Вой и реликвии (ЛП) - Карсак Мелани

При этих словах румянец на щеках Харпер мгновенно сменился алебастровой бледностью.

— Он что?

— Ты меня слышала.

— И что ты ответила?

— Что я не уверена.

— Клемени!

— Ну, я и правда не была уверена. Есть ведь агент Квотермейн…

— Нет. У нас с Аланом… — Харпер начала и осеклась. — Агент Квотермейн нашел себе кого-то за границей, — произнесла она, и голос её в конце дрогнул. — Так что нет.

— О, Харпер. Мне жаль.

Она мотнула головой:

— Нет. Всё в порядке. Этого следовало ожидать.

— Обязательно передам лорду Кэбеллу, что путь свободен.

— Только попробуй!

— Неужели?

— Нет. Пожалуйста, не надо.

— Почему?

— Он — Лорд. А его сестра… ну, сомневаюсь, что она одобрит такую, как я. Не хочу иметь с этим дело.

— Леди Шарлотта кажется мне особой, которая не одобряет никого, кроме себя самой. А что лорд Кэбелл? Он вполне мил.

— Он слишком высокий.

— Ну право же, Харпер.

— И блондин.

— А с этим-то что не так?

— Ничего. Просто… ну, это у тебя тяга к блондинам. А у меня нет. Мне нравятся темноволосые.

— Серьезно?

— Да и Кэбелл-Мэнор слишком мрачный.

— То есть тебе не нравится его огромный особняк?

— Нет, просто… Мы можем перестать об этом говорить и вернуться к делу?

— Я просто уточняю. Если тебе не нравятся богатые, красивые и добрые лорды — дело твое.

— Клемени, клянусь богом, я бы дала тебе в глаз, если бы не голова. Я не готова. Новости об Алане… застали меня врасплох. Теперь вернемся к шести пальцам. Это ведь может быть совпадением.

— Может. Но вряд ли. Прости, Харпер. Не бей меня.

— Не буду. И спасибо.

— Итак, у нас есть лорд и леди, у которых когда-то было по шесть пальцев, и монстр на болотах с таким же набором, — подытожила я.

— Семейная связь? — предположила Харпер.

— Леди Шарлотта втайне дичает по ночам? Будет жаль заковывать её в серебряные кандалы.

— О да, я вижу, как ты «убита» этой мыслью, — усмехнулась Харпер.

Я ухмыльнулась:

— В Кэбеллах течет древняя кровь. Шестой палец — всегда верный признак магии. Нам нужно быть начеку. Здесь что-то зреет прямо под поверхностью.

— А когда было иначе?

Мои мысли снова унеслись к Львиному Сердцу.

— Это верно.

— Что теперь?

— Теперь, — я вытащила карманные часы. — Теперь три часа дня, и я возвращаюсь на болота. А ты навестишь лорда Кэбелла. Сходи посмотри на те любопытные, хоть и жутковатые заводные горгульи, которые он купил для охраны.

— Погоди, в смысле ты возвращаешься на болота? Я иду с тобой.

— Нет. Кто-то должен остаться здесь, чтобы охранять Кэбеллов — задача, с которой груда шестеренок может и не справиться.

— Но Клемени, там с тобой может что-то случиться.

— Наверняка. Но если я погибну, единственное, что будет стоять между лордом Кэбеллом и оборотнем — это ты и куча винтиков. Так что оставайся.

Харпер вздохнула:

— Вечно тебе достается всё самое интересное.

— О да. Куча веселья: гоняться за монстрами в заколдованном тумане. Слышать голоса, видеть тени. Сплошной восторг. Всё еще хочешь?

— Перехотела.

— Вот и славно. Ты оставайся на ужин и светские беседы, а я пойду поговорю с леди, сделанной из воды.

— И будь «почтительной».

— Точно. Почтительной.

— Мне это не нравится. Будь осторожна.

— Само собой, — я направилась к двери.

— Я серьезно! Эдвин мне никогда не простит, если с тобой что-то случится. Да и я сама себе тоже, — крикнула вслед Харпер.

— Всё будет хорошо, Харпер.

— Львиное Сердце тоже бы не простил, — добавила она.

Я замерла, взявшись за ручку двери.

— Львиное Сердце ушел.

Харпер помолчала секунду.

— Он вернется.

Я не обернулась. Как, во имя всего святого, она догадалась?

