Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

– Нет, но на это и не стоило надеяться, – с легкой улыбкой отпарировала я, прекрасно понимая, что ничего не добьюсь. Нет смысла говорить, что мой вопрос касался другого момента.

– Ну раз с вашей скукой мы разобрались, то не вижу причин вам больше прогуливать обязательные ежедневные мероприятия.

– Неужели вы пришли сюда только для того, чтобы отругать меня за прогул?

– Вовсе нет. Я иногда провожу тут время, когда не могу найти решение проблемы или ответ на вопрос.

– И находите их в искусственно созданном саду?

Наверное, где-то на этом моменте я поймала себя на том, что страх перед холодным взглядом этого мужчины исчез. Я больше не боялась его, не хотела сбежать как можно дальше.

Более того, мне нравился наш разговор на грани с опасностью.

Ох, черт, надеюсь, что на меня так действует только та атмосфера, что царит в гареме. Что я просто ищу общения. Не важно с кем, главное, почувствовать себя вновь частью социума. Если же нет…

Даже думать не хочу!

– Иногда я нахожу тут больше, чем решение проблем, – хищно усмехнулся мне император. – Например, сейчас.

– Только не говорите, что я лучше нужного вам решения.

О боги! Я что, сейчас флиртую с ним?

– Ну раз вы так хотите, то не буду.

Император рассмеялся. Тихо. Низко. Задевая этим звуком что-то внутри меня.

– Прошу прощения, ваше императорское величество, – выдохнула я, – но вы правы. Мне пора. Желаю вам поскорее найти решение вашей проблемы или ответ на нужный вопрос.

Поклонившись и не дождавшись ответа, я направилась к выходу из сада. Чувствовала спиной его взгляд.

Каких усилий мне стоило так уйти, лучше не вспоминать.

Врать я не любила. Именно потому, стиснув зубы, согласилась сама с собой, что меня влекло к императору.

Нет, не всегда. Не с первой нашей встречи. А вот только что. В саду. Было что-то такое, что тянуло меня к нему с огромной силой.

И этого нельзя было допускать. Не к мужчине, который относился ко мне как к развлечению и игрушке. Не к хозяину гарема. Возможно, когда-нибудь он выдаст меня замуж за приближенного человека, которого я смогу полюбить. Когда-нибудь… Но сейчас об этом даже думать не хотелось.

Я оттолкнула от себя эту мысль, спрятала в потаенный ящик. И все время до обесцвечивания проводников старалась думать о чем-то другом. Убеждала себя, что так действует этот пресловутый «бойкот» от гаремных дев. Что мне просто хотелось с кем-то поговорить. С кем-то живым.

Ничего более.

Эта мысль грызла меня и весь последующий день. Который был ровно таким же, как предыдущий. И напророченная скука вскоре на самом деле посетила меня и села на шею. Зеркальное повторение расписания вгоняло в апатию, хотелось выть.

Сегодня я не видела ни Шейлу, ни Лину. Возможно, это было даже лучше.

А вот вечером меня ждало нечто такое, что отличалось от предыдущего дня. Подобного развития событий стоило ожидать. Но не так скоро.

Поднимаясь по лестнице на четвертый этаж, я спорила сама с собой. Будто бы находила в этом спасение. И потому не сразу заметила, что возле моей двери стоит порядка шести девушек.

В первое мгновение я даже обрадовалась. Решила, что это Лина или ее подруги, которые хотели что-то уточнить по поводу танцев.

И только через секунду поняла, что ошиблась.

Ни рыжеволосой служанки императора, ни ее подруг среди этих девушек не было. Собравшиеся тут были одеты в вычурные яркие наряды, с глубокими декольте. В которых не проглядывались бретельки нижнего белья.

Наложницы.

Вперед ступила невысокая темноволосая девушка, скривила пухлые губки.

И тогда я ее узнала.

Баира. Наложница императора, которая таскала Шейле последние сплетни и пыталась навязаться в подруги.

– Так вот ты какая, новая фаворитка, – растягивая слова, проговорила она. – И чем ты его только взяла?

В первую нашу встречу девушка показалась мне милой и дружелюбной. Сейчас же эта маска спала, обнажая истинную личину. Ту самую, о которой меня предупреждала Шейла.

