Леди не сдаются (СИ) - Бар Аника

Новое столкновение с герцогом окончательно лишило меня и без того хрупкого состояния спокойствия. Протянув руку для положенного по этикету и такого нежеланного для меня поцелуя, я буквально утонула в черноте его карих глаз, которые в свою очередь утонули… где-то в районе моей груди? Серьезно? Я поперхнулась воздухом от возмущения, и очередная колкость, о которой я скорее всего в последствии пожалела бы (мало мне сплетен вокруг моей персоны), уже была готова сорваться с языка, когда его глаза, наконец, встретились с моими, и его острый, я бы даже сказала хищный взгляд, на дне которого плескался какой-то первобытный голод и обещание этот голод утолить. Герцог смотрел так, как будто видел меня на сквозь, или я бы даже сказала сквозь… платье, словно догадывался, что под ним нет ничего, что положено было носит приличной молодой леди, а лишь прозрачное кружево нижнего белья, созданное не укрывать невинное тело юной девушки, а соблазнять взрослого, не понаслышке знакомого с женскими ласками мужчины. Наверное ему не раз доводилось сталкиваться на балу с малознакомыми леди, готовыми подтвердить его догадки где-нибудь в слабоосвещенном закоулке парка, и нарядившимися таким образом исключительно для него. И, судя по его репликам, брошенным мне при наших мимолетных встречах, Вудсток полагал, что я ничем не отличаюсь от таких леди, а если учитывать наряд, в котором я пришла сегодня на его бал, выходило, что он был в чем-то прав. От этой мысли, мои щёки опалило огнём

Один уголок его губ пополз вверх, будто он прочитал мои мысли и поймал меня с поличным.

— Вы прекрасны, — тихий бархатный голос каким-то образом перекрыл шум зала, руку коснулось горячее дыхание, а затем обожгло прикосновением теплых губ. Легкие поглаживания пальцев, напомнили, как эти сильные руки касались моей груди, скрываемой тканью платья, но как и сегодня, не стянутой тугим корсетом. Отчего-то сердце забилось как бешеное, по телу пробежала нервная дрожь, и я, кажется, даже перестала дышать на мгновение. Наконец, он выпустил мою руку на свободу и я одернула её и готова была спрятать её за спину, но к счастью, я вовремя опомнилась и лишь опустила её,

Глаза герцога блеснули, кажется он разгадал мой маневр, отчего разозлил меня ещё сильнее. Довольно, больше не позволю ему надо мной надсмехаться. Вдернув подбородок, я постаралась сделать надменное лицо и, скупо поблагодарив, обошла его по дуге, так больше и не посмотрев в его сторону.

Догнав, едва заметное в толпе всевозможных цветов и фасонов дамских юбок платье тетушки Марты, я постаралась изобразить как можно более естественную улыбку, встретившись с ней глазами. Получив ободряющую улыбку в ответ, тяжело вздохнула, предчувствуя, что ближайшие несколько часов для меня будут ещё тяжелее, чем я ожидала.

24. Алитара

Бальная зала встретила нас легкой неспешной мелодией вальса, ароматами роз, тихими разговорами, шуршанием дамских юбок и звоном бокалов. Плавно продвигаясь от входа в глубь комнаты мы то и дело останавливались, чтобы поздороваться с гостями, а я и чтобы быть представленной, поскольку в обществе в последнее время я появлялась нечасто, совсем не многие были со мной знакомы, в прочем я тоже здесь мало кого знала в лицо. Постоянные остановки и однотипные наборы фраз, любопытные взгляды окружающих и тихие перешёптывания утомляли. К счастью, мы пришли вовремя, как раз к началу танцев, а, значит, на то, чтобы строить из себя улыбчивую куклу, осталось не так много времени. В прочем моя радость длилась недолго. Стоило распорядителю объявить первый танец, как рядом со мной оказался какой-то расфуфыренный аристократ из тех, кому я была представлена ранее, и пригласил на танец.

— Конечно, дочка, иди потанцуй, — подмигнула мне тётя, не оставляя мне выбора.

Выдавив из себя приветливую улыбку, я вложила ладонь в руку молодого человека, следуя за ним в центр зала.

Надо отдать должное, молодой человек хорошо двигался, но находиться в объятиях незнакомца было некомфортно, и даже его попытки завести непринужденную светскую беседу не позволяли расслабиться. В прочем, быстро почувствовав мое настроение, юный лорд сбавил обороты и остаток танца провел за молчаливым разглядыванием… моей груди. Да что ж им там мёдом намазано, что ли? Как только танец закончился, я поспешно распрощалась с лордом и поспешила скрыться из зала. Поскольку наш танец закончился в дальней стороне зала, неподалеку от выхода на террасу, ускользнуть до того, как меня успел бы ангажировать еще один навязчивый джентльмен, оказалось несложно. Я вышла на террасу и, не сбавляя шага, поспешила пройти вдоль ряда колонн в противоположную от бальной залы сторону, в надежде уйти подальше от всей этой толпы, правда, сегодня я не стала искать приключений в саду. Свет из больших панорамных окон бального зала, приглушенный легкими шторами насыщенного голубого цвета, освещал мне дорогу. Свежий воздух холодил кожу, распаленную танцем и лишним вниманием навязчивого лорда, реши я остаться на террасе дольше, пожалуй, начала бы замерзать. Каблуки стучали по мрамору, перекрывая доносившуюся из открыты дверей музыку. Ряд широких окон наконец закончился, и я остановилась напротив стеклянной двери. Я спешно оглянулась проверить, нет ли никого позади меня. Мне повезло, после двух танцев мало кто захотел бы проветриться на свежем воздухе, а сбежать с бала и лишиться внимания хозяина дома и подавно. Обрадовавшись возможности улизнуть с этого праздника жизни, я потянула за ручку двери и проскользнула внутрь. В глаза ударил свет магсветильника, который зажегся от моего движения. Привыкнув к свету, я поняла, что оказалась в небольшой гостиной с мягкими диванами и небольшим столиком. Думаю, в солнечный день, здесь очень уютно. В такой гостиной, я могла бы представить себя, читающей книгу и неспешно потягивающей чай. Окинув на прощанье светлый интерьер гостиной, я выглянула в коридор, там никого не было и я поспешила покинуть приятную, но слишком близко расположенную гостиную. В коридоре на стенах тоже находились магсветильнки, от чего я сделала вывод, что герцог не только баснословно богат, но ещё и не стесняется тратить свое богатство, хотя будучи потомственным артефактором, я не могла не отметить хороший вкус Вудстока. Все таки, если уж тратить приличные деньги, то на что-то толковое, а что может быть полезнее и рациональнее артефакторов улучшающих жизнь, делая её комфортнее, и берегущих силы и ресурсы других людей?

Под серьезные размышления о пользе и роли артефактов в жизни людей, я неспешно брела по коридору в поисках тихого безлюдного места. Повернув по коридору налево, я едва не столкнулась с одним из слуг, неожиданно возникшим и едва не снесшим меня с ног. Чудом увернувшись я отскочила к стене.

— Извините, леди Альерри, все впорядке?

— Эм… Да, да, все хорошо, — не сразу придя в себя, я даже не заметила, как слуга обратился ко мне по фамилии.

— Я могу Вам чем-то помочь?

— Нет, благодарю. Хотя… Не подскажете, где я бы могла немного отдохнуть в тишине, танцы порой, так утомляют, — не стала я испытывать судьбу поисками тихого уголка в слепую, рискуя столкнуться еще с кем-нибудь, но уже менее удачно.

— Могу я предложить Вам малую библиотеку?

— Да, думаю, это то, что надо.

— В таком случае, позвольте я Вас провожу.

— О, нет, спасибо, не стоит, просто подскажите, как до неё пройти.

Получив краткую, но весьма исчерпывающую инструкцию, я благополучно отыскала заветную комнату. Малая библиотека представляла собой уютную гостиную с мягким диванчиком с низкой ассиметричной спинкой, выполненный из красного дерева и обитым кроваво красным бархатом, он выглядел очень удобным. Вдоль стены, позади дивана стояли высокие стеллажи полные книг, а справа, напротив дивана находился камин с большой медвежьей шкурой перед ним. Комната выглядела по-настоящему мужской, темные тона, грубая медвежья шкура, холодная гладь мраморного камина, минимум украшений, а вместо картины — скрещенные шпаги. Сегодня разжигать камин не было нужны, но я с легкостью могла представить здесь герцога зимними вечерами с бокалом виски и книгой в руках. Хмм, а ему бы пошло. Усмехнувшись собственной мысли, я направилась к стеллажам. Стало любопытно, какую литературу предпочитает Итан Вудсток, гроза бандитов и женских сердец. Последняя мысль меня здорово рассмешила. Поглаживая корешки книг, я не заметила, как за моей спиной отворилась дверь.