Злодеи выбирают себя. Том 3 - Середой Соня

От услышанного Чэнь Син внутренне содрогнулась. Напрягшись, она уточнила:

– И какие слухи пошли?

– Конечно, что я сын мастера Юань Юня. Но… люди стали думать, что вы с мастером Юань Юнем в далёком прошлом были любовниками, и в период, когда вас держали в усадьбе Жёлтого единорога, вы… носили ребёнка.

Что ж, такого абсурда… да что там, конечно, она ожидала подобного. И даже не такого, а чего похлеще. Хотя во сколько она должна была родить?

– Это всё? – спросила она.

– Нет. Дело в том, что я ходил к мастеру Юань Юню просить его развеять слухи, ведь я сын своей матери, и он просто нашёл меня… конечно, я не просил его признавать меня, хотя наше сходство уже говорит об очевидном. Но он отказался признавать меня, как и отказался опровергать слухи о том, что я ваш ребёнок. Не понимаю почему.

А вот Чэнь Син, вероятно, имела понимание, отчего Юань Юнь решил вставить очередную палку в колесо её жизни. Наверняка новость о том, что Тэ Синь пытался сделать её своей женой, задела его эго и достоинство. На Хиро ситуация, конечно, тоже сказывалась, однако не столь серьёзно, как на Чэнь Син. Если все будут думать, что она родила ребёнка на стороне, вне брачных уз, её уж точно посчитают пришедшей в упадок и обратившейся пылью на ветру [25].

Интересная получалась месть со стороны Юань Юня. И уже для Тэ Синя стало бы оскорблением жениться на такой женщине.

«М-да, спасибо, Гуан Син, что поспособствовала этому. А так жили бы с тобой в Персиковом источнике и бед не знали. Разбирательство с тобой и возвращение Чжао Е стоило мне, конечно, немалой цены», – с недовольством подумала Чэнь Син.

– Не переживай, Хиро, – отозвалась она, – это проблемы твоего учителя, не твои.

– Прошу простить этого ученика за дерзость, однако это его проблемы тоже. Вы мой учитель, и, если кто-то оскорбляет вас, я… мы с Фэем должны отстаивать вашу честь. Мы не смогли защитить свою шицзе, но вас сможем. Мы никогда от вас не отвернёмся, ни за что. Вы дали нам кров и пищу, и более того – вы дали нам шанс проявить себя и возвыситься, без вас мы были бы хуже собаки и свиньи [26]. Вы строги, но справедливы. Конечно, мы ваши ученики, но мы уже не дети. Раньше вы могли бы это оспорить, но теперь – нет. Пусть шисюн и ушёл, однако этот ученик посмеет говорить и от его имени. Что бы ни случилось, мы защитим вас и всегда будем на вашей стороне. А также мы найдём шицзе Шани. Это наше вам обещание. Прошу вас, учитель, поверьте в своих учеников. Ведь теперь мы не просто дети, за которых вы заступались. Теперь мы мужчины, которые будут сражаться наравне со своим учителем и защищать вас как женщину.

Глава 71

Весна в моём сердце

ЧАСТЬ 3

– С… Син? Что? Как ты?.. Когда ты вернулась?

– Надеюсь, подобными речами достопочтенный мастер Гуан выражает искреннюю радость от встречи с этой заклинательницей.

У Чэнь Син имелось подозрение, что при встрече Гуан Шэн начнёт крутиться подле неё подобно курице-наседке, не упускающей возможность поднять шум. Ей оставалось только вздыхать и смиренно наблюдать за суетящимся подле Гуан Шэном, сдувающим с неё пылинки, словно с фарфоровой вазы. Правда, роль заботливого учителя и брата он выполнял до тех пор, пока она не призналась, что прекрасно знала о слухах, и не стоило смягчать удар от болезненной правды. Гуан Шэн даже будто расстроился.

– Полагаю, мне стоит навестить главу Тэ, чтобы отчитаться о своём прибытии?

– Придётся.

– К чему стоит готовиться?

– Полагаю… к весьма неловкому разговору.

Чэнь Син кивнула. Они сидели в её кабинете за небольшим столом, распивая чай. Из окна лился свет, однако небо полностью заволокло облаками, с которых летели снежинки. Переставив пиалу с чаем, Чэнь Син нахмурилась.

– Как ты себя чувствуешь?

