Похоже, что кончилась лекция, и народ узнал, что спасательная экспедиция привезла нас обратно. Сообщения сыпались от девчонок, от Рины, Миранды, даже ещё несколько девочек с других факультетов написали, но они, скорее всего, из желания посплетничать, узнав всё из «первых рук».
Но ответила я только на входящий звонок. Звонил Дмитрий, брат.
— Ну и заставила ты меня поволноваться, — сказал он.
— А как ты узнал, что я пропала? — удивилась я.
— Обижаешь, — отозвался Дмитрий, — я всегда знаю где ты и как ты себя чувствуешь. Давай рассказывай, как дела?
— Неужели правда существуют те загадочные нано-боты, которыми меня все попрекают? — спросила я.
На том конце коммуникатора наступила пауза.
— Дмитрий? — предостерегающе произнесла я.
— Ну, как тебе сказать… — осторожно начал он. — Они, конечно, существуют, но никто ничего в твой мозг не вселял. Однако в твоём браслете… — он поколебался, явно раздумывая, стоит ли продолжать, но затем всё же сказал: — И небольшая порция есть у тебя в крови.
Я ахнула:
— А это не опасно?
— Да нет, — успокоил он, — это что-то вроде маркера. Он позволяет в режиме онлайн отслеживать твоё самочувствие. При желании можно определить и местоположение. Но когда ты вошла в гиперпространство, я тебя потерял. Ждал два часа, обычно же ученические полёты в гипере не длятся дольше. Но когда ты не появилась и через три, и даже через четыре часа, то понял, что-то произошло, и связался с ИИ академии.
— Неужели? — спросила я. — Неужели Эван Декартид дал тебе доступ?
Дмитрий усмехнулся:
— Конечно нет, но кто ж будет его спрашивать, когда у меня сестра пропала?
Я тоже улыбнулась, только теперь поняла, как сильно мне его не хватало. За тот год, что Дмитрий помогал адаптироваться в этой новой для меня реальности, он действительно стал мне братом и очень близким человеком.
— Я скучаю, — сказала тихо.
— Да? — нарочито удивился Дмитрий. — А вот я слышал, что тебе скучать некогда.
— И что ты слышал? — спросила я, приподняв бровь.
— Я слышал, что имперская раса заявила на тебя права.
— Это правда, я оказалась алетейей.
— Ну, если честно, — вздохнул он, — я подозревал, что такое возможно.
— Почему? — удивилась я.
— Не хотел бы рассказывать об этом по коммуникатору. Несмотря на то, что я использую защищённый канал, защита у твоего устройства слабовата, поэтому я лучше пришлю тебе зашифрованный файл, там подробно написано и про имперскую расу, и про алетейю, и про мои соображения. Почему я был уверен, что это может случиться именно с тобой. Почитай на досуге.
— А ты не прилетишь? — спросила я с надеждой.
— Я бы с радостью, — ответил Дмитрий, — сам соскучился, сил нет, но, знаешь, меня привлекли к боевым действиям, потому вряд ли в ближайшее время получится выбраться.
— Можно спросить, где ты сейчас?
— Лучше не надо, — серьёзно сказал он, — всё равно не смогу ответить.
— Ну ладно… А если у меня возникнут вопросы, то как мне с тобой связаться?
— Просто напиши. Я периодически выхожу в сеть. Как только увижу, то сразу наберу. Всё, обнимаю, Ална, держись там. И самое главное, знай, они ничего не могут сделать без твоего согласия, помни об этом. Вообще ничего. Что бы тебе ни говорили, ты…
И на этом связь прервалась.
Я не знаю, случайность ли это, или кто-то специально оборвал разговор, но Дмитрий не успел договорить. Вернее, я не успела услышать, что он хотел мне сказать. Но одно я поняла точно — всё зависит от меня.
Что ж, это отличная новость.
В коммуникаторе звякнул сигнал. Я посмотрела — это пришёл зашифрованный файл. Ключ шифра Дмитрия у меня был, и я решила сейчас не спешить, подумала, что вечером, перед сном, обязательно расшифрую и прочитаю. Было интересно, что же там такого, в любом случае там наверняка больше информации, чем мне удалось выудить у Адриана, или чем я смогу выцепить у кого-нибудь из подруг Кайры.
