Вой и реликвии (ЛП) - Карсак Мелани

Я отпила из кружки, обводя взглядом таверну. Мой взор остановился на картине на противоположной стене — там был изображен лев. Я сделала еще глоток, пытаясь заглушить странное чувство в груди.

Да, иногда сердце сбегает раньше, чем ты успеваешь это заметить. Чертов предатель.

Когда мы закончили ланч, у входа нас ждала повозка. В ней лежали два очень странных бугра, накрытых брезентом.

— Ходили по магазинам? — спросила я.

— Это сюрприз. Покажу, когда вернемся.

Мы забрались в повозку. Лорд Кэбелл, который был уже на три кружки пьянее обычного, болтал без умолку. Он комментировал каждую кочку, рассказывал о своей бабушке, снова расспрашивал о семье Харпер, что заставило меня чувствовать себя крайне неловко, и оставил впечатление, что он еще не решил, как признаться Харпер в своих внезапных чувствах.

Когда мы подъехали к поместью, лорд Кэбелл велел кучеру объехать дом к саду. Я спрыгнула на землю, а он полез в кузов.

— Ну что, агент Лувел. Посмотрим, что вы об этом скажете, — он сорвал брезент, открыв моему взору… скульптуры.

— Что это?

Вместе с кучером они сгрузили первую тяжелую металлическую фигуру на землю. Лорд Кэбелл отступил назад, подбоченясь:

— Это, агент Лувель, горгулья. Заводная горгулья, — он наклонился, чтобы что-то подкрутить.

Я уставилась на механизм. Он был прав. Это был зверь из шестеренок с крыльями летучей мыши и мордой горгульи — точной копией тех, что украшали крышу Кэбелл-Мэнора. Лорд Кэбелл поколдовал над панелью в нижней части существа, и мгновение спустя его глаза вспыхнули синим. Механизм повернул голову, хлопнул металлическими крыльями и потянулся. Раздалось мерное тиканье оживших шестеренок.

— Это система безопасности. Я расставлю датчики по саду, и они будут патрулировать территорию, оповещая нас о незваных гостях. Тут есть звуковой модуль, этические платы, эфирное ядро, оптика Хокинга — всё по высшему разряду.

— Впечатляет.

— Я купил две, — добавил он, возвращаясь к повозке.

— Тогда я впечатлена вдвойне, — сказала я, опускаясь на колено, чтобы рассмотреть чудо техники.

— Чем это вы впечатлены, агент? — раздался голос сзади. Леди Шарлотта.

— Моими заводными горгульями, — ответил лорд Кэбелл, пока они с кучером выгружали вторую тварь.

— Боже, какая безвкусица. Они идеальны! — со смехом воскликнула леди Шарлотта. — И что они умеют?

— Это охрана. Будут патрулировать сад.

— Нужно поставить их так, чтобы гости видели их на балу. Это всех до смерти напугает. Какие же они уродливые. Я в восторге!

Я вскинула бровь. А леди Шарлотта, возможно, и впрямь неплохо подошла бы Эдвину. Хотя я подозревала, что перспектива отстирывать Филлипа Филлипса от панталон быстро вывела бы её из душевного равновесия.

Лорд Кэбелл стащил с повозки большой деревянный ящик.

— Мне нужно их настроить. Пока они в режиме ожидания. Мастер объяснил, что делать. Нужно отрегулировать их так, чтобы они не начинали визжать при виде садовников. Они запрограммированы на пароль.

— И какой же? — поинтересовалась леди Шарлотта.

— «К ноге», — усмехнулся он. — Знаю, не очень оригинально. Они понимают разные команды. Когда я их запущу, я всё вам покажу.

— Прелестно. Спасибо, Эдисон.

— Конечно. Уверен, агенты Лувель и Харпер скоро во всем разберутся, но раз уж меня вчера пытались убить, идея дополнительной охраны показалась мне очень заманчивой.

Леди Шарлотта взглянула на меня:

— И впрямь. Брат сказал, что вы встали между ним и тем существом в саду. Очень храбро, агент. Мне было… приятно это слышать.

И удивительно, судя по её тону.

— Это моя работа. Кстати, о работе — пойду проверю, как там агент Харпер.

— Она в малой библиотеке.

Ну, конечно, где же ей еще быть.

— Благодарю, — сказала я леди Шарлотте и повернулась к лорду: — Спасибо, что взяли меня с собой.

— Мне было только в радость, — махнул он рукой. С отверткой в руках он снова склонился над горгульей, полностью поглощенный новой игрушкой. К моему удивлению, леди Шарлотта тоже наклонилась рассмотреть механизм поближе.

Оставив их играть с механическими монстрами, я вошла в дом. У нас с Харпер были свои монстры, на которых предстояло охотиться. Я нащупала в кармане жилета пакетик от аптекарши. Если нам предстоит ловить чудовищ на болотах, оставаясь при этом «почтительными», что-то подсказывало мне, что Харпер это лекарство очень скоро понадобится.

Глава 18: Читая между строк

— Почтительной? — переспросила Харпер и сделала паузу, чтобы допить остатки лечебного тоника. — Это… я в замешательстве. Ты уверена, что она сказала именно это?

— Да, уверена.

— Что — или кто, черт возьми — там бродит? — Харпер подняла чашку и заглянула внутрь. На дне виднелся мутный осадок. — Ты уверена, что она не замышляла дурного? Она ведь могла подсунуть тебе яд.

— Ну, ты его уже выпила, так что скоро узнаем.

— Очень смешно, — Харпер схватила свою чашку с чаем, в которую насыпала гору сахара, чтобы запить горечь лекарства.

— Она была «очажной» ведьмой. Белой. Мой глаз сказал мне, что с ней всё в порядке.

— Что ж, и не в обиду твоему глазу, надеюсь, ты права. Боже. Никогда, слышишь, никогда больше не позволяй мне пить вино.

Я усмехнулась:

— С лучшими из нас такое случается.

— Ты уже говорила. У меня тут возникло смутное воспоминание, будто ты упоминала какого-то мускулистого шотландского трактирщика… Это с тобой в Эдинбурге приключилось?

— Что? Нет. Конечно, нет. Я такого не говорила. В Шотландии меня просто укачало в воздухе, — подмигнула я. — А теперь рассказывай, что ты раскопала?

— Вижу, ты переводишь тему. Клем, та женщина, которую ты встретила на болотах, та, что звала тебя вернуться сегодня… кем она была?

— Честно говоря, не знаю. Не оборотень. И определенно владеет магией. Но… не знаю.

— Но что?

— Я знаю, ты не доверяешь моему всевидящему «злому глазу», но когда я смотрела на неё, она выглядела как… вода.

— Призрак?

Я покачала головой:

— Те выглядят как тени.

Харпер нахмурилась:

— Вода.

Я пожала плечами.

— Ладно. Не знаю, кто она такая, но размышления лорда Самсона о бродягах меня заинтриговали. В библиотеке не хранят подшивки местных газет, но, на наше счастье, слуги используют старую прессу для упаковки и уборки. Я провела час в пыльной каморке с миссис Кэрролл — она, кстати, та еще болтушка — и раздобыла вот это, — она протянула мне стопку вырезок.

Я просмотрела заметки. Публичное предупреждение о бродягах, замеченных в округе; статья о потасовке, в которой серьезно пострадал местный констебль; и еще одна — об ограблении на дороге между поместьями Самсонов и Кэбеллов. О чем-то сверхъестественном не упоминалось, но всё же. Поведение подозрительно напоминало повадки стаи оборотней.

— А миссис Кэрролл, которая совершенно не считалась с моей головной болью, проболталась, что тех оборванцев видели околачивающимися возле Кэбелл-Мэнора. Однажды, по её словам, они даже приходили к дому просить милостыню.

— Миссис Кэрролл с ними говорила?

Харпер покачала головой:

— Нет, но леди Шарлотта — да.

— Погоди, разве леди Шарлотта не говорила, что бродяг здесь не видели?

— Именно так она и сказала.

— Зачем лгать?

Харпер пожала плечами:

— Может, не хотела волновать лорда Кэбелла. Миссис Кэрролл упомянула, что его тогда не было в поместье.

Я нахмурилась.

— А ты? Узнала что-нибудь, кроме рецептов белых ведьм?

— О да. Пару любопытных вещей. Во-первых, лорд Кэбелл и мисс Шарлотта оба родились шестипалыми.

Харпер резко повернулась ко мне:

— Да ладно!

— И это еще не всё.

— Да этого уже предостаточно.

— Во-вторых, лорд Кэбелл интересовался, не занято ли чьим-то вниманием твое сердце.