Почти полночь (ЛП) - Андрижески Дж. С.

— Мы, чёрт возьми, ничего не найдём, — снова проворчал Ник.

Он наблюдал за тем, как Морли крутит руль здоровенной служебной машины. Старик отхлебнул из своей кружки Янкиз, которая мигала и переливалась всеми цветами радуги. На следующем светофоре Морли заехал на парковку прямо за Котлом.

Накануне вечером они прочесали все «нормальные» заведения.

Сегодня вечером они отправились искать свидетелей в самом Котле.

— Они заставляют нас здесь гоняться за призраками, — кисло добавил Ник, взглянув на Чарли в зеркало заднего вида. — Я уже сказал вам обоим, кто за этим стоит.

Морли кивнул, но это движение было едва заметным.

— Джеймс, я говорю тебе… — начал Ник чуть громче.

— Заткнись на хрен, Миднайт, — выдохнул Морли в ответ.

Он припарковал машину, которая была гораздо более ветхой, чем та, на которой Ник ездил с тех пор, как начал программу Миднайтов в Лос-Анджелесе, на узкой парковке рядом с разрушающимся кирпичным зданием. Это здание стояло прямо рядом с главной стеной Котла. Его, вероятно, следовало снести много лет назад, но вместо этого нижняя половина была превращена в пост охраны полиции Нью-Йорка.

Обычные копы в форме, не из отдела по расследованию убийств, которые патрулировали эту сторону стены, также иногда использовали это место в качестве центра временного содержания для беглецов из самого Котла.

Морли заехал на парковку прямо рядом с пожарной лестницей здания и припарковал свой чудовищный седан.

Старик даже не взглянул на него с тех пор, как велел Нику заткнуться, но Нику это было и не нужно. Он понял сообщение.

За ними всё ещё наблюдали.

За Ником, в частности, велось наблюдение. Возможно, сейчас за ним наблюдало даже больше глаз и ушей, чем когда его двойник убивал людей, и власти всё ещё не были до конца уверены, что Ник к этому не причастен.

Несмотря на предупреждение Морли, Ник был достаточно раздражён, чтобы не отбросить эту тему.

Он уже собирался попробовать заговорить об этом снова, возможно, используя более завуалированные выражения, когда Морли резко толкнул Ника локтем.

Прежде чем Ник успел решить, как на это отреагировать, Джеймс щёлкнул замком на антикварной дверце машины и вышел. Сбитый с толку, Ник наблюдал, как Джеймс выбирается из машины.

Заметив направление взгляда Морли, Ник выглянул в лобовое стекло.

Он тут же закрыл рот.

Двое полицейских в штатском направлялись к своей машине.

Ник не узнал ни одного из них в лицо, вероятно, потому, что он, Морли и Чарли в тот момент действовали немного за пределами своего обычного участка, находясь всего лишь на волосок от границы между юрисдикциями. Так в чём же проблема? Почему два копа сделали Морли таким параноиком? Вероятно, они были здесь только по делу об убийстве, не так ли?

Ник защёлкнул свою дверь и поднялся на ноги.

Он увидел и услышал, как Чарли сделала то же самое у него за спиной.

Ник вышел из-за двери и закрыл её как раз в тот момент, когда Морли сунул руку в карман пальто и кивнул двум мужчинам, приближавшимся к машине с его стороны.

Интересно. Значит, они пришли не из здания охранного поста.

Вместо этого они вышли из одной из машин на парковке или, возможно, с улицы. Случилось ли что-то новое? Было ли ещё больше смертей, связанных с вампирами?

Ник наблюдал, как они приближались к Морли, и их проницательные глаза оценивали старика.

Ладно, теперь он вроде как понимал паранойю Морли.

Что-то в них было странное.

Они выглядели, ну… как-то.

Не то чтобы сердито, но и далеко не дружелюбно.

От них определённо веяло духом «правоохранительных органов», так что Ник не слишком беспокоился о том, что они могут оказаться бандитами или переодетыми членами банды. Поскольку преступление официально входило в компетенцию Ника, Джеймса и Чарли, их нахождение здесь не должно вызывать никаких разногласий по поводу юрисдикции. Эти парни, должно быть, базируются в участке, расположенного к северу от их участка. Ну или…

— Ник Миднайт? — спросил первый из них.

