Чужая невеста (СИ) - Корр Кристина

– Если разобраться, вас вынудили обстоятельства.

– Вы меня оправдываете? – удивилась Диана, украдкой глядя на лицо наследника.

– Я пытаюсь дать рациональное объяснение вашего поступка. Только…

– Не получается?

– Получается, – кивнул принц. – Но… вы не можете стать фрейлиной. Не хочу вас обнадёживать и говорю прямо.

– Ясно, – кивнула Диана. – Я так и предполагала. Спасибо за прямоту.

– Диана… – наследник потёр переносицу.

– Ничего, Ваше Высочество, – улыбнулась она. – Я справлюсь.

– Не сомневаюсь, – как-то раздражённо усмехнулся он.

– Мне пора, – виновато произнесла. – Время позднее, если нас увидят, сложно будет объяснить, что мы встретились случайно. Не стоит провоцировать наших «невест» лишний раз. Знаете, мне ещё дороги мои волосы, – весело произнесла Диана, повернувшись к принцу. – Ну вот, вы улыбаетесь...

– С вами это не сложно, – произнёс он и тяжело выдохнул. – Спокойной ночи, леди Диана.

– Спокойной ночи, Калем. Спасибо за прогулку, – Диана поклонилась и отправилась спать, с мыслями, что у неё всё непременно получится.

_____________________________________

Утро началось с появление модистки. Не самое удачное начало дня, осознала Диана, поднимаясь под отборную ругань мадам Лилит. Но в этот раз не пахло табаком, что уже радовало.

– Поднимайся, милочка, – саркастично скривилась модистка, распахивая шторы. Диана прикрыла лицо рукой, поморщившись. Мадина подала халат и комнатные туфли. – Я вчера, между прочим, несколько раз пыталась вас застать. А я не привыкла за кем-то бегать.

… помощницы вносили манекены с нарядами.

– Простите мадам Лилит, – зевнула Диана. – Вчера я была на испытании, а потом её величество пригласила на чай.

Модистка изумлённо выгнула тонкую бровь.

– Правда?

Диана кивнула и побрела в ванную, не обращая внимание на суету, которая царила в её покоях.

Привела себя в порядок, сама заплела простую косу, и угодила прямо в заботливые руки модистки и камеристки.

– Вы сегодня планируете куда-то выходить? – слегка надменно поинтересовалась модистка.

– Леди Бернар собралась в город, – скромно ответила Мадина и виновато потупилась.

– Развлечься или по делам? – уточнила модистка.

– По делам, – ответила Диана, обратив внимание на принесённые наряды.

– Хм… – задумалась модистка, тоже повернувшись к манекенам. – Тогда тебе подойдёт вот это платье, – она подошла к наряду и провела ладонью от лифа до подола. – Серо-зелёный жаккард с особым плетением. Узор такого же цвета, но на тон темнее, что делает платье более строгим, чем другие варианты. А вот рукава выполнены из тонкого кружева. Будет не так жарко.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Диана и несмело коснулась ткани. Она была гладкой и приятной на ощупь.

– Вам безумно пойдёт под цвет глаз, – умилённо добавила Мадина. – Я помогу надеть.

– Сначала я покажу остальные наряды, – осадила модистка и стала расписывать достоинства каждого платья. В основном, они были повседневными, кроме двух: выходного и бального, от которого у Дианы перехватило дух.

– Ничего более красивого в жизни не видела, – восторженно призналась она, трогая длинные рукава в пол из органзы, которые напоминали крылья бабочки: широкие, лёгкие и воздушные.

– И вряд ли увидишь, – хмыкнула модистка. – Хотя другим невестам я приготовила не менее красивые платья, но это…

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Диана. – Я пойду собираться на завтрак и потороплюсь в город, чтобы успеть на подведение итогов. Будет неловко, если я их пропущу.

– Будет забавно, – усмехнулась Лилит и простилась, забрав молчаливых помощниц.

Странно, что среди них не было Селесты. Она бы подсказала Диане очередной наряд, нарушающий придворный этикет.

Диана вошла в трапезный зал, сразу уловив напряжение. Катарина обеспокоенно оглядывалась по сторонам.

Диана тоже огляделась. Лисавета не спустилась к завтраку. Зато в зале, рядом с её местом сидели принцессы. Видимо они и стали причиной волнения «невест».

