Как пережить сказочную сделку (ЛП) - Майо Лора Дж.

Но погодите-ка. Охранные чары. Арлис говорил, что они наложены. К тому же с этими железными браслетами на запястьях ни один фэй не захочет приближаться к ней слишком близко — а если и рискнет, то мало что сможет сделать магически. Так что, хотя сам факт взлома её не радовал, по крайней мере, она будет в безопасности, пока не явится Сесили. К несчастью, стоило ей прийти к этому выводу, как раздался мерзкий звук поддавшегося замка.

Она рванула в гардеробную, прямиком к бальным платьям — к одному конкретному, с юбкой размером с небольшую палатку. Она юркнула под неё и замерла; уши напряглись, пытаясь уловить хоть что-то, но слой тюля заглушал всё, кроме бешеного стука её собственного сердца.

Юбка висела достаточно высоко над полом, так что, прижав голову к паркету, она могла видеть комнату через узкую щель. Сначала перед глазами была лишь пустая спальня.

Затем послышался медленный тяжелый стук, топот, будто в комнату забрел бык.

В поле зрения ввалились два гигантских огра, остановившись прямо перед кроватью Тео. Они были почти похожи на людей, но так, словно художнику, никогда не видевшему человека, на словах объяснили, как тот выглядит, и заставили рисовать по памяти. Черты лица у обоих были человеческими, но каждая отдельная деталь совершенно не соответствовала пропорциям всего остального. Глаза — словно пуговицы на сером воздушном шаре, и те казались ничтожными на фоне обвисших бородавчатых носов, кожа на которых напоминала бугровую хлебную закваску. Пухлые, но крошечные подбородки едва поддерживали тонкие широкие рты, не давая им сползти окончательно на шею. Ноги слишком короткие, руки слишком длинные, торсы слишком массивные. У одного огра на макушке колосились остатки волос, похожие на бурьян; стрижка лишь подчеркивала это впечатление — казалось, парикмахер орудовал косой с завязанными глазами. Второй огр был абсолютно лыс, его голова напоминала сморщенный, перезрелый персик, забытый на солнце.

Их рубашки когда-то, в далеком прошлом, наверняка были белыми, но с тех пор их не стирали, и теперь они выглядели настолько грязными и влажными, что на них впору было выращивать грибы. Тео даже не хотела гадать, какого цвета изначально были их коричневые, протертые до дыр штаны.

Оба стояли перед кроватью, изучая её с таким видом, будто просто не могли поверить, что в ней никого нет.

— Где она? — спросил первый, и его голос был таким глубоким, что у Тео в груди отозвалось эхом.

Второй, задействовав свою единственную извилину, начал поворачиваться вокруг своей оси, словно Тео могла просто стоять у них за спиной. Не обнаружив добычи, он принялся изучать потолок, а затем заглянул под тумбочку — в щель настолько узкую, что даже будь Тео ежом, она бы туда не пролезла.

— Только найти, так? Не убивать. Просто забрать, — пробасил он, приподнимая абсолютно прозрачный стеклянный столик, под которым и так было видно, что никого нет.

Значит, они пришли, чтобы похитить её. Но сперва им нужно было её найти. И пока огры продолжали искать её в камине и за прозрачными занавесками, в душе Тео начала расти крошечная крупица облегчения. Ей просто нужно оставаться незамеченной, пока не придет Сесили, а это не заняет много времени. Приятное чувство согревало грудь ровно до того момента, как большой огр произнес:

— Проверь гардеробную.

Бежать было некуда, скрыться негде. Огр схватил её за руку и выдернул из-под платья. В то мгновение, когда его мясистая лапища сомкнулась на её предплечье, она выдала крик такой силы, что будь похититель из хрусталя, он бы рассыпался в пыль; нота была настолько высокой и фальшивой, что Тео удивилась, почему ни у неё, ни у него еще не пошла кровь из ушей.

В то время как голосовые связки взяли на себя основную нагрузку по предотвращению похищения, конечности тоже не бездельничали. Она была как капля воды на раскаленной сковороде: шипела от адреналина и страха, а её руки и ноги не имели никакого иного направления, кроме «только не здесь». Огр, удерживавший её, был настолько поражен её бешенством, что чуть не выпустил её, прежде чем вторая его рука поднялась и прижалась к её лицу; ладонь была такой огромной, что закрыла не только рот, но и глаза.

