно ему пришлось успокаивать старосту деревни, а также организовывать работу мужчин, готовых убрать тела погибших с улиц. Чэнь Син невольно размышляла, почему этим занимался Юань Юнь, ведь их работа не предполагала подобного.

«Репутация, – решила она. – Если бы мы просто тихо ушли, то люди пустили бы нехорошие слухи о мастерах духовной школы Небесного дао аки нашего неповторимого Великого неба. В северных регионах мы являемся почти что монополистами, но мелкие школы вполне могли бы воспользоваться любыми слухами для привлечения новых… клиентов? Клиентов? Как правильно-то на местном наречии?»

С наступлением рассвета люди потушили костры и убрали трупы, но зловоние и рыдание женщин стойко держались в воздухе. Только теперь, по прошествии некоторого времени, до Чэнь Син дошёл весь ужас произошедшего. А также того, что с ней могло случиться.

Сидя под навесом небольшого трактира, она потерянным взглядом наблюдала за тем, как мужчины гасили последние костры, в которых погибли не только их односельчане. Трупы тварей также пришлось сжигать, отчего целую ночь над деревней стоял смрад. Даже непонятно, что за дымка стелилась над простором полей и полосой леса – дым или туман?

Особое внимание Чэнь Син уделила мужу Мэй Ло, оплакивающему свою супругу. Её тело отнесли к нему на участок, однако он не возвращался в дом, а сидел у покосившихся хлипких ворот. Скупые слёзы перестали течь по его бледному, осунувшемуся лицу, но ужас трагедии не отпускал его. Сжимая платок своей погибшей супруги, господин Мэй не обращал внимания на окружающих, даже на Хиро, который пытался его успокоить.

Чэнь Син ощутила неловкость и лёгкий стыд, но усталость не позволила отвлечься на чужие печали. Возможно, ей бы и удалось спасти жизнь Мэй Ло. Но что бы тогда стало с ней? Она не верила в ауру главной героини, в книгах подобный ход ещё имел шанс на успех, но в реальности – нет. Теперь это – её реальность.

– Мастер Чэнь, вам требуется помощь.

Заторможенно отреагировав на обращение, Чэнь Син переключила внимание на подошедшего к ней Юань Юня. В лучах утреннего солнца ей открылась вся прелесть обаяния, исходившего от одного из главных фаворитов истории. Даже помогая крестьянам, Юань Юнь остался чистым, ни одного пятнышка не появилось на тёмно-синем одеянии с вышивкой из серебряной нити.