Удивительно, но я верила, что он сдержит своё слово.
Я точно не в своём уме!
Как вообще можно испытывать симпатию к Тортену, когда он обещал за мои проступки наказывать Эльзу?
Я о ней совсем забыла!
Бедняжка, наверное, сидит там и переживает за свою жизнь. Вряд ли владыка сказал ей о помиловании.
Накинув поверх сорочки халат, я выбежала к страже. Они стояли возле двери. Увидев меня они синхронно уставились в пол.
Признаю, выходить к ним в домашней одежде было не лучшим решением. Мужчины опустив глаза не осмеливались взглянуть на меня.
– Позовите ко мне Эльзу, – велела им. Когда никто из демонов не пошевелился, сказала громче. – Я приказываю вам сходить и привезти ко мне мою горничную.
Стражи оказались не менее упёртыми чем их повелитель. Они продолжали безмолвно стоять. Тогда я попробовала обойти их и конечно из этого ничего не вышло.
Стражи заступили мне дорогу.
Они не делали попыток остановить, они просто непоколебимой скалой выстроились передо мной. Благодаря стражам я не могла ступить и шагу. Они образовали стену между мной и другой обитаемой частью дворца.
– Его демонейшество велел проводить вас в ваши покои, – сурово произнёс самый суровый на вид демон.
– Мы стоим напротив них, – указала на очевидный факт. – Чтобы приготовиться ко сну, мне нужна моя горничная.
Страж покачал головой.
– Владыка не велел к вам никого пропускать.
Дальновидность Тортена поражала. Он мастерски сумел опередить меня, отдав нужные указания. Спорить ос стражами последнее, что мне стоило делать. Правильным было договориться с ними, убедив их войти в моё положение.
– Отдавая вам указания, Его демонейшество не знал, что Эльза мне понадобится.
– Не верю своим ушам, ты меня критикуешь дорогая? – с напускным неодобрением покачал головой Тортен появляясь передо мной. Наглядное преимущество порталов и подслушивающей сети. Подслушал и сразу среагировал. – Твоя забота о никчёмной прислуге за пределами моего понимания.
Он поймал меня за уговорами стражей, и я смутилась.
– Стоило ненадолго оставить тебя, и ты сразу очаровывать стражей, – указал владыка на мой неподобающий вид. – Бегом в свою комнату и лучше до утра тебе не показываться мне на глаза.
Неохотно отступила и вернулась в гостевую спальню.
– Ваше демонейшество, позволите поговорить с вами? – стоя на пороге, нерешительно спросила я.
– Хочешь попросить меня остаться на ночь? – без тени флирта спросил владыка. Он разозлился и имел на это право.
Демоны, услышав его саркастический вопрос, остались невозмутимы.
– Прошу, огласите, Тортен, моей горничной свою волю. Передайте через слуг Эльзе, что помиловали её. Не стоит терзать её понапрасну.
Ничего не сказав Тортен развернулся, собираясь уйти.
– Пожалуйста, – громче произнесла я.
Стражник, стоящий справа что-то пробурчал. Не расслышав, я захотела подойти ближе к нему, но остальные демоны сделали шаг ко мне, не позволяя приблизиться. Бросив на них осуждающий взгляд, обратилась к заговорившему со мной демону.
– Повтори, что ты сказал. Я не расслышала.
Посмотрев на владыку и, получив кивок в качестве разрешения, демон проговорил:
– Девушка давно спит. Его демонейшество сразу сообщил ей о своём решении.
– Я... я... – не знала что сказать.
– Не ожидал от меня такого? – развернулся ко мне Тортен.
Я глубоко вздохнула и взволнованно сказала:
– Спасибо. Я не хотела...
– Что? Показаться грубой?
– Своим недоверием оскорбить вас, – с сожалением посмотрела на него
Испытываемое мной чувство вины, ничуть не смягчило владыку.
– Тебе пора в постель Лионель, – отвернулся от меня Тортен.
– Подождите, Ваше демонейшество. У меня к вам осталась последняя просьба.
– Ещё одна? – с насмешливой иронией спросил он.
Глядя на него слова, застряли в горле.
– П-прошу п-простить меня, что усомнилась в вас и в-вашем благородстве.