Поговорив с Дмитрием, я поняла, что вот теперь могу спокойно ответить девчонкам. Сообщения от малознакомых людей я просто пролистала, поставив реакции, мол, вижу, всё нормально, спасибо, ничего писать не стала. А вот Рине ответила с удовольствием. Написала ей, что всё в порядке, что я в каюте, и как только у них будет обед после лекции, я спущусь, и мы пойдём вместе в столовую поболтать.
В ответ получила сияющий факел, так Рина изображала радость.
Миранде написала то же самое, но та в ответ прислала просто галочку, типа «принято».
В итоге с девочками встретилась на первом этаже недалеко от оранжереи, и уже оттуда пошли в столовую.
— Ална! — Рина, завидев меня, сразу же кинулась обниматься. — Как же мы напугались.
— Не то слово! — Миранда тоже стояла рядом, теребя хвостик, и явно с сарказмом добавила: — Места себе не находили.
— Говорят, даже твой брат вмешался, — продолжила говорить Рина. — Сам ректор собирал экстренный комитет, в общем, все на ушах стояли.
— Я тоже скучала, — искренне обняла в ответ девочек, даже Миранду, — больше так не буду.
— Ещё бы, — фыркнула она, — кто тебя, кроме нас, терпеть будет!
Я расхохоталась. Вот же неисправимая злючка!
— Рассказывай, что произошло, — Миранде явно не терпелось всё поскорее узнать, хотя мы ещё находились в длинном переходе по пути из оранжереи в основное здание. — Тебя выкинуло в опасном секторе, а дальше? Кто за тобой прилетел? — она буквально впилась в меня взглядом.
Я отвернулась, надеясь, что покрасневшие щёки девочки не успели заметить. Умом понимала, что рано или поздно они узнают, но хотелось оставить и себе кусочек. Я не буду рассказывать им всё, некоторыми вещами невозможно делиться.
А подробности «нашей ночи» в пещере с Адрианом я пока не могу даже вспоминать без содрогания. Как он касался, согревая меня, его неожиданные ласки и мой стон.
— Наследник, Адриан Вэлк, — сказала я, не став фамильярничать, называя его просто по имени. — Он успел поймать мой сигнал прежде, чем космолёт полностью отключился.
— Вот же повезло, — мне показалось, что в голосе Миранды прозвучали завистливые нотки, а выражение лица стало недовольным.
Я отчего-то разозлилась. Как можно завидовать тому, что я была на волоске от смерти? Сколько в моём спасении удачи? А если бы никто не успел запеленговать сигнал с умирающего передатчика? Что тогда? С каким лицом Миранда стояла бы, когда объявили, что кадет Горич погибла в опасном секторе галактики?
— А ты знаешь, да, — громко сказала, не давая ей продолжить, — мне повезло в прямом смысле этого слова. Попав в опасный сектор и практически потеряв средства связи, я выжила и успела передать сигнал. И мне повезло, что в этом секторе на дежурстве находился тот, кто запеленговал мой сигнал и невзирая на смертельную опасность прилетел и сделал всё, чтобы мы выжили.
— Ална, да я не это имела в виду… — начала оправдываться Миранда.
Рина укоризненно посмотрела на неё, а я сказала:
— Ладно, Миранда, я не злюсь. Ты меня тоже прости за излишние эмоции, не удержалась.
— Лучше пошли поедим, а то я какой день без нормальной еды, скоро и вправду на людей начну бросаться, — и я растопырила пальцы и притворно зарычала.
В столовой уже было полно кадетов. Многие, увидев меня, махали и улыбались, я тоже кивала всем в ответ.
Мы с девочками сели за наш обычный стол. Ну, прежде чем сесть, мы, конечно, пошли набрать еду. Увидев, сколько всего было на раздаче, я поняла, насколько соскучилась по еде, которую давали в столовой академии. Только сейчас в полной мере осознала, что все эти дни я практически ничего не ела, и в итоге набрала себе целый поднос.
Усевшись за стол, не удержалась и сразу начала жевать, а через пару минут поняла, что вокруг царит какая-то неестественная тишина. Подняла глаза и увидела, что девочки с ужасом смотрели на мой поднос, заваленный едой, а за столом напротив сидели тенорцы и тоже удивлённо смотрели в мою сторону.
