Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

– Где ты была? И почему ты в чужом экипаже? Чей он? – процедил он.

Я только сейчас разглядела, что гнев плещется в драконьих глазах.

Первой моей реакцией было возмущение. Как герцог может требовать объяснений от женщины, которую он видел лишь раз в жизни, и которая, на минуточку, была любовницей другого человека?

Но я быстро взяла себя в руки, понимая, что ссориться с мужем было бы плохой идеей.

Я мягко улыбнулась и присела в реверансе:

– Герцог Наварра. Если вы приехали с визитом, то позвольте пригласить вас в дом. Там и поговорим.

– Луиза, – угроза в голосе дракона почти осязаема. – Ответь на вопрос.

Я сглотнула, поднимая глаза.

– Я была на пешей прогулке. И упала! – солгала я, не моргнув и глазом. – Посмотрите на моё платье и туфли. Всё безнадёжно испорчено.

Когда я убегла от каморры юбка испачкалась, а туфли слегка сбились. Так что враньё выглядело правдоподобным.

– Какой-то мужчина милостиво одолжил мне свой экипаж, – беспечно продолжила я.

В этот момент дверца открылась и из кареты выбрался Алехандро. Он выглядел довольно комично, держа на вытянутых руках Господина Пушистика. Мужчина явно опасался, что кот может попытаться напасть на него. Но бросить животное в одиночестве так же не решился, памятуя о любви барона к несносному созданию.

– А это мой помощник и охранник – Алехандро Каррера, – представила я герцогу своего друга. – А у него на руках…

– Откуда у вас этот кот? – герцог внимательно посмотрел на моего питомца.

Проклятье! Маркос ведь должен помнить, что именно Пушистик напрудил в его обувь в том доме, где держали Изабеллу. Хотя… мало ли в мире белых голубоглазых котов?

– Это любимый кот Эмилиано, – небрежно пожала плечами я. – Он любит прогулки, и я взяла его с собой.

Пару секунд молчания.

А мне казалось, что прошла целая жизнь.

Но вот черты герцога Наварра слегка смягчились.

– Вы должны лучше оберегать свою госпожу, сеньор Каррера, – сделал он замечание моему спутнику. – То, что случилось сегодня недопустимо.

Знал бы он, что случилось на самом деле…

– Да, Ваша Светлость, – металлическим голосом ответил Алехандро. Он пытался скрыть неприязнь, но у него не вышло.

Впрочем, Маркосу не было дела до прислуги.

– Пойдём в дом, – скомандовал он так, будто находился на своей территории.

Всё время, пока мы шли до входных дверей, я размышляла, что могло понадобиться Маркосу. После пережитого хотелось отдохнуть и привести в порядок мысли, а не отбиваться от чужих нападок. Но похоже у судьбы были другие планы.

Я велела подать прохладительные напитки на ту же веранду, где завтракала, а сама поднялась и переодела платье.

Выбрала просто белое с небольшим количеством кружев. Застёгнутое под горло, несмотря на жару. Так я чувствовала себя хоть немного в безопасности рядом с драконом.

Спустившись на первый этаж, я увидела шушукающихся служанок. За спиной Луизу все ненавидели, я уже успела это заметить и распознать по косвенным признакам. В открытую пока никто не высказывался.

Я примерно понимала, почему любовница барона не пользовалась популярностью у домашних. Пришлая девка, которая спит с мужиком, который ей в отцы годится и явно жениться на ней не намерен. Вполне возможно, любовница барона доставала прислугу своими капризами.

И вот теперь, не успел барон слечь, как Луиза тут же начала крутить шашни с новым возлюбленным. Даже не стесняясь делала это прямо в баронском доме.

Так всё выглядело со стороны.

Я остановилась, глядя сквозь стекло, как Маркос стоит на веранде спиной ко мне.

Каждый раз, когда я бросала на него пусть даже мимолётный взгляд, сердце делало кульбит. Странное чувство чего-то острого, режущего по живому оседало внутри.

Я сделала вывод, что это отвращение. Он – чудовище.

Открыла дверь и вышла наружу. Ветер тут же подхватил волосы и донёс до меня запах дядиных роз. Их аромат всегда успокаивал меня, казалось, будто я дома. Только сейчас успокоиться не получалось.

