Обратная сторона Истока (СИ) - Шашкова Екатерина Владимировна

Но здесь выделяться не стоило.

— Ходить после заката в тёмных очках — это и называется «выделяться», — недовольно возразил Ракун.

И вдруг схватил спутницу за плечо, притянул к себе и шепнул:

— Не оборачивайся.

— Хвост? — удивилась Нина.

Стартовали они не с центральной пристани Истока, а из небольшой бухточки выше по течению. Отследить маршрут, не зная конечную точку, было практически невозможно. Но вдруг кто-то из бравых милитов всё же догадался, куда их понесло?

— Хуже, — вздохнул магос. — Твой бывший. Ну, тот задохлик очкастый.

Нина мысленно выругалась. Встреча с Кириллом план под угрозу, конечно, не ставила, но была очень неприятной неожиданностью. Потому что он совершенно точно опознал бы свою первую любовь в любом виде и возрасте. Да и Ракуна тоже. Видел же. И помнил. И даже порой припоминал, если к слову приходилось.

Правда, намёки про «прекрасного принца» (а именно так Кирилл почему-то обзывал Ракуна) быстро надоели не только Нине, но и их общим коллегам. Кафедра информационной безопасности оказалась неожиданно лояльна к чужой личной жизни, и занудному тогда-ещё-аспиранту Авдееву вежливо сообщили, чтоб оставил в покое тогда-ещё-аспирантку Ниночку.

Он оставил. На какое-то время.

— Пошли. — Магос уверенно потянул подругу за собой.

— Он нас заметил?

— Как тебе сказать… Пульс — сто сорок ударов в минуту. Возможно, над ним только что пролетел единорог, или на балкон соседнего дома вышла совершенно голая девушка, или…

— Он нас заметил. — Нина вцепилась в рукав магоса, совершенно забыв, что это она должна его вести, а не наоборот.

Впрочем, Ракун в двадцать третьем витке ориентировался без проблем, только недовольно морщился, когда проезжавшие мимо машины окутывали тротуар клубами дыма из выхлопной трубы.

— Куда мы идём? — спохватилась Нина. — Дом же в другой стороне.

— Твой дом вообще в другом мире. А в твоей квартире уже почти год живут чужие люди. Предлагаешь заявиться к ним в гости? Вот и мне кажется, что плохая идея. В отель мы идём. Паспорт взяла?

— Да… Но у тебя-то местных документов нет.

— Местных нет. Канадские есть.

— Почему канадские? — опешила Нина. Если судить по внешности, то смуглого и темноволосого Ракуна проще было представить каким-нибудь латиноамериканцем, чем суровым канадским лесорубом.

— А почему нет?

— Потому что ты языка не знаешь.

— Уверена?

Нина покачала головой и в очередной раз пообещала себе разобраться, как обстоит дело с языками в разных мирах.

Она точно знала, что они отличаются. В Истоке говорили не так, как дома, а в Викене не так, как в Истоке. Она видела книги по географии внешних миров, в каждом из которых существовали свои материки и страны — а также свои языки, наречия и диалекты. Но при перемещении разница между ними каким-то образом сглаживалась, стиралась, будто Река сама заботилась о всеобщем взаимопонимании.

— Между прочим, он идёт за нами, — шепнул Ракун.

О ком речь, уточнять не требовалось.

— И что мы будем делать? — Нине хотелось обернуться, но она заставляла себя смотреть прямо перед собой.

— Можем заманить его в тёмную подворотню и убить.

— Мне не нравится этот вариант.

— Предлагаешь убить его, не заманивая в тёмную подворотню? У всех на виду?

— Предлагаю поговорить. Что мы теряем?

— Совершенно ничего. Убить-то всегда успеем.

Шутка показалась Нине совершенно неуместной, но Ракун шагал с таким видом, словно только что изрёк нечто, достойное великих мыслителей древности. И улыбался особенно мерзостно.

— Э-э-э, да ты ревнуешь! — сообразила Нина.

— Вот к этому задохлику? Ещё чего!

— Между прочим, не такой уж он и задохлик, а вполне представительный мужчина. Лет-то сколько прошло! Как ты его вообще узнал?

— Шаги. Дыхание. Запах. Всё вместе. — Ракун пожал плечами, показывая, что сам не до конца в курсе, как можно вслепую и издалека опознать человека, с которым мельком встречался двадцать лет назад.

Нина попыталась вспомнить, был ли у Кирилла какой-то особый запах, но не преуспела. Заикаться он начинал, когда волновался — это да. Потом отучился с возрастом. А вот всё остальное…

— Может, ты обознался и это вовсе не он?

— Ага, и идёт он за нами просто потому, что по пути пришлось. И нервничает тоже просто так, по привычке. И, кстати…

— Нинка? — раздалось сзади. Неуверенно и тихо, но вполне отчётливо.

— И, кстати, он решился-таки, — закончил фразу Ракун. — Ты хотела поговорить? Говори.

Для начала Нина остановилась.

Магос прошёл по инерции ещё несколько шагов, потом резко свернул в сторону, облокотился на ржавую ограду и сделал вид, что внимательно изучает противоположный берег Волги, мост и медленно плывущую по течению пластиковую бутылку.

— Привет, — осторожно произнесла Нина в пространство, так и не решившись обернуться.

— Привет, — ответило пространство голосом Кирилла. — Где тебя целый год носило?

— Сложно объяснить. И долго.

— А ты попробуй. Я не тороплюсь.

— Зато я тороплюсь.

— Куда? — Кирилл так и не дождался, когда на него посмотрят, поэтому сам обошёл старую знакомую и заглянул ей в лицо.

Нина не сразу нашла, что ответить. Потому что, действительно, куда? Куда она торопится, если нужные магазины уже закрыты и плановая закупка всего подряд откладывается до завтра?

А ещё где-то в глубине души она действительно хотела поговорить.

— Может, присядем где-нибудь? Это действительно долгий разговор.

Кирилл обернулся на вереницу лавочек, протянувшуюся вдоль набережной. Летним вечером отыскать свободную было практически невозможно, несмотря на то, что на сидящих сразу же набрасывались комары.

— Можно пойти в кафе. Или… — Кирил немного замялся, но всё-таки предложил. — Или ко мне.

— Я не одна. — Нина кивнула на Ракуна.

— Я вижу.

— Тогда в чём подвох?

Кирилл никогда не приглашал её домой. Сначала потому, что жил с родителями и не торопился представлять им свою девушку. Потом — потому что они расстались. А после этого уже и повода особого не было. Так что предложение выглядело действительно внезапным.

— Напоит нас снотворным, потом свяжет и жестоко отомстит, — прокомментировал Ракун, оторвавшись от «созерцания» горизонта.

— А есть за что? — уточнил Кирилл.

— Будет. Я позабочусь.

Нина искренне пожалела, что находится слишком далеко. Стой магос поближе, можно было бы пнуть его, или хотя бы на ногу наступить, чтоб не зарывался. А иначе оставалось только выразительные рожи корчить. Даром, что он их всё равно не видит.

— Понял. Лучше в кафе, — покладисто согласился Кирилл.

— В шашлычную, — поправила Нина. И покосилась на Ракуна, следя за реакцией.

Лодкой он управлял с завидной лёгкостью, но сил на путешествие через двадцать с лишним витков тратилось всё же немало. После такого марш-броска магоса вечно тянуло на мясо и сладости, причём съесть он мог в два, а то и в три раза больше, чем нормальный человек. Оставалось только гадать, куда все эти калории потом девались. Видимо, перерабатывались напