Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

– А еще такой момент. Что если бы после уничтожения артефакта, проклятие выбрало меня? Думаешь, я бы стал так рисковать? – хмыкнул брат, буравя взглядом стенку сосуда.

– Если бы был пьян, то вполне, – я пожал плечами. – В таком состоянии ты можешь много дуростей наделать.

С этим Лоренс спорить не стал.

– Так что, брат, ты имеешь какое-то отношение к уничтожению нашей защиты от проклятия?

– Нет, – он проговорил это ровно и спокойно, поднял голову и заглянул мне в глаза. – Нет, не имею.

А я только хмыкнул и разжал кулак. На ладони лежал круглый камень и светился изнутри голубым светом.

– Ты не солгал.

– Ты использовал артефакт правды?! – Лоренс вскочил с дивана. – Он ведь…

– Редкий и имеет ограниченное количество зарядов, – закончил я за родственника. – Да, я это знаю и без тебя. Но это лучше, чем подозревать родного брата. Или не согласен?

Он поджал губы и кивнул. Согласился.

– Ну раз мы точно в одной лодке, то как проходит твое расследование?

– Собрал все отпечатки аур из хранилища. Мне потребуется время для их расшифровки.

– Сколько?

– В лучшем случае три недели. В худшем – два месяца.

– Два месяца – слишком долго, – я заложил руки за спину и прошел к окну. – Не уверен, что смогу бороться с проклятием так долго.

– Но принцесса…

– Для того чтобы она сыграла свою роль, еще много нужно сделать. Сейчас я рассматриваю развитие без ее вмешательства.

– Без ее вмешательства ты умрешь, Дарий!

– Но собственными руками придушу того, кто подложил нам с тобой эту жабу, – я усмехнулся, повернувшись к брату. – Хорошо, если без шуток, то с тебя я снимаю все дела и проблемы. Разберись со слепками аур.

– Ты один все не потянешь. Дела империи и твоя фаворитка займут слишком много времени.

– У меня есть помощники помимо первого советника. Пригласи завтра ко мне Высшего Визиря, он с советом визирей разберется с текущими делами.

Лоренс кивнул и магией притянул к себе отобранный кубок:

– Завтра займусь расшифровкой. Тебе ничего не нужно, пока у меня есть время?

– Первый проводник. Я в него вложил «слово оракула», хочу прослушать еще раз.

– Через час будет у тебя.

Талиана:

– Ну чего ревешь? – подал голос Кхар. – Что плохого-то произошло?

– Вот зачем он так? – сквозь всхлипы выдавила я. – Что ему я сделала-то? Вначале это издевательское ночное приглашение. Теперь единственная фаворитка. И девчонки на меня злятся, и са-а-амой противно.

– Так ты из-за императора, что ли? – удивленно хмыкнул личный помощник, полностью игнорируя правильное обращение к правителю. – Неужели тебе не нравится его внимание?

– Его внимание какое-то неправильное! Оно не поднимает, а опуска-а-ает.

– Ну хватит сопли распускать, – мне на мгновение показалось, что кто-то провел рукой по волосам. – Ну если хочешь, я могу узнать, почему он так себя с тобой ведет.

– Правда можешь? – я убрала руки от лица, коснулась пальцами украшения на шее. И всхлипнула.

– Иначе не быть мне вторым чародеем восьмого магического круга, Абиесшибалом Кхарасамом Алидитом! – настолько серьезным тоном заявил артефакт, что я поперхнулась воздухом и рассмеялась.

А потом… Потом заботливый, но все еще занудный артефакт отправил меня умываться холодной водой и переодеваться в легкую ночную сорочку.

– И почему я твои мысли не слышу? – хмыкнул он, когда я уже почти погрузилась в сон под приятной тяжестью покрывала.

– Может, потому, что у меня их нет? – шепотом отозвалась я, повторяя услышанную не так давно от Кхара реплику.

– Ну прости, – буркнул он. – Кто же знал, что именно ты первая до нашей сути докопаешься?

Я бы на это много что могла ответить. Но сил оставалось только на один зевок и закрытие глаз. Даже порадоваться тому, что я нашла союзника в лице… камне одного артефакта не успела. Уснула.

