Чужая невеста (СИ) - Корр Кристина

– Откуда вы знаете, что поддержала? – удивилась Диана.

… принцессы следовали позади и не вмешивались, но вероятно, прислушивались.

– У вас всё на лице написано, – улыбнулся принц. – У вас очень… говорящее лицо, Диана.

– Это моя проблема, – вздохнула она, чувствуя, что успокаивается: всё же в словах наследника есть здравое зерно.

– Не проблема, – заверил он. – Мне безумно это нравится. Знаете, как я устал от этих сложных психологических игр? От масок и притворства? Так не хватает простоты, когда не нужно гадать на кофейной гуще.

Диана улыбнулась, не в силах больше на него злиться.

– Поймите, – продолжил принц. – Между королевой и её фрейлинами должно быть полное взаимопонимание и доверие. Они должны поддерживать свою королеву, а не сорится между собой или того хуже, ревновать её к королю.

Диана задумалась.

– А если… на этом отборе нет вашей королевы? Или подходящих фрейлин? – торопливо добавила она.

– Тогда… мне придётся устраивать ещё один отбор, но боюсь… сил на него уже не хватит, и я точно совершу ошибку, – в голосе принца звучала горечь.

Диана поджала губы.

– Сочувствую… – вымолвила она. – Правда… я не представляю, каково это… вот так, как вы выбирать себе жену. Без любви… странными проверками… Я бы с ума сошла.

– Вы бы справились лучше меня, – улыбнулся наследник и придержал дверь. – Вы очень умная, Диана.

– Спасибо, – поблагодарила она и оглянулась на принцесс. – Мне пора. Желаю вам удачи и… терпения.

Принц улыбнулся, но синие глаза остались серьёзными.

Диана долго ощущала на себе его пристальный взгляд. Пока не села в карету…

Глава 15. Неожиданный подарок...

Сидеть напротив двух принцесс Диане ещё не приходилось. Она неловко поправила платье, не понимая, почему они стоят. Может, кого-то ждут?

– Куда едем? – усмехнулась Соня.

Диана виновато улыбнулась.

– В Главную Академию.

– Оо, – удивлённо выдала Соня и, открыв окошечко, сообщила извозчику адрес. – Неожиданно. А разве уже открыт набор поступающих?

Диана качнула головой, бросив взгляд в окно. Карета тронулась.

– Нет, я хочу… поговорить с ректором.

Соня и Амелия переглянулись.

– Не спрашивайте, – отмахнулась Диана, улыбнувшись.

Путь до академии Диана пыталась мысленно построить предстоящую беседу с ректором, но принцессы проявили неожиданное любопытство.

– Как тебе на отборе, Диана?

– Нравится?

– Завела подруг?

– Расстроишься, если проиграешь?

Диан растерянно хлопала глазами и старалась отвечать отстранённо вежливо и лаконично.

«Хорошо», «Да», «Да», но над последним вопросом задумалась.

– Я не знаю… – призналась Диана, глядя Соне в глаза. – Мы ведь не просто в игры играем. Принц выбирает себе жену… мне сложно ответить, расстроюсь я или нет, – Диана положила сумку рядом и вздохнула. – Если бы я искренне полюбила Калема, а он меня не выбрал, то вряд ли это можно назвать «расстроилась». Это больше, чем «расстроилась». А если я преследую свои цели, то вероятно расстроилась бы. Огорчилась. Но… нашла бы другой выход.

– А ты влюблена или преследуешь свои цели? – прямо спросила Амелия.

Диана улыбнулась краешком губ.

– Мне кажется, что уже не то и не другое… Я в подвешенном, неопределённом состоянии, но… отбор покидать не хочется, – вымолвила Диана, поразившись собственной смелости и откровенности.

А ведь действительно, не хочет.

Во дворце… уютно. Интересно общаться с людьми и придворными, наблюдать за другими. Принимать участие в дворцовой жизни.

Здесь… спокойно.

Каретка качнулась и остановилась.

– Мы можем отправиться с тобой? – поинтересовалась Соня, когда Диана уже вышла, но не закрыла дверцу.

– Лучше не стоит, – замялась Диана. – Мне будет неловко вести разговор в вашем присутствии, да и господин Рэн может несколько… смутиться.

Соня понятливо кивнула и пожелала Диане удачи.

