Злодеи выбирают себя. Том 1 - Середой Соня

Сложно сказать.

Тем не менее полёт помог проветрить голову от неприятных мыслей. Балансировать на тонком мече оказалось достаточно сложным испытанием. Несмотря на то что управление находилось под ответственностью Юань Юня, Чэнь Син приходилось не только держать равновесие, но и подстраиваться под духовную энергетику меча. Юань Юнь придерживал её за плечи, но старался соблюдать хоть какую-то дистанцию для сохранения приличия.

Путь занял несколько часов, но скоротать время помогли пейзажи, вернувшие Чэнь Син к воспоминаниям о прошлой жизни. Она не раз занималась скалолазанием в горах – на живых скалах, а не только в специально оборудованном зале.

«Наверное, я буду скучать по тем временам. Но есть один неоспоримый плюс – отсутствие людей с гитарами», – недовольно подметила Чэнь Син, вопреки общему стереотипу ненавидя сочетание походов и гитары. Даже в автономные походы некоторые умники, помимо тяжёлого рюкзака, брали с собой гитару. Ужас.

– Шимэй [24] Чэнь, учитывая вашу травму, я доставлю вас в усадьбу Жёлтого единорога [25] для оказания должной медицинской помощи. К главе школы я направлюсь один. Думаю, он войдёт в положение и не спросит с вас за неуважение.

«Вот и понимай как хочешь… но серьёзно, Жёлтый единорог? Нет, понятно, что цилинь, но… в голове при таком слове сразу всплывает радужный пони, а не грозная химера», – невесело подумала Чэнь Син.

То ли ей нарочно крысу подбрасывали, то ли действительно беспокоились о благополучии. Знания оригинальной Чэнь Син постепенно раскрывались в её сознании, словно бутоны цветов. И мысль о том, что старшим принято выказывать уважение, несмотря на любые причины, заставила её поволноваться.

– Благодарю за заботу. Однако мы оба несём ответственность за произошедшее в деревне, и отвечать должны оба.

– Не беспокойтесь об этом. Даю слово – если глава будет возмущаться, этот мастер не даст шимэй в обиду.

«Да боже правый, может, вы определитесь уже, как к себе обращаться?.. С непривычки все люди звучат так, словно только что попали в дурдом».

Как же хотелось поверить ему на слово. Что ни речь, то мёд в уши. Но Чэнь Син пришлось опомниться, недоверчиво зацепившись за мысль: «С чего это он меня шимэй начал называть, а не мастер Чэнь?»

Чуть обернувшись и отметив, что Хиро летел позади и отставал всё сильнее, гадать о причинах такого поведения долго не пришлось. Вероятно, сил у него едва хватало на то, чтобы просто не свалиться с меча, не говоря уже о достойном управлении им.

Скорее всего, поэтому Юань Юнь сбавил градус официоза при обращении к Чэнь Син, пока только ветер и небо оставались свидетелями их разговора.

Расценив её молчание как согласие, Юань Юнь спросил:

– Нападение нечисти на деревню было достаточно необычным явлением. Защитные талисманы, которые я установил до отбытия, оказались порваны. Нечисть бы не смогла до них дотронуться, только не такого уровня. И это не говоря уже о сожжении крестьян и убийствах. Шимэй не встречался кто-то в деревне?

Риторический вопрос. Разумеется, она всё видела и понимала, что с неё спросят о прошедшей миссии, поэтому постаралась ответить как можно сдержаннее и непринуждённее:

– Да, там был один человек. По виду дикарь, носил необычную одежду, но ухоженный, одичалым его не назвать. Наверное, выше вас на половину головы. Он убил знахарку на моих глазах, а затем натравил зверей. Я ничем не смогла помочь женщине… только убежала в поле, чтобы увести за собой тварей и минимизировать жертвы со стороны сельчан.

Приукрасив историю, чтобы не выглядеть уж совсем эгоистичной и неблагородной трусихой, Чэнь Син не поскупилась на тяжкий вздох. Заметив, как с набором высоты их окружило холодное облако, она невольно поёжилась.

