Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

– Именно так. Императрица их главная покровительница. Она лелеет надежду, что, когда станет старше, тоже сможет оставаться молодой, благодаря травкам. А ведьмы просто обманывают её. Пользуются страхом императрицы состариться.

Я попала в настоящий дурдом. Если всё настолько проросло этой гнилью, как мне вытащить дочь и начать спокойную жизнь?

– Не нужно так расстраиваться, – дотронулась до моей руки Клэр, увидев, как я помрачнела. – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– А могу ли я доверять вам? – прищурилась я. – У меня вы всё выпытали с зельем правды. Но кто такие вы, я знаю лишь на словах.

– Справедливо, – согласилась Вероника. – Поэтому мы хотели бы сделать вам предложение, Ваша Светлость.

Три одарённые ведьмы многозначительно переглянулись.

– Вы могли бы стать частью ковена, – сказала Вероника. – Мы даём клятву не предавать друг друга и быть верными. До самого конца.

– Но я о нём впервые слышу. Совсем не знаю, кто вы… – я опасалась опрометчиво связывать себя с едва знакомыми ведьмами. Пусть они и не были врагами. Одно дело просто быть союзниками, другое дело давать странные клятвы.

– Нас таких около тридцати в Марбелье, – пояснила Клэр. – И больше двух сотен в столице. Мы поддерживаем связь со всеми ковенами соседних городов.

– Алиссия сожгла на костре мою бабушку, – Ирма прищурилась, словно вспоминая. – Просто за то, что она лечила скот в деревне. Мы с матерью бежали.

Маниакальная одержимость моей свекрови уничтожать других ведьм просто поражала, но в тоже время тот факт, что ей удавалось держать в узде буквально всех и каждого восхищал. Она даже опаснее, чем я думала.

– Я подумаю над вашим предложением, – уклончиво ответила я.

Наверное, стоит расспросить мать Алехандро. Ей я доверяла, как и своему помощнику.

– Я надеюсь, что вы согласитесь, Ваша Светлость, – Вероника устало потёрла виски. – То, что вам удалось подобраться к семье Наварра в личине Луизы – просто невероятная удача. Я знаю, о чём говорю, потому что другие ведьмы уже пытались.

– Каким образом?

– Устраивались служанками в дом к вдовствующей герцогини. Их вычислили и убили почти сразу. С тех пор никто не пытается.

– Звучит не слишком обнадеживающе, – ответила я.

– Я знаю, что один ковен подсылал сыну Алиссии – Маркосу Наварра – женщин. Они пытались стать его любовницами, чтобы найти доказательства вины его матери.

– И что? – спросила я ради приличия. Сама уже понимала, что скорее всего он их всех перетрахал, а потом убил. Большего я от своего мужа не ожидала. Вполне в его характере.

– Ни одной ни удалось приблизиться к нему.

– Странно. У меня сложилось впечатление, что он сейчас готов любую даже без её согласия в кровать затащить.

Клэр и Вероника многозначительно переглянулись.

– Вы не упоминали, как он вёл себя с вами в образе Луизы.

Я действительно лишь мельком коснулась этой темы, поскольку прямого вопроса не получала. Сообщила, что Луиза понравилась Маркосу, и он хочет сделать её своей любовницей и даже забрать в столицу.

– Маркос бешенный, – с раздражением ответила я. – Каждый раз, когда он смотрит на меня, кажется, что раздевает глазами. Я уже молчу про то, что он считает, будто я уже его вещь. Более озабоченного мужика ещё не встречала. Он касается меня при любом удобном случае.

– Но ведь всё очевидно, ведь вы с ним… э-м… имели близость, будучи женатыми, – Вероника сказала это так, словно один этот факт всё объяснял.

Я начала догадываться, что я чего-то не знаю о драконах, хотя читала пару книг. Но они были довольно целомудренного содержания, о сексе там не писали.

Наверное, настоящая Белла должна была бы знать такие тонкости. Спросив, я могу вызвать подозрения. Но с другой стороны, какой спрос с той, которая столько лет была фактически в плену.

– А можно подробнее, – попросила я, почувствовав, как в груди неприятно заворочалось дурное предчувствие.

