Пока шли до гравилифтов, никого не встретили, время было ранее, скорее всего, все были на занятиях. А вот на подходе показалось, что я увидела лицо Ларса. Даже подумала, что этот проныра наверняка узнал, что я прилетела, и сбежал с лекции. На душе потеплело. Но, всмотревшись в коридор, поняла, что никого там нет.
— Он выглянул и ушёл, — сказал тенорец.
— Спасибо, — ответила я и подумала: «Значит, всё-таки Ларс там был, но увидел, что я иду с тенорцем, и не стал подходить. Ладно, позже свяжусь с ним по браслету».
Поднявшись на гравилифте, мы вышли в обычно всегда пустую гостиную этого необычного общежития. Обычно, но не сегодня. Сегодня здесь находились как минимум пятнадцать человек, все они что-то обсуждали. Только трое было девчонок-арет, все остальные парни-тенорцы, причём с выпускного курса. Прошмыгнуть мышью мне не удалось.
Между мной и тенорцами, у большинства из которых стал разгораться жёлтый свет в глазах, встал гран-майор.
Снова зазвучали эти ритуальные фразы про алетейю.
Парни стали подходить ближе, сужая круг.
— В сторону! — резким приказным тоном крикнул гран-майор.
Движение остановилось, и мужчина кивнул мне:
— Веди в свою каюту.
До каюты я допрыгнула в два шага. Хотя Адриан и говорил, что тенорцы не опасны для избранной, но мало ли. Как говорят у меня на родине: «Бережёного бог бережёт».
Быстро поблагодарив гран-майора, я забежала в каюту и закрылась.
Кайры внутри ожидаемо не оказалось. Зато оказался запас моих любимых флакончиков, и я сразу же побежала в душ и намылась ими, и натёрлась, и даже приняла внутрь.
Только после этого зашла в коммуникатор, чтобы посмотреть, а что происходит в академии, и искал ли меня вообще кто-то.
На дисплее сразу высветилось несколько сообщений от девочек. И если поначалу они просто интересовались, куда я пропала и почему не выхожу на связь, то последующие сообщения носили уже совсем другой характер. Девочки переживали и даже грозились пожаловаться на меня куратору за то, что бросила их и заставила волноваться.
— Эх, — начала набирать ответ Рине. — Знали бы вы, что произошло со мной за то время, что я отсутствовала в академии.
Набрала сообщение, но пока не стала отправлять, всё-таки девчонки были на занятиях. Так странно, пока меня не было, мне писала и Рина, и Миранда, хотя казалось, что Миранде будет всё равно.
Я задумалась, создалось впечатление, что меня не было не два дня, а по ощущениям, прошла неделя. Столько всего произошло, но больше остального тревожил этот странный статус алетейи и то, что тенорцы всё время произносили одни и те же фразы, как будто договариваясь на что-то.
Сейчас я бы даже не отказалась пообщаться с Кайрой.
Вместо того чтобы написать девочкам, набрала Адриану. А что? Он мне должен… должен всё объяснить.
Наследник ответил сразу, что придёт через десять минут.
«Ну вот, — порадовалась я, — сейчас всё и узнаю».
Вдруг поймала себя на мысли, что хочу посмотреть на себя в зеркало. Интересно, а я ему сама нравлюсь или это их пресловутый «аромат алетейи»? Как только подумала про Адриана, сразу вспомнила нашу ночь в пещере. Слово-то какое «наша ночь», как будто действительно между нами что-то произошло.
Меня снова поразила реакция собственного тела на прикосновения Адриана. Даже сейчас, вспоминая, зажмурилась, стало неловко.
Нравится ли он мне? Конечно нравится. Он красив, загадочен, силён, да здесь половина академии сходит по нему с ума! И вот теперь этот статусный красавец хочет стать моим. Но… но я не тенорка. Я вообще не отсюда, и мы с ним слишком разные. Кем я буду для него? Кем он хочет стать для меня?