А наутро все пошло своим чередом. Я смогла взять себя в руки, натянуть маску спокойствия. Признаюсь, на занятии пыталась поговорить с Шейлой, но она отмахнулась от меня и сделала вид, что не знает.

Я понимала, что она обижена, что злится на происходящее. Но менее больно от этого не становилось. Я не видела своей вины в происходящем, и оттого становилось еще хуже.

Лина не стала избегать меня. Поговорила, выслушала и пожала плечами. По мнению девушки, ничего плохого не произошло. Но она со мной была согласна, что такое резкое назначение было странным.

Но, как и Шейла, не поверила в то, что я этого не хотела.

В трапезной, ловя взгляды других рабынь, я спокойно опустилась за один из столов в нижней секции и принялась за еду. Полностью проигнорировала несколько столиков на возвышении.

Словами не передать, как сильно на меня сейчас давило одиночество и какое-то странное возмущение, повисшее в воздухе. Никто из воспитанниц императора не спешил подходить ко мне и выказывать недовольства. Но это отлично улавливалось и без того.

Не к месту вспомнился бойкот, который мне устроили одноклассники в средней школе. По факту это длилось две недели, но мне тогда это время казалось чуть ли не годом.

Все же не зря говорят, что человек – существо социальное. И потому даже молчание без задирок и обвинений будет восприниматься болезненно. А когда тебя игнорируют толпой и прожигают взглядами, хочется забиться в укромное место и не высовываться. Хочется, чтобы поскорее это закончилось.

И если проблему с одноклассниками помог решить классный руководитель, который поймал одну из зачинщиц этого действа и вытряс всю правду, то тут идти было не к кому. Хазнедар мне не помощница, император тоже только усмехнется. А сама я ни в чем Шейлу с Линой убедить не смогу.

Чтобы не мозолить глаза воспитанницам, а себе не трепать нервы, решила прогулять обед и направилась в сторону зимнего сада. Я бы с огромным удовольствием прогулялась по обычному, но, чтобы добраться до него, надо было припрячь Кхара. А он и без того пообещал мне сделать слишком много.

Потому, спустившись по деревянным ступеням в сад, я глянула на небо чужого мира и тяжело вздохнула.

Почему-то проблемы умудряются приходить все разом. И вот вроде уже свыклась с тем чудом, что со мной произошло… Но стоило на горизонте нарисоваться проблеме, как и все остальное тоже всплыло.

Прогуливаясь по узким тропинкам, я рассматривала причудливые растения, яркие цветы и заслушивалась самыми настоящими птицами, собравшимися в кронах высоких деревьев.

– А сейчас разве не время обеда, леди Арвалэнс?

Я обернулась слишком резко, в глазах на мгновение потемнело.

К стволу одного из деревьев, привалившись, стоял сам Дарий Люцис.

– Нет аппетита, – сухо бросила в ответ.

Императора я впервые видела в секции для рабынь без особой на то причины. И опять мы встретились в злополучном зимнем саду.

– Даже так? – он шагнул в мою сторону, заложив большие пальцы рук за широкий ремень брюк. – И что послужило тому причиной?

Он насмехался. Открыто. Прекрасно понимал, что сейчас происходит в гареме.

Не мог не понимать.

Но я не дам ему насладиться ситуацией. Не позволю веселиться за мой счет. Прости, император, но я не клоун и не шут. И даже не бывшая принцесса.

– Скука, – глядя куда-то вдаль, произнесла я. – В вашем гареме до безобразия скучно, милорд. Однообразные занятия, которые ничему новому не обучают. Ни хобби, ни увеселительных мероприятий…

– О, об этом можете не переживать, леди Арвалэнс, – оказавшись в шаге от меня, проговорил мужчина. – Вскоре отгремит ежегодный императорский бал. На этот вечер вы станете моей спутницей. Обещаю, что не позволю вам заскучать.

– Решение опять принимается без моего участия? – хмыкнула я, приподнимая брови.

– Вы – моя фаворитка, это было ожидаемо.

– Что вы будете решать за меня?

– Что вы станете моей спутницей на балу.

– Зачем вам это?

– Какой глупый вопрос, – хохотнул мужчина, – не ожидал такого от вас. Зачем мне спутница? Чтобы танцевать, вести беседы, радовать окружающих ее красотой. Я ответил на ваш вопрос, леди Арвалэнс?