Тео смахнула слезу. — И как ты хочешь, чтобы я это сделала? Я ведь до смерти боюсь смотреть, как ты стареешь, боюсь, что однажды смерть украдет тебя у меня.
Он ответил вопросом на вопрос: — Ты хочешь быть со мной, Тео?
— Больше всего на свете.
Его поза, до этого момента столь напряженная, что это, казалось, мешало кровообращению, расслабилась; суровые черты лица разгладились.
— Тогда я хочу заключить с тобой сделку, — произнес он. — Любить тебя каждый день, пока ты позволяешь мне быть рядом. Целую вечность, если захочешь.
Как бы она ни верила его словам, Тео всё еще не понимала, о чем именно он просит. — О? И что же ты предложишь мне в качестве платы за эту невозможную сделку?
Он улыбнулся ей — в уголках губ затаилась едва заметная искра озорства. — Единственное, что я могу предложить для сделки, — это я сам.
Она судорожно втянула воздух, осознав его замысел. — Ты хочешь стать моим фамильяром?
Он кивнул. — Быть твоим вечно, если ты позволишь. Я люблю тебя, Тео, сильнее, чем когда-либо считал возможным. И нам больше не нужно позволять чему-либо вставать между нами. Скажи «да».
Она не поняла, был ли звук, сорвавшийся с её губ, смехом или всхлипом. Ей не нужно было с ним прощаться. Он действительно мог остаться с ней навсегда. И тогда она действительно рассмеялась. От удивления, облегчения и абсолютного счастья.
Она выпрямилась и самым царственным голосом, какой только смогла из себя выдавить — её улыбка становилась всё шире с каждым словом, — провозгласила: — Я, принцесса Теодосия Амабель из Дубовых фей, буду любить тебя и буду любима тобой в ответ целую вечность. Платой за эту сделку станешь ты сам, привязанный ко мне навеки.
Каз в несколько шагов преодолел расстояние между ними, взял её лицо в ладони. И поцеловал её — не так, будто это был финал, а так же неистово и дико, как в самом начале.
Он отстранился, но не выпустил её из рук.
— Теперь скажи заветные слова, — прошептала Тео.
Он улыбнулся так широко и ярко, как она никогда прежде не видела. Она смотрела в его глаза цвета меда и патоки, пока он пристально вглядывался в её, произнося:
— По рукам.
***
И с Казом рядом Теодосия сделала то, что обычно делают принцессы в сказках. Она жила долго и счастливо.