Позади послышался тихий смешок.

– Шимэй, похоже, переживает сильный шок.

– С чего вы решили?

– Обычно вы куда более эмоциональны и откровенны. Сейчас я наблюдаю необычную сдержанность и сухость в ваших словах. Наверное, неправильно будет говорить, что ваша реакция вызывает восхищение. Как дева, вы заслуживаете уважения.

При всей своей сдержанности Чэнь Син не удержалась от того, чтобы не закатить глаза и не скривить губы. Она даже чуть не цокнула языком по привычке. В словах Юань Юня она не нашла для себя комплимента, скорее, почувствовала завуалированную язвительность.

Скосив озлобленный взгляд к голографическому окну оповещения и не постеснявшись скривить губы, Чэнь Син беззвучно осыпала Систему всеми видами ругательств.

Из-за того, что они набирали высоту, пришлось сбавить скорость. Чэнь Син упустила этот момент из виду и, когда отвела гневный взгляд от окна оповещения, не переставая скалиться, краем глаза заметила тёмное пятно. Хиро успел поравняться с ними и в смятении наблюдал за картиной, которая представлялась в его понимании не иначе как сюжетом «мастер Чэнь плюётся от сладких речей Юань Юня».

Перехватив грозный взгляд Чэнь Син, Хиро озадаченно и в то же время испуганно отвернулся.

«Воистину анал-карнавал», – прикрыв глаза и перебрав в голове набор нечленораздельных звуков, Чэнь Син представила огромный взрыв, в котором разрывалось её терпение.

Духовная школа Небесного дао открылась взору, когда они перелетели хребет и вынырнули из облаков. У Чэнь Син невольно перехватило дыхание от красоты и величия гор, представших перед ней. Сильный ветер приносил холод с заснеженных пиков, в то время как строения духовной школы лежали в низинах среди альпийских лугов [26]: на склонах, холмах, у водопадов и у самой кромки леса. Школа занимала огромную площадь, с высоты птичьего полёта она выделялась симметричным расположением павильонов, домов и площадок.

Наконец показался сопровождающий их ястреб – зверь-хранитель Юань Юня. Лететь с ним вровень стало неожиданно приятным развлечением, Чэнь Син внимательно следила за тем, как он рассекал воздух своими большими крыльями.

Звери-хранители в большинстве своём не жили на коротком поводке у хозяев. Но просторы дикой природы открывались им только после длительной дрессировки и завершения этапа духовной привязки. Оригинальная героиня романа завидовала мастерам, которые почти поголовно обладали хранителями. Чэнь Син находила её зависть отчасти сентиментальной. Героиня чем-то напоминала ребёнка, который хотел завести собаку, но не задумывался о том, что её нужно выгуливать и кормить.

Но это уже её личные придирки.

По прибытии в духовную школу Чэнь Син накрыло чувство дежавю. Мозг хранил воспоминания об этом месте, но своими глазами она видела всё впервые, отчего складывалось непривычное впечатление.

Сойдя с меча и осмотрев пустующую территорию усадьбы [27], тишину которой нарушал лишь шелест плакучих ив, Чэнь Син обернулась к Юань Юню:

– Это ведь не главная усадьба, а…

– Территория усадьбы Жёлтого единорога. Всё верно, – мягко улыбнулся Юань Юнь, – вам всё же стоит позаботиться о своей руке, поэтому я доставил вас к целителям. Мастер Лин, скорее всего, ушла в горы, но Сого [28] должен быть здесь.

От звука знакомого имени у Чэнь Син невольно упало сердце. Схожее чувство она испытывала в прошлой жизни, когда руководитель отправлял её к несговорчивому клиенту для обсуждения проблемных вопросов. Сого… она только-только избежала смерти, а уже вновь придётся собираться с духом?

– Боюсь, глава может расценить мою неявку как знак неуважения, – отведя взгляд, покачала головой Чэнь Син.