Это заставило её замолчать, но не прекратить брыкаться. Она тянулась ко всему, за что можно было ухватиться, но вместо чего-то надежного (вроде дверного косяка или тяжелой мебели), пока он тащил её из спальни в гостиную, ей удалось вцепиться лишь в штаны огра. Пальцы нашли опору в мешковатой ткани возле кармана. Её хватка плюс сила, с которой огр пытался совладать с человеческим аналогом ветряной мельницы, привели к тому, что швы на штанах первыми сдались в этой битве. Содержимое теперь уже бесполезного кармана рассыпалось по полу. Огр убрал одну руку, чтобы проверить, на месте ли штаны, и она воспользовалась моментом для смены тактики.

Свободной рукой, в которой не было ошметков штанов огра, она нанесла прицельный удар, угодив похитителю железным браслетом прямо в нос. Хотя на вид нос должен был быть мягким, он оказался твердым, как мокрый песок, и браслет вместо этого больно врезался в её собственное запястье. Вспышка боли заставила её вскрикнуть (звук всё еще был приглушен ладонью огра), и ей оставалось только прижать руку к груди, продолжая невольный полет вверх на его плечо.

Ну всё. Теперь она точно поймана. Он просто выйдет с ней из комнаты, и она ничего не сможет сделать.

Но он не успел сделать и полшага, как выронил её.

Пол встретил копчик Тео без тени сочувствия. Боль была настолько шокирующей, что она почти не заметила, как на неё падает огр. Он совершенно задеревенел, его глаза остекленели, и он начал медленно заваливаться — сперва едва заметно, словно дерево, подрубленное под корень. Тео изо всех сил попыталась отползти назад, но нервные импульсы, прострелившие тело от самой пятой точки, мешали маневрам, так что ей удалось выиграть лишь пару дюймов. Останься она на месте, её бы размазали в такую лепешку, что можно было бы закатывать в рулон, как ковер. Лишь волосок отделял её от огра, который грохнулся лицом в пол с такой силой, что у Тео задрожали кости.

Там, где только что стоял огр, теперь возвышался Лок. Не знай она о фейской магии, она бы подумала, что он уложил противника одним только выражением лица. Его брови, казалось, вот-вот раздавят переносицу, а губы искривились в беззвучном оскале.

Но если лицо Лока сулило убийство, то всё остальное его обличье так и шептало о ромашковом чае и уютном пледе. На нем были мериносовые кальсоны и пушистые шерстяные носки. Должно быть, он спал беспробудным сном, когда его подняли, потому что его привычно зачесанные назад волосы вздымались над головой, точно гребень волны.

Впрочем, Тео не стала долго разглядывать Лока, вспомнив, что был и второй огр, пытавшийся её похитить. Обернувшись, она увидела, что тому пришлось не лучше. Он тоже лежал кучей на полу, а над ним застыла Сесили. Как и брат, Сесили была в пижаме, её обычно безупречная прическа превратилась в простую и весьма перекошенную косу. В отличие от Лока, на ней была летящая атласная ночная сорочка.

Чья-то рука обхватила локоть Тео. Она повернулась и увидела Финеаса, который внимательно осматривал её, помогая подняться на ноги.

— Ты ранена?

— Нет. Нет, я в порядке.

Тео не была в этом уверена, но, чтобы снова не сорваться на крик, решила придерживаться этой версии.

— Они мертвы? — спросила Тео, пока Сесили тыкала огра носком туфли.

— Нет, просто в глубоком ауте, — отозвалась Сесили.

Без сознания, но хотя бы живы. Хорошо. Значит, их можно будет допросить о том, кто их послал и зачем.

Рядом с огром, который её удерживал, она теперь отчетливо видела то, что высыпалось у него из кармана. Тео подошла ближе и подобрала сложенный листок бумаги и маленький матерчатый мешочек на завязках, тяжелый и звякнувший при движении. Заглянув внутри, она обнаружила россыпь монет.

— Что это? — спросил Лок.

— Не знаю, — ответила она.