— Посмотрим, — бросила я и вышла на улицу.

Посмотрим.

Глава 19: Почтительная

Вооружившись почти всем своим арсеналом, я прокралась через сад, стараясь не попадаться на глаза заводным горгульям, которые, судя по всему, еще не заступили на дежурство, и снова направилась к болотам.

Я шла быстро, поглядывая на солнце. Топи затихли, слышны были только крики птиц, кваканье лягушек да далекий гул ветряков или шипение паровых станций. Высоко в небе проплыл дирижабль, держа курс на соседний городок. Пока я шла, в голове крутились детали головоломки: бродяги, ведьма, камни, волк, шестипалые Кэбеллы, женщина на болотах. Вполне возможно, я шла прямиком в ловушку. Белая ведьма предупреждала меня. Но почему я должна верить ей больше, чем кому-либо еще? И вообще, разве обычно я не осторожнее?

Нет.

Ни капли.

Я всегда следовала инстинктам, и именно поэтому обычно получала то, за чем охотилась. В памяти всплыл образ Львиного Сердца: его задумчивая улыбка, когда он смотрел на меня через столик в пабе, вспоминая своего сына.

Я обычно получала то, за чем охотилась.

Но не всегда.

Предзакатное солнце уже клонилось к горизонту. Я свернула с главной дороги к руинам. Осеннее небо окрасилось в мягкие тона: темный янтарный и королевский пурпур обрамляли линию горизонта. Когда я поднялась на холм к остаткам деревни, мой «лунный глаз» заметил мягкое голубое свечение вокруг стоячих камней. Потусторонний свет очерчивал огамические знаки на менгирах. Повсюду сновали существа, похожие на светлячков, только ярко-синие. Волосы на голове встали дыбом, а в конечностях закололо.

Что это, во имя всего святого?

Я глубоко вздохнула, выхватила серебряный кинжал и огляделась. Я чувствовала энергию — я была здесь не одна. И здесь было гораздо больше народу, чем та женщина. На себе я ощущала десятки взглядов.

Осторожно переступая, я миновала камни и поднялась по склону. Возле руин в воздухе почуялся тонкий запах дыма. Выбравшись на вершину, я увидела, что костер в центре деревни снова горит. Я обернулась: по болотам стелился туман. Он сползал от руин на дорогу и растекался по земле, укрывая её густой пеленой. Туман двигался и поворачивался так, словно его направляла невидимая рука. Вскоре всё подножие холма скрылось под ним.

Заклятие проснулось, защищая это место от «римлян».

Или от любых других случайных прохожих.

Пока я завороженно наблюдала за этим, до меня донеслось тихое пение. Я огляделась, но никого не увидела. Выхватив пистолет, я пошла на звук. Я знала, откуда он доносится. Я медленно шла через руины, ловя малейшее движение. Как же хорошо, что мистер Аарон подстрелил того чертового фазана — не будь я на взводе, пристрелила бы первое, что попалось на глаза. Я пересекла площадь и вышла к дороге, ведущей к каменному кольцу в топях. Глубоко вдохнув, я начала спускаться.

Я не ошиблась. Я была не одна.

Внутри круга стояли пять фигур. И все они обернулись ко мне.

Ни один из них не был человеком.

Я узнала женщину, которую встретила в тумане. На ней была та же мантия, но в угасающем свете я поняла, что она скорее синяя, чем черная. Узоры на ткани, казалось, двигались. Нет, не узоры — она сама. Она была слегка прозрачной, как и две другие женщины и двое мужчин рядом с ней.

— Добро пожаловать, Клемени Лувель, — позвала она. Я видела, как шевелятся её губы, но поняла, что слышу голос прямо у себя в голове.

— Кто вы? — спросила я.

Женщина сделала шаг ко мне. Я внимательно изучила её и остальных. В их глазах не было ни красного, ни серебристого блеска. Не оборотни и не вампиры. Но и не люди. Присмотревшись, я заметила, что их очертания дрожат, будто они то появляются в нашем мире, то исчезают.

— Ты задаешь не тот вопрос, — произнес высокий мужчина позади неё. На нем была тяжелая зеленая мантия, лицо скрывал капюшон. Он тоже был полупрозрачным, но энергия, кружившая вокруг него, была пронзительно-зеленой.

— Что вы такое? — спросила я.