– Поздравить меня пришли? – я отступила к лестнице, прекрасно понимая, чем пахнет этот разговор.

– Открывать свой рот ты научилась уже давно, – процедила Баира, вскидывая подбородок. – Даже император оценил. Не дашь пару уроков?

Я прекрасно понимала, что смысла оправдываться или что-то говорить просто нет. Меня никто не услышит и не постарается понять.

Сейчас была куча обиженных наложниц, которых обошла новенькая рабыня для досуга. Это било по самолюбию. Отключало слух.

И мозг.

– Пожалуй, с этим лучше справится ваш мастер, – проговорила я, делая еще один шаг к лестнице.

Уж лучше скатиться вниз по ступеням, чем попасть в руки к этим.

Разговором дело не закончится. Как пить дать не закончится.

– Знаешь, что делают с такими выскочками, как ты?

Догадываюсь.

Воздух между нами подернулся рябью. Проявилась еле заметная картинка.

Падающий в воду мешок. Судя по формам, внутри что-то было.

Кто-то.

Неужели в гареме на самом деле кого-то убили?

По спине мазнул ледяными щупальцами страх.

Магия! Она так легко управляет чарами, что ей не составит труда отрезать мне путь к бегству.

Не успела я додумать эту мысль, как картинка рассеялась. Растеклась тонкими туманными струйками в стороны. Они ринулись ко мне, обхватили холодом ноги. Дернули вниз.

– Ты только что видела свое будущее, принцесса, – с усмешкой проговорила Баира и шагнула по направлению ко мне.

– 16 –

Больно ударившись коленями о пол, я постаралась откатиться в сторону. Но магические путы держали крепко, не позволяли подняться.

– Как плохо не обладать магией, да, принцесса? – Баира остановилась рядом. Я видела носки ее туфелек.

Давай же, сила, просыпайся! Почему ты дрыхнешь в самый неподходящий момент?!

С моих пальцев посыпались искры, а девушка расхохоталась.

– Это все, на что ты способна? – ее каблук приземлился мне на кисть. – Слабая принцесска, возомнившая себя достойной самого императора. Как глупо и наивно.

– Баира, какого темного духа тут происходит?!

Этот голос я знала. Но не поверила, что услышала его на самом деле.

– Не вмешивайся. Иди куда шла.

– Я шла сюда, – угрожающим шепотом протянула Шейла.

А мне казалось, что я попала в какую-то жуткую сказку. Где один за другим на сцену выходили герои. И только потом, в самом конце, должен появиться принц на белом коне, который спасает незадачливую принцессу.

В моем же случае все было немного не так.

Незадачливая принцесса лежала носом в пол, прижатая магией. Без возможности пошевелиться. Злобными ведьмами оказались завистницы. А прекрасным принцем – обиженная подруга, которая непонятно как тут оказалась.

– Шейла, это тебя не касается…

– Немедленно сними заклинание, Баира.

– А не то что? – хмыкнула та. – Заплетешь мне своими чарами волосы? Или, может, глаза подведешь? Ты ведь больше ни на что не способна, крестьянка.

– Что же ты к крестьянке подлизывалась? Сплетни, как щенок в зубах, тягала. Улыбалась. А?

– Репутация, – я не видела, но слышала по голосу, что Баира улыбается. – Знаешь такое слово?

– Последний раз повторяю, развей магию. Ты сошла с ума. Твои действия глупы!

– Она заняла твое или мое место. А сейчас ты ее защищаешь? – хохотнула та. – Столько лет обучения, обольщения, личного времени. А звание фаворитки достается новенькой! Это ты не в своем уме, если собираешься стать на моем пути.

Слушая этот разговор, я проклинала собственную беспомощность. Я не могла ни магией швырнуть, ни путы развеять, ни даже проводника о помощи попросить. Потому что Кхар не слышал моих мыслей. А способности говорить, как оказалось, меня лишили вместе с возможностью двигаться.

– Шейла, не вмешивайся, – повторила Баира. – Если ее не станет, то путь в фаворитки вновь станет открыт. Тебе вредить я не хочу…

– Ты решила избавиться от Талы? – в холодном голосе прозвучало нечто такое, что мне ой как не понравилось. – И как, позволь узнать? Думаешь, что император не заметит ее пропажи?