– Когда одарённая выбирает дракона, она отдаёт ему часть своей магии. Как и он ей часть своей драконьей. При… э-э… соитии мужчины и женщины. И чем больше этих соитий, тем больше одарённая и дракон чувствуют друг друга. Один раз мало что решит, но если соитий было десять или двадцать…

Конечно, было. Проклятье! Если бы я знала…

– То есть это работает в обоих направлениях? – спросила я, уже практически чувствуя, как удавка смыкается на моей шее.

– Да, но на дракона действует сильнее. Его звериная натура буквально выдавливает человека. Лишает его контроля. Поэтому драконы и одарённые так редко расходятся. Потом нужно минимум пару лет не видеть бывшую возлюбленную, не прикасаться к ней. А лучше вообще найти другую одарённую ведьму.

– У меня нет физического влечения к герцогу, – я попыталась вспомнить свои ощущения от присутствия Маркоса рядом. – Обычно я чувствую страх. Волнение. Но это скорее из-за его развязанного поведения, оно сбивает с толку. Я умом осознаю, что Маркос – красивый мужчина, но оказаться с ним в одной постели… ну уж нет. Лучше засунуть голову в пасть ко льву.

– Думаю, страх глушит остальные эмоции. Вам нужно быть осторожнее, Ваша Светлость.

– Дракон может почувствовать и понять, – высказала предположение Ирма.

– Иллюзия искусна. Можно коснуться и не развеется, – отметила Клэр, бесцеремонно трогая прядку моих волос.

– Мало кто может создавать такие иллюзии, как Мартина, она мастер своего дела, – одобряюще ответила Вероника. – Вряд ли герцог вообще знает, что это возможно.

Я вспомнила, как Маркос напирал на меня, когда мы встретились впервые в кабинете. Он сразу почувствовал влечение, и заподозрил в том, что я Изабелла? Я была на волосок от смерти. Но когда он дотронулся до меня, и иллюзия не развеялась, решил, что я просто понравилась ему? Но как долго он будет так думать?

– Значит, Маркос у меня на крючке, – скорее обречённо, чем радостно выдохнула я.

– Только это акула, а не рыбка, – зловеще добавила Клэр.

– Эй, не пугай Её Светлость, – шикнула Вероника.

Я видела её горящие лихорадочным возбуждением глаза. Главная ведьма местного ковена видела во мне ценного союзника.

– Вы сможете достать доказательства того, чем занимаются Алиссия и её подельницы, – Вероника не замедлила высказать свои мысли вслух. – И как только вы попадёте в особняк Наварра в столице, наши подруги помогут вам всем, чем смогут. Одна вы не останетесь.

Мне и до этого было не по себе, а после новостей про это странную связь между мной и мужем стало ещё хуже.

Но разве у меня был выбор? Где-то там есть моя малышка. И она в опасности. Каждую минуту ей что-то угрожает.

– Мне нужно подумать, – сказала я.

Все хотят меня использовать.

Пусть даже эти одарённые и в благих целях, но я прекрасно осознавала, что они легко бы разменяли мою жизнь на месть Алиссии.

Спустя десять минут я вышла из старого каменного домика на окраине бедного квартала. На Марбелью уже опускалась ночь.

Вероника дотронулась до моего локтя. Свет от слабых фонарей плясал на её лице:

– Вы с Маркосом связаны. И он сглупил, не попытавшись перебить эту связь другой одарённой. Ни одна женщина не будет казаться ему слаще и желаннее. Вы можете воспользоваться этим. Играть на его чувствах и заставить делать то, что вы пожелаете, Ваша Светлость.

Я ничего не ответила, просто отвернулась и пошла прочь.

Клэр догнала меня и вызвалась проводить до дома, показать дорогу.

– Не обижайтесь на Веронику, – попросила она, обезоруживающе улыбаясь. – Она не желает вам зла.

Я лишь передёрнула плечами. Обид у меня не было. Кто знает, как бы поступила я, если бы знала, что кто-то может подобраться к Алиссии и помочь избавиться.

Но пока что я с трудом понимала, что можно сделать, чтобы вдовствующую герцогиню могли призвать к правосудию. Если сама императрица на её стороне…

Странно, но вдруг я поняла, что даже под действием зелья правды не упоминала кота.