Но самое необычное, что пилот «пепелаца», взявшего гонку — «Птица», оказался… девчонкой! Я, как и остальные наши, был на сто процентов уверен, что она или с Теноры, или с Артемис.
Хорошо, что не взял с собой Кайру, хотя она и просилась. И вот теперь сердце билось в предвкушении, что вот она, моя пара, скоро я увижу её. Птица.
19 глава
Птица
Сегодня Ларса не было, он сказал, что отлучится из Вышки по каким-то учебным делам на пару-тройку дней, и я обедала с девчонками. После того как всё выяснилось с моими оценками и нано-ботами, Рина с Мирандой сами подошли ко мне и извинились.
Конечно, я их простила, но того доверия, которое было между нами до того, как они меня начали игнорировать, уже не вернуть.
— Ална, а тебе не кажется, что Ларс рассчитывает на нечто большее, чем дружба? — спросила меня Миранда, намазывая что-то зеленоватое на белковый сухарик и одновременно внимательно отслеживая мою реакцию.
— Не думаю, — я включила синхронизацию на браслете, сбрасывая все дневные показатели в облако. — Мы дружим, но романтики между нами точно нет.
— А мне так не кажется, — продолжила допытываться Миранда, держа перед собой уже намазанный сухарик. — Он ведь до этого ни с кем особо не общался. Знаешь, этакий волк-одиночка.
— Мало ли, вдруг вы все казались ему скучными занудами, помешанными на учёбе? Кто вас знает?
— Ага, очень смешно, — Миранда сделала вид, что обиделась.
— Я просто думаю, что не стоит искать тайну там, где её нет. Просто Ларс очень талантливый программист и сразу сообразил, что дело с моими оценками нечисто. Вон даже диск нашёл с давно написанной программой.
Миранда явно не поверила и хотела ещё что-то сказать, но взглянув на свой браслет, ойкнула:
— Я опаздываю, у меня же договорённость с профессором Виткот приходить на полчаса пораньше.
Взглянула на сидевшую молча Рину:
— Рин, ты со мной?
У Рины тарелка ещё была почти полная, и она, отрицательно покачав головой, сказала:
— Не, иди, я доем и спокойно дойду к началу практикума.
Когда Миранда убежала, Рина вдруг посмотрела на меня и произнесла то, что от неё вообще не ожидала услышать:
— Будь осторожнее с Мирандой.
— Почему?
— Я в последнее время часто вижу её в компании с Кайрой, — тихо сказала Рина, — и мне кажется, что это связано с тобой.
Я закатила глаза:
— Ну надо же, кого-то ещё интересует моя насыщенная лекциями и практическими занятиями жизнь.
— Не смейся, — очень серьёзно сказала Рина. — Например, они обсуждают, куда ты пропадаешь на целый день в увольнительной.
— Да это всего один раз было, — я покачала головой и вздохнула. — Что же некоторым спокойно не живётся?
— Ладно, — так и не доев, встала Рина, — но я тебя предупредила.
— Спасибо, я ценю, — ответила я, пока не решив, как относиться к этой информации.
Но Рина не спешила уходить:
— Кстати, насчёт Ларса, ты не знаешь, но он опасен.
— Почему? — не сдержала я удивления.
— В прошлом году с ним вступили в конфликт двое со старшего курса. Говорят, что они его подловили или как-то подставили. Так вот, — Рина снова присела за стол и, понизив голос, произнесла: — Они исчезли, и до сих пор никто не может найти никаких следов.
— Хорошо, я поняла, спасибо, — мне хотелось закончить этот разговор, потому что было неприятно плохо говорить о том, кто единственный поддержал меня в трудную минуту.
Птица
Я устало брела по коридору Вышки, пытаясь удержать в руках стопку голопланшетов с конспектами. После шести часов практики по квантовой навигации мозг отказывался работать. Хотелось только одного — побыстрее добраться до своей комнаты в общежитии и проспать часов двенадцать.
Внезапно меня едва не сбил с ног какой-то кадет, неожиданно вылетевший из-за поворота. Планшеты разлетелись по полу, рассыпая трёхмерные проекции звёздных карт.