– Стабильно, – отозвалась она. – Куда более важный вопрос, мастер Гуан, касается, скорее, дел усадьбы. Могу я узнать, почему вы упразднили дисциплинарные взыскания с учеников и адептов? Последние два дня я наблюдала за обучением детей и отметила, что они позволяют вести себя чересчур безответственно и расслабленно на уроках. Старейшины пожаловались на это в первую очередь.

– А-а, ну я… они же дети, Син. Чистить конюшни в холод – это как-то…

– А кто тогда чистит конюшни? Взрослые заклинатели, которые могли бы выполнять заказы?

– Син.

– Я проверила сводку. Мы стали брать примерно на десять процентов меньше заданий. И почему деньги уходят на какие-то ненужные развлечения? Взять, к примеру, подготовку к Чуньцзе. Зачем было закупать столько провианта, фонариков и фейерверков?

– Син, ты не понимаешь… ох. За минувшие четыре года мы несколько раз участвовали в крупных сражениях с хули-цзинами. Моральный дух заклинателей, особенно молодых, подорван. Мы потеряли двух мастеров, поэтому…

– Поэтому вы решили потратить деньги на бессмысленные украшения? Эти деньги можно было бы вложить в усиленную подготовку учеников. Либо отправить их на несколько дней в деревню горячих источников, сняв хорошую гостиницу, чтобы они отдохнули.

– Син, хватит, – упавшим голосом одёрнул её Гуан Шэн. – Порой необходимо тратиться, чтобы поднять боевой дух.

– А мотивационные речи куда делись? Когда в последний раз глава Тэ приходил в другие усадьбы, чтобы похвалить своих заклинателей и приободрить их? Или он считает, что его персона слишком недосягаема, чтобы?..

– Живо замолчи.

Ударив пиалой о стол, Гуан Шэн сверкнул рассерженным взглядом:

– Гу… Чэнь Син, пойми вот что. За четыре года твоё положение в духовной школе из-за твоих же действий сильно пошатнулось.

– Из-за моих? – сухо хмыкнула Чэнь Син. – Или же из-за нескольких мастеров, которые не умеют тихо разговаривать?

– Чэнь…

– Я не права? Вы же с главой Тэ так раскричались, что вас услышала Лин Бижань и присоединилась к дискуссии, которую, похоже, только глухой не услышал в усадьбе Алого феникса.

– Допустим, – неохотно согласился Гуан Шэн. – Но ты всерьёз полагаешь, что реакция не была бы столь бурной, если бы не твои заигрывания с Юань Юнем?

– Прошу прощения, мои заигрывания?

– Ученик, которого ты забрала из усадьбы Белого тигра, его копия. А учитывая, как вы общаетесь с Юань Юнем, не удивительно, что многие полагают, будто это ваш ребёнок.

– И когда я должна была его родить? В тринадцать лет, что ли? Люди вообще думают, о чём говорят?

– Проблема в том, что Юань Юнь ничего не опровергает и не подтверждает, даже своё родство с Хиро.

– С Лань Хоу.

– Лань Хоу?

– Вчера мои ученики прошли церемонию смены ученических имён. Теперь они полноценные старшие заклинатели.

Гуан Шэн опустил плечи на выдохе и прикрыл глаза:

– Уму непостижимо. И ты это сделала в моё отсутствие?

– Они мои ученики, и только мне, как учителю, решать, когда они могут сменить имена и считаться полноценными заклинателями. Лань Хоу и Чу Сюн. Теперь их зовут так.

– Допустим. Мальчики у тебя толковые. Но, серьёзно, Син… ты сейчас находишься в очень затруднительном положении.

– И каковы рекомендации?

Гуан Шэн хмыкнул, явно не пылая уверенностью в том, что Чэнь Син хоть немного прислушается к его словам.

Пожав плечами, он на долгий миг замолчал, рассматривая перед собой наполовину опустевшую чашку:

– Что бы ни предложил Тэ Синь – соглашайся. От его благосклонности зависит твоё положение не только в усадьбе Чёрной черепахи, но и во всей школе.

– Он сместит меня с поста мастера усадьбы? Не уверена, что он рискнёт пойти на подобное, учитывая, что духовная школа потеряла двух мастеров.

– Титул мастера – это привилегия власти. Школа не лишится тебя как потенциально сильного бойца, однако ты потеряешь возможность хоть как-то и на что-то влиять. Будешь в лучшем случае находиться у меня в подчинении. Может, даже как старейшина… только это будет не жест глубокого уважения, а откровенная насмешка.