Я никогда не жила физиологией — всегда умом, а здесь такая странность со мной приключилась, и это притяжение. А вдруг это просто эффект от статуса алетейи? Тело само реагирует на ближайшего сильного тенорца? Надо бы обсудить это с ним прямо. А не скажет, то найти кого-то, да вот хоть кого из подруг Кайры, кто в курсе подробностей.
Раздался стук в дверь. Я всё-таки бросила взгляд в зеркало, прежде чем распахнуть дверь каюты.
Он стоял в проёме, красивый, лицо больше не казалось мне высокомерным, сейчас оно было немного встревоженным.
— Что случилось? — его голос буквально обволакивал меня.
И вдруг его лицо будто гримаса боли исказила, словно он потерял что-то очень важное.
Адриан ударил кулаком по раме дверного проёма и посмотрел на меня:
— Я сам попросил, знаю, но… как это ужасно — ничего не чувствовать! Я как будто потерял тебя.
Он рывком зашёл в каюту, дверь за ним закрылась, а он сгрёб меня в охапку и словно безумный начал тереться лицом о мою голову, шею, о…
Когда он уткнулся лицом мне в грудь, я возмущённо крикнула и попыталась его оттолкнуть.
Адриан сразу отпрянул:
— Прости, Ална, не удержался. Это так сложно — точно знать, что ты моя… что ты алетейя, и не чувствовать твой аромат.
— Адриан, мы можем поговорить? — спросила я, когда стало ясно, что ему удалось взять себя в руки.
— Да, Ална, у меня есть немного времени, — ответил наследник.
— Расскажи мне, что такое алетейя, и почему вы все произносите одни и те же фразы, что они означают? — я решила уместить в один вопрос как можно больше, чтобы Адриан понял, что мне надо знать всё.
Про алетейю Адриан рассказал то же самое, что и Кайра когда-то, с одной только разницей, что Кайра говорила про алетейю с ненавистью, а Адриан — с придыханием, как будто рассказывал о чуде.
Про бои было интересно. Я так поняла, что женщин на Теноре всегда рождалось меньше, и таким образом регулировался отбор. Только сильные самцы, надеюсь, что имперская раса простит, что я их так называю, могли надеяться на продолжение рода, остальным оставить потомство не светило, пока не появилась возможность расселиться на соседнюю планету, где из более слабых особей появились ареты.
Но смысл лунных боёв Адриан разъяснил примерно так:
— Каждый, кто претендует на алетейю, кидает вызов. Бои начинаются с пятой ночи после первого вызова, участвуют те, кто успел бросить и принять вызов в течение пяти дней. Бои длятся пять ночей.
В общем, сложно было понять, как они там распределяются: кто бросил вызов, кто принял — это как-то происходит непроизвольно по мере того, как тенорец «услышит» аромат алетейи. Но как я поняла, в итоге «останется только один».
И вот здесь наступал момент, который волновал меня больше всего, потому что именно этот один и становился избранником алетейи.
— И что дальше? — спросила я Адриана и посмотрела на него прямо.
И этот «претендент» взял и удрал, и не рассказал мне, что должно произойти после того, как этот, который всех победит, придёт ко мне.
Нет, наивной я не была и понимала, чем заканчиваются все эти их перенюхивания. Но пусть скажет, это одноразовое действие или как?
Что-то мне подсказывало, что с этого момента всё только начинается.
36 глава
Птица
Адриан сделал вид, что ему надо бежать, даже потыкал пальцами в коммуникатор. Я не стала настаивать, решила, что найду у кого выспросить, ведь теперь, после того как я снова имею запас своих флакончиков с удалителем запаха, я могу спокойно выходить из каюты.
Просто жаль, что не удалось узнать, были ли какие-то необычности при эвакуации с планеты, почему нас встречали гарды, когда меня вызовут, и что там был за микровзрыв? Вопросы множились.
Я, кстати, попыталась связаться с «корабликом», и у меня получилось, и он даже нисколько не обижался. Задала вопрос о том, почему он реагирует на мои команды, он сказал, что активирована программа управления системой, полный доступ.
Я, конечно, ничего не поняла и уже собиралась позадавать вопросы, но именно в этот момент коммуникатор разразился трелью входящих сообщений, вырывая меня из «астрального» общения.