Ник подпрыгнул.

Какого хрена? С чего бы им интересоваться Ником?

Его глаза встретились с глазами Морли, хотя никто бы ни за что не принял Джеймса за вампира, учитывая его седые волосы, тёмно-карие глаза и кожу с возрастными пятнами. Несмотря на это, они многозначительно посмотрели на Морли, словно пытаясь безмолвно поговорить с ним.

Возможно, они даже разговаривали с ним через свои гарнитуры по личному каналу.

— Нюхач Миднайт сегодня с вами? — спросил второй, по-прежнему глядя только на Морли. — Это он, возле машины?

Ник почувствовал, как у него сжимаются челюсти. Что, чёрт возьми, происходит?

Он был прямо здесь.

Очевидно же, что он был Миднайтом.

Так почему же эти придурки заигрывали с Морли по этому поводу?

Ник прочистил горло, и обе пары глаз уставились на него.

— Я — это он, — чётко произнёс Ник. — Я Миднайт.

Первый из них улыбнулся. Улыбка была не из приятных.

— Нам нужно, чтобы ты пошёл с нами, — сказал он.

Ник взглянул на Морли, который, возможно, любому другому показался бы равнодушным. Но Ник знал его. Старик был встревожен. Его плечи напряглись, и он смотрел на двух полицейских так, что Ник понял: он быстро соображает или, возможно, уже что-то понял и пытается решить, что делать.

Ник открыл рот, чтобы ответить парню, который к нему обратился, но Морли заговорил раньше, чем Ник успел вымолвить хоть слово.

— С него сняты все обвинения, — сказал Морли ледяным тоном. — Зачем это нужно?

— Вы не допущены к этой информации, — с ухмылкой ответил первый мужчина.

— Не допущен? — Морли нахмурился. — Что, чёрт возьми, это значит?

Он всё ещё держал руку в кармане, и теперь Ник подумал, не сжимает ли он оружие. Что происходит? Какого чёрта Морли…

— Мне нужно увидеть ордер, — сказал Джеймс, и в его голосе впервые прозвучало открытое подозрение. — Я также хочу поговорить с вашим начальством. И с начальником нашего участка.

— Боюсь, это невозможно, — сказал второй офицер.

Двое полицейских бесстрастно уставились на Морли, и Нику впервые пришло в голову, что они не совсем люди.

Иисусе. Были ли они гибридами?

Должно быть. Они определённо не вампиры, и Ник всё больше сомневался, что они чистокровные люди. Оставались только гибриды.

Что означало, что они, вероятно, не были полицейскими.

Гибриды работали только на Ч.Р.У.

Пока Ник смотрел на них, его подозрение переросло в нечто, гораздо более похожее на уверенность. Идеальное строение кости, высокие скулы, чуть разрез в уголках глаз, которые у обоих были бледно-голубыми и пугающе похожего оттенка. Контактные линзы? Это показалось ему вероятным. Вероятно, они работали с какими-то линзами двойного назначения с виртуальными компонентами для наведения на цель, улучшения ночного видения и чего-то ещё.

У обоих были нечеловечески идеальные губы. Длинные шеи.

Оба они были выше среднего роста.

Рост одного из них, по меркам Ника, мог превышать два метра. Другой был, может, на пару сантиметров ниже, в зависимости от обуви, которую они оба носили.

Должно быть, они скрывали свой запах.

Спрей с феромонами?

Они определённо были одеты во что-то, что блокировало их кровь наполовину видящих, заставляя их пахнуть по-человечески даже для вампира, привыкшего к запаху видящих. Что, опять же, имело смысл, если они работали на Ч.Р.У.

Но Нику это абсолютно ничего хорошего не предвещало.

Бл*дь.

Он почувствовал, как напряглись его плечи, пока он переводил взгляд с Морли на двух агентов.

Должен ли он позволить Морли разобраться с этим? Прикинуться дурачком?

Позвонить Ларе Сен-Мартен? Уинтер?

Ника никогда не задерживали дважды за одно и то же.

Получить разрешение на работу в их системе никогда не было легко, но, как только Ник получил разрешение, он обнаружил, что оно, как правило, остаётся неизменным. Им не нравилось признавать свою неправоту, ни в ту, ни в другую сторону, без какой-либо конкретной причины изменить своё мнение.