– Не стоит извиняться, – не смягчился Владыка. – Твоя горничная не понесла наказание только по одной причине. Мне нужен рычаг давления на тебя. Я монстр и тебе лучше поскорее с этим свыкнуться.
Перед Тортеном развернулись тёмные клубы портала, и он исчез в нём. Тогда как я отправилась спать.
Глава 9
Утро началось вместе с мягкими лучами солнца, проникающими сквозь неплотно занавешенные шторы. Разбудив меня Эльза сообщила приятные новости: королевские скачки перенесли на послеобеденное время. И я захотела воспользоваться передышкой с пользой для себя.
Пока я приводила себя в порядок, горничная накрыла на изящном столе завтрак, состоящий из самых изысканных блюд. Подали блюда на тарелках из тончайшего фарфора.
Весть о моём новом назначении дошла до обитателей дворца.
Управление домашней прислугой владыка, в том числе передал в мои руки.
По окончанию чудесного завтрака Эльза приступила к утренним сборам. Она выбрала мне восхитительный наряд, который мог вызвать зависть у любой девушки. Цветовая гамма, состоящая из нескольких оттенков голубого, розового и золотистого, придавала наряду особенное величие. Пышная юбка, выполненная из шёлка и украшенная вышивкой, подчеркивала изящные очертания фигуры. Ткань платья, переливаясь на свету, создавало игру оттенков, добавляя изящности любому движению.
Покинув спальню, оставляя за собой изысканно роскошный шлейф сладковато-цитрусовых духов, спустилась вниз. Раздав слугам указания я уединилась в кабинете. Лишённая всякого понимания о личных границах сестрица после завтрака ворвалась ко мне в кабинет.
Первым делом она сочла своим долгом сообщить мне, что я полнейшая глупышка раз постоянно злю владыку. Она битый час рассказывала мне, сколько женщин сходят по нему сума. Причислив и себя к ним.
Рассчитывая стать его супругой, она ждала от меня понимания. По настоянию Олдеи мне надлежало изменить своё отношение к Тортену. Смягчиться и стать покладистей.
Ещё она опасалась потрясающе красивых соперниц. С её слов, куда бы владыка не отправился, находилась та, что мечтала занять наши места.
– У тебя опять ветер в голове гуляет сестрица? – не получилось отнестись серьёзно к её просьбе.
– Почему ты не видишь очевидного, Лианель? – мрачно вопросила сестра, раздосадовано подскакивая на стуле. – Многие хотят создать особую связь с владыкой. Боги выбрали тебя. Посмотри на себя и посмотри на него! Вы не пара! Он слишком хорош для тебя. Но по вполне понятной причине, ему приходится возиться с тобой.
– Ты знаешь, почему он это делает? – ухватилась я за слова сестры. – Давай расскажи, зачем бездушному демону отвлекаться на меня?
– Прекрати! Его демонейшество очень чуткий и внимательный! – запротестовала Олдея, сосредоточившись на последней части моего вопроса. – Знала бы ты как он целуется!
– Вы с ним целовались? – в горле образовался неприятный комок.
Сестра опустила глаза и, глядя в пол, со вздохом сказала:
– Агия нам описывала.
– Зачем она это делала? Разве владыка не спит с вами по очереди?
– Он выбрал её! И никто из нас ему не нужен! – Олдея с ожесточением сжала складки на своём платье. Она настолько сильно его стиснула, что побелели костяшки её пальцев.
Сестра подняла на меня глаза, в них светилась зависть. Она хотела оказаться на моём месте.
Чистейшей воды безумие!
Сколько ни пыталась я не придумала, как ободрить и утешить её. Потому что холодное отношение Тортена к ней я считала даром небес.
Дверь резко отворилась, и в кабинет вошёл Андрос.
Он подслушал наш разговор?
Советник смотрел на нас всего несколько мгновений, но этого оказалось достаточно, чтобы сестра распрямила плечи и почтительно поприветствовала его: – Лорд Андрос, – поднявшись с кресла, сделала она ему поклон.
– Леди Олдея, – закончил он приветственный ритуал. – Вы не оставите нас сестрой наедине? Нам нужно обсудить дворцовые нужды.