— Смотри, куда идёшь! — раздражённо бросила я, опускаясь на колени, чтобы собрать свои вещи. Усталость брала своё — я была несдержана и взвинчена. Ещё и Кайра подлила масла в огонь, снова высказав мне своё недовольство по поводу Адриана.
— О, прости, я не заметил тебя, — раздался ехидный мужской голос. — Позволь помочь.
И он намеренно наступил ногой сначала на один планшет, потом на второй.
Когда я поняла, что сейчас этот «из рода парнокопытных» перетопчет мне все планшеты, выпрямилась и резко двумя руками его оттолкнула.
— Ты чего творишь?
Толчок получился не очень сильный, и на ногах этот гад удержался.
— Ты на кого руки подняла? — угрожающе медленно проговорил он.
Я внимательно на него посмотрела. Передо мной стоял высокий парень в дорогой униформе факультета диспетчеров. Короткая модная стрижка с прокрашенной рыжей прядью на длинной чёлке. Холёное лицо, одна бровь частично выбрита, я уже встречала такое — похоже, здесь такая мода. Зелёные глаза буравили меня, разглядывая с явным превосходством. Такие, как он, обычно не утруждают себя учёбой, их родители могут купить любой диплом. Вот только что этот мажор забыл в лучшей военной академии?
Я, не отвечая, снова наклонилась, чтобы подобрать планшеты. И в этот момент он наступил мне на руку.
— Я тебя спрашиваю, чика, — он наклонился и больно схватил меня за хвост.
«Не на ту напал», — подумала я и, уперевшись головой в его руку, резко вскинула туловище вверх, сплетая ноги на его шее. Спасибо тенорцам за тренировки с повышенной гравитацией, я могла теперь гораздо больше, чем остальные люди.
От неожиданности мажор закачался и выпустил мой хвост. Мне удалось вырвать руку из-под его ноги и повалить его самого на пол. И здесь я провела удушающий приём. Наш тренер по джиу-джитсу в лётном училище говорил, что для удушения необязательно быть крупнее соперника или сильнее него, главное, верный захват.
Захват у меня был отработан, и уже скоро мажор начал задыхаться и сдался. Тело его обмякло, и мне пришлось его выпустить, я же не собиралась его убивать.
— Чокнутая дура, — держась за шею, бормотал мажор, отползая, — ты ещё пожалеешь об этом.
Я промолчала.
Когда он скрылся за поворотом, собрала свои планшеты, два из которых были безвозвратно потеряны, после того как этот вандал их растоптал.
«Подумаешь, очередной избалованный мальчик», — подумала я тогда.
Я ещё не знала, что этот гадёныш из породы «стайных крыс» — мстительных, мелочных и прожорливых созданий, для которых не существует границ, только их эго.
***
Этим же днём в столовой за ужином.
— Ты знаешь, что это за девка? — спросил Дэниэл Хантер своих приятелей, с кем вместе учился на диспетчерском факультете, и показал на сидящую с двумя девицами за столом полностью рыжеволосую девушку.
Пельпин, любитель быстрой синтетической еды, которого вечно сажали на диеты, удивлённо переспросил:
— Неужели Ална Горич, сестра знаменитого Дмитрия Горича, тебе неизвестна?
Откусил сразу половину от синтезированного бутерброда и сообщил:
— Да здесь только глухой не знает, кто такая Ална Горич.
Дэниэл раздражённо швырнул свой планшет на стол.
— Заткнись, Пельп. Эта выскочка просто не понимает, с кем связалась.
— Ничего себе, — второй приятель, Алекс, лениво произнёс: — Ну-ка расскажи нам, что между вами произошло?
Пельпин заржал и высказал предположение:
— Наверное, Дэн хотел её облагодетельствовать, но после тенорцев у них не пошло.
— Нет, — включился в шутки над другом Алекс, — скорее, эта заучка отказала нашему мачо, и теперь в нём проснулся «охотничий азарт».
Алекс изобразил женский голос:
— Ах, Дэниэл, я с вами не могу, вы человек.
— Дело не в этом, — перебил его Дэн. — Она унизила меня, и она за это ответит.
— И что ты собираешься делать? — в голосе Алекса появился интерес.