Впрочем, Соня и Амелия вели себя непринуждённо, кажется, не замечая на себе всех этих тревожных взглядом. Принцессы мирно беседовали, а с их лиц не сходили улыбки.

Вот как подобает себя вести, подумала Диана и заняла своё место. Взгляд машинально скользнув в сторону наследника. Сегодня он выбрал общество леди Селии Кляжеч. Она подалась вперёд, вслушиваясь в шёпот наследника. Его лицо не выражало никаких эмоций, поэтому сложно сказать, о чём именно они переговаривались.

– Лисавета неважно себя чувствует? – невзначай спросила Диана, придвигая к себе омлет.

Катарина рассеянно на неё посмотрела и тряхнула головой.

– Не знаю… она не открыла и не отозвалась.

Диана едва не выронила вилку.

– Как?! А вдруг ей плохо? Надо позвать на помощь… – она уже отодвинула стул, как двери зала открылись. Лисавета не смело переступила порог.

– Что с ней? – не поняла Диана. Остальные невесты тоже устремили на рыжую пристальные взгляды.

– Браслет, – сипло вымолвила Катарина.

Какой браслет, хотела спросить Диана, но увидела опаловые камни на запястье подруги. В горле образовался ком, впрочем, Диана быстро справилась с оцепененьем.

Приветливо махнула Лисавете и улыбнулась, подбадривая её.

Лисавета облегчённо выдохнула и поспешила за стол.

– Ты прекрасно выглядишь, – заметила Диана, отрезая от омлета кусочек и погрузила его в рот, и чуть не подавилась, почувствовав на себе внимательный жгучий взгляд.

– Спасибо тебе, – торопливо произнесла Лисавета и порывисто обняла Диану. – И не спрашивайте ничего. Хорошо?

Катарина прищурилась.

– На тебе фамильный артефакт семьи Соллар, а мы даже не имеем права знать…

– Ерунда, – перебила Диана. – Кушайте девочки и не давайте себя спровоцировать. Сегодня омлет особенно удался.

Глаза Лисаветы засверкали от слёз.

– Спасибо… – едва слышно вымолвила она и приступила к трапезе.

После завтрака наследник вышел в центр.

– Дорогие мои невесты, – приветливо произнёс он. Диана заметила, что многие действительно смотрят на принца… если не с обожанием, то с нескрываемым интересом. И даже во взгляде Мышки скользит нечто похожее, только более хищное. Расчётливое. – Сегодня в восемь вечера я подведу итоги первого испытания. Будут победители и будут… проигравшие. С одной из вас я буду вынужден проститься. Прошу вас не опаздывать, – закончил принц и направился к Диане...

Принцессы поднялись и присоединились к нему.

– Вы готовы, леди Бернар? – отстранённо вежливо поинтересовался наследник и подал руку.

Диана благодарно на неё опёрлась, но всё же возразила.

– Я в состоянии вставать самостоятельно, – убрала руку и посмотрела принцу в глаза. – Не стоит проявлять ко мне повышенное внимание из-за моей… травмы. Другие участницы могут неверно… это истолковать.

– Вы сегодня не в настроение? – проницательно заметил принц.

Диана огляделась и поприветствовала принцесс.

– Доброе утро, ваши высочества. Спасибо, что согласились меня сопроводить.

– Бросьте Диана, – отмахнулась Соня. – Я не против. С вами никогда не бывает скучно.

– А я буду рада познакомиться, – произнесла Амелия.

– Вы не ответили на вопрос, – напомнил наследник.

Диана улыбнулась и, простившись с девочками, направилась на выход.

– Зачем вы провоцируете участниц? – прямо спросила она, стоило дверям зала закрыться.

– Я не провоцирую, – спокойно ответил принц и всё же устроил руку Дианы у себя на локте. – Я проверяю. Доступными мне методами.

– Глупые у вас методы, – сдержанно отозвалась Диана, не испугавшись прямого тёмного взгляда. – Лисавета боялась выйти из комнаты и тряслась, как осиновый лист. Теперь Катарина не доверяет ей.

– Вот именно, – кивнул наследник. – А должна. Они подруги и были ими ещё до отбора. Их пара могла стать прекрасными фрейлинами. Вы же сразу догадались в чём дело, проявили мудрость и оказали подруге поддержку, а не напали на неё с вопросами.