вложили. Заказчик явился в назначенный срок, оплатил щедро,
результатом остался доволен и даже приплатил за оперативность. На
том бы дело и закончилось, если бы еще через час заказчик снова на
пороге не объявился, и не заявил опешившим ювелирам, что он за
заказом своим пришел. А как услышал, что заказ уже забрали и
оплатили, да не кто-нибудь, а он сам, начался скандал.
80
— Постойте, это что же получается — кто-то под личиной
нашего подавальщика забрал заказ? — удивленно воскликнула я.
— Именно так, — подтвердил кайр, — а свадьба на следующий
день была назначена.
Скандал вышел знатный. Оукли оказались в затруднительном
положении. Подавальщик, потерявший свой шанс перепрыгнуть по
ветвям власти с самого низа аж до верхушки, дело миром решать
отказался. Растрезвонил на всю округу, в Тайную Канцелярию
жалобу накатал, потребовал моральной компенсации за потерянный
задаток и расстроенную свадьбу. Репутация дома Оукли пострадала,
другие клиенты начали отказываться от заказов, и тогда…
— Что тогда? — заинтригованно спросила я.
— Вмешался Особый отдел. Слишком уж дело интересным
было. Фальшивый заказчик, несостоявшаяся свадьба, украденный
свадебный комплект. Кому это было выгодно?
— Невесте, — не задумываясь, выпалила я.
— Да, девушка сама же в свою ловушку и угодила.
«Ага, прямо, как я с этим контрактом дурацким» — некстати
подумалось мне.
Сотни раз за это время бедная невеста свою запальчивость
прокляла, родителей под удар подвела, любимого потеряла. Да, она
могла бы на попятный пойти, но слишком гордой и упертой была. К
тому же бывший возлюбленный дровишек в ее костерок гордости не
уставал подбрасывать. Нет бы прийти, поговорить, извиниться друг
перед другом, так нет — оба надулись, гордость показывали, а он еще
и смеялся над ней: мол, не сможет до конца пройти, запала не хватит.
Досмеялся.
Нет, гордость гордостью, но невеста не идиотка (хотя некоторые,
вроде моего деда, с этим бы поспорили) замуж за нелюбимого, да
еще ниже себя по происхождению выходить очень не хотела, и
никакое слово бы ее не удержало.
И, как и предположил заранее ушлый женишок, собиралась
отказ мотивировать как раз отсутствием свадебных реликвий. Не
знала девушка, что женишок их у Оукли заказал.
— Поэтому сразу стало ясно, что она невиновна.
— Тогда остается жених, ну тот, несостоявшийся. Только
непонятно, как он это дело провернуть сумел? Оукли ведь тоже маги,
они бы иллюзию на раз-два раскрыли.
— Правильно мыслишь, Клементина, — одобрительно кивнул
дед, — только это же жениха и оправдало. Дэйвы могут личины
накладывать, но некачественные и ненадолго.
Да, это был не жених, но и он сложа руки не сидел, тоже свой
собственный план разрабатывал похищения непокорной невесты и
заточения ее в родовом замке его семьи до укрощения строптивости и
слишком раздутой гордости.
— Тогда кто? – теряясь в догадках, нахмурилась я. — Родители
невесты? Они наняли кого-то?
— Не гадай, все равно не догадаешься, — махнул рукой дед, а
когда я услышала окончание истории, поняла, что и правда никогда
бы не догадалась. Ведь вором, сумевшим почти обвести вокруг
пальца ювелирный дом Оукли, и спецов из Тайной Канцелярии
оказался не кто иной, как сам заказчик. Да-да, в первый раз за
свадебным комплектом именно он приходил. А потом вернулся во
второй раз и разыграл настоящий спектакль, которому все почему-то
поверили.
Парень и не догадывался до встречи с настойчивой дэйвой, что
обладает талантом к лицедейству, а вот жадность и отчаянное
желание быстро и не напрягаясь разбогатеть, зрели в нем уже давно.
Он только не знал, как этой цели добиться, а юная дэйва
предоставила столь необходимую возможность.
Ближе к свадьбе парень осознал, что вряд ли удастся жениться
на девчонке, а вот провернуть выгодное дело с домом Оукли —
вполне. Тогда-то и проснулись его актерские таланты, а виртуозной
лжи он научился уже по ходу дела.
— Но как же узнали, что это он? — продолжали терзать меня
вопросы.
— В любом преступлении есть свой мотив, — наставительно
проговорил дед. — Чаще всего это любовь, деньги и власть. Любовь
после допроса основных действующих лиц отпала сама собой, власти
можно было бы добиться, только женившись, чего не случилось,
остались деньги. А кто больше всего выиграл от этого дела?
Правильно — мальчишка-подавальщик. Оукли уже на все были
готовы, чтобы очистить репутацию Дома, отдать любые средства,
часть доходов, даже долю в деле, если бы пришлось.
А если не вдаваться в философские размышления деда, то спецы
просто поинтересовались, куда подевались оставшиеся деньги,
которые собрал парень на оплату свадебного комплекта. Средства
82
там были замешаны не маленькие: особняк в столице не купить, а вот
домик приличный очень даже.
И выяснили, что денег у парня больше нет — поистратился. А
хозяйка квартирки, которую снимал, аренды затребовала. Вот он
легкомысленно и откупился браслетиком из женского гарнитура. А
через неделю и ножичек из мужского всплыл у скупщика, который
очень уж любил лица клиентов своих запоминать, да портретики
ихние рисовать.
В общем, случай и нетерпеливость подвели нашего
несостоявшегося женишка. Если бы он еще с месяц подождал,
продолжил играть роль оскорбленного в лучших чувствах клиента,
глядишь, и выгорело бы дельце. И осталось бы нераскрытым.
— А с женихом и невестой что случилось? Поженились?
— Поженились, — как-то странно и грустно ответил дед, и я не
понимала причину этой грусти, пока окончания фразы не услышала:
— это бабка твоя была.
После его слов я минут пять в себя приходила. Умеет же дед
одной фразой в ступор ввести, да так, что и не оклематься никак.
Бабушка, надо же. Мне не довелось с ней познакомиться, она
умерла очень молодой, маме тогда и пяти лет не было. Меня, кстати,
ее именем назвали, а мама часто с любовью и гордостью говорила,
что я на нее похожа. Преувеличивала — это же мама. Да и откуда
этой схожести взяться, если даже кровь нас больше не связывает. И
это знание занозой в сердце сидит во мне, заставляя вновь и вновь
вспоминать то страшное видение в квартире Элмира.
Да, очень жаль, что она ушла так рано, ведь судя по этому
рассказу, она явно была очень интересной, сильной и не робкого
десятка. Впрочем, дед другую бы и не полюбил, а он любил и,
наверное, винил себя в ее смерти.
Бабушка при родах второго ребенка умерла. Трудные были
роды. Вроде и, кажется, что дэйвы всесильны, а их магия может все,
но, увы — природа сильнее. Что-то пошло не так, вовремя не
разглядели, не отвезли, не пригласили, а результат — две смерти,
безутешный муж и девочка без матери.
Может, поэтому дед так сердцем очерствел. Сначала любимую и
сына потерял, потом маму, а я… чужая.
— Длинная история у ювелирного дома Оукли, —
встрепенулась я, сбрасывая оковы грустных мыслей. — Значит, с тех
пор они не доверяют доставку своих заказов даже самим заказчикам?
83