Диана вскинула взгляд на верхний этаж академии: нужное окно было плотно зашторено и вздохнула. Удача – это хорошо, но вряд ли поможет. О ректоре Академии ходят страшные слухи. Один страшнее другого…

Некоторые говорят, что по специализации он некромант и раньше состоял в секте, другие – утверждают, что господин Рэн лишён души за прегрешения и вынужден вечно скитаться в этом мире. Есть ещё один слух,… который настораживал больше всего. Мол, господин Рэн приносил девственниц в жертву Тёмному Богу, чтобы получить бессмертную силу.

Не без труда Диане удалось объяснить секретарю, зачем ей понадобился ректор и почему её должны пропустить. Слова «это очень важно», не сработали.

– Я хочу поговорить о поступлении, – твёрдо произнесла Диана, глядя в серые глаза секретаря. Женщины хрупкой с виду, но точно такой не являющейся.

– Приёмная комиссия начнёт свою работу… через месяц, – обворожительно улыбнулась женщина и поправила круглые очки.

– Приёмная комиссия мне не сможет помочь. Мне нужен господин Рэн, – настаивала Диана.

– Господин Рэн не принимает.

– Примет, если вы пропустите.

– Не примет, – процедила секретарь, теряя терпения. – Потому что я не…

– Что у вас тут происходит? – из своего кабинета показался ректор.

Диана удивлённо моргнула и рассмеялась.

– Что вас забавляет, юная хромая дева? – хмуро отозвался мужчина, взирая на Диану снизу-вверх.

– Простите, господин Рэн, – Диана виновато поджала губы. – О вас ходят страшные слухи.

– И поэтому вы веселитесь? – густые брови метнулись вверх.

– Простите мою несдержанность, – ещё раз извинилась Диана. – Просто вы… меньше всего похожи на сектанта, приносящего в жертву девственниц.

– А-а, вы об этом, – отмахнулся ректор и распахнул дверь, молча приглашая Диану пройти. – Внешность обманчива, если что.

– Я знаю, – согласилась Диана и вошла, улыбнувшись секретарю. – Поэтому мне очень стыдно за свой смех. Надеюсь старые девы вас не очень интересуют?

Господин Рэн изогнул бровь, но улыбку сдержал и махнул рукой на стул, а сам забрался в высокое кресло, так что оказался с Дианой на одном уровне, но его ноги висели высоковато над полом.

– Что дало вам право врываться в мою приёмную и требовать принять вас?

– Нужда, – призналась Диана. – Я вряд ли успею скопить ещё пятьдесят злотней к началу поступления и хотела просить рассрочку. На год.

Господин Рэн часто заморгал и налил себе воды.

– Рассрочку? Но… у нас не было подобной практики…

– Знаю, – кивнула Диана. – Но мне жизненно необходимо поступить. Я готова после учёбы подрабатывать, и все деньги отдавать вам.

– Это похвально… я даже не знаю, – господин Рэн потёр лоб. – Я не один принимаю решение и обычно весь бюджет строго распланирован. Вряд ли я смогу чем-то помочь, но… я могу лишь обсудить такую возможность с коллегами.

– Я была бы вам очень признательна, – поблагодарила Диана, поднимаясь.

– Подождите, – вздохнул господин Рэн. – На какой факультет вы планируете поступать?

– Алхимии, – улыбнулась Диана.

– Хм… странный выбор для девушки, – задумался он.

– Мой дедушка был главой гильдии Алхимии, – не без гордости произнесла Диана.

– Ваш дедушка?! – удивился господин Рэн. – Аврелий Бернар ваш дедушка? А вы выходит, Диана Бернар?

Диана кивнула.

– Милочка, – нахмурился Рэн и сполз с кресла. – Вас не учили представляться? – он прошёл к огромному сейфу и достал связку ключей.

– Простите… – Диана покраснела. – Всё так неожиданно произошло…

– Да уж… – вздохнул он и открыл тяжёлую дверь сейфа. – Аврелий оставил у меня на хранении некоторую сумму денег и кое-какие свои вещи, – на стол опустилась пыльная коробка и мешочек с деньгами. – Я не знаю сколько здесь, – произнёс господин Рэн, – но надеюсь вам это поможет.

Диана оцепенела.

– Не плачьте… – тихий голос ректора доносился, будто сквозь пелену тумана. – Он вас очень любил и предполагал, что после его смерти, ваша мать обдерёт вас до последней монеты и подстраховался. Знал, что однажды вы переступите порог моего кабинета.