Герцог обернулся на звук, окинул меня пристальным взглядом, в котором читался нескрываемый интерес.

– Прекрасно выглядите, Луиза, – произнёс он, кивая мне на стул.

Маркос привык командовать и привык к подчинению. Даже будучи у меня в гостях он указывал мне.

Я не стала садиться, позволив себе эту вольность. Подошла и встала рядом с драконом, тоже будто бы любуясь баронским садом.

– Зачем вы приехали, Ваша Светлость? – спросила я не без холода в голосе.

Лёгкий запах парфюма герцога коснулся носа. Я закусила губу, слишком дурные воспоминания вызывал этот запах.

– Моя жена была в этом доме совсем недавно, – медленно произнёс Маркос.

Я забыла, как дышать. Внутри задрожал дикий страх.

– Что? Этого не может быть, – я подняла глаза, вглядываясь в лицо Маркоса.

Он наблюдал за мной, слегка щурясь от солнца. Следил так внимательно, будто отслеживая малейшую реакцию.

– Моя мать была у барона и с ней был артефакт, который показал остаточную энергию Изабеллы.

Я вспомнила сцену в кабинете барона. Судьба дочери зависит от меня. Я должна сделать всё ради неё.

– Её Светлость не могла быть в доме без моего ведома, – я отошла и взяла со столика бокал с напитком и протянула герцогу, чтобы отвлечь его. – Возьмите. Это сангрия. Моя бабушка любила готовить её.

Последнее была правдой. Бабуля часто делала фруктовый напиток своей родины на основе виноградного сока, фруктов и мяты.

Маркос принял бокал и сделал глоток, а затем посмотрел на меня:

– Герцогиня не выглядит так, как ты могла бы думать, Луиза. Ей тридцать один, но её лицо обезображено. Как и тело. Она скорее похожа на чудовище, чем на женщину.

Я снова отвернулась, беря напиток себе.

Сжала холодное стекло подрагивающими от злости пальцами. Я проглатывала жестокие слова мужа одно за другим. Хотелось ударить его, но я держалась, повторяя себе: какая разница, что он думает? Я такая, какая есть. Мне с этим жить. И плевать на мнение дракона.

Но всё равно было больно. Я сделала глоток сангрии, чтобы немного остыть, но не помогло.

Повернула голову и увидела, блеснувшее в глазах герцога желание. Он смотрел на мои губы, не отрываясь.

– Я не видела здесь обезображенных женщин, – ответила я. – Думаю, артефакт вашей матушки ошибся.

Маркос подошёл ближе, его рука легла на мою талию, притягивая к себе.

От неожиданности я едва не уронила стакан.

– Не нужно трогать, – процедила я, вырываясь.

– Я думал, что мы договорились.

Я вскинула голову, глядя в лицо дракону. Янтарь его глаз плавился, узкие зрачки жадно смотрели на меня.

– Договорились, что всё будет постепенно, – проговорила я.

Его реакция на меня была слишком острой. Животной. Будто он не мог контролировать себя.

– В доме появлялись новые люди за последний месяц?

Паула с сыном. Её мать.

– Нет, – солгала я. – Никого нового.

– Я поверю тебе на слово. Но не обмани моего доверия, Луиза.

– Я честна с вами, Ваша Светлость, – ответила я, избавляясь от стакана, отходя от столика и снова вставая у перил веранды. Подальше от мужа.

– Значит, Изабелла в городе, – он нахмурился, словно раздумывая где бы я могла прятаться. – Я найду её. И зови меня Маркосом.

Ищи, чешуйчатый. Удачи.

– Я… мне неудобно, – попыталась сохранить границы я.

Герцог подошёл и встал позади, поставив руки на перила, заключая меня в капкан своих рук.

– Я сказал, зови меня Маркосом, – негромко произнёс он мне на ухо.

Я вздрогнула, и вся сжалась. Нужно было его оттолкнуть, но что-то мне подсказывало, скорее это даст ему возможность прижать меня к себе ещё ближе.

– Хорошо, буду звать вас по имени, – ровным голосом ответила я, не выдав смятения.

В этот же момент рука дракона скользнула по моей беззащитной шее, его пальцы огладили ключицы. Сотни мурашек пронеслись по коже, скатываясь вниз по спине. Оседая странным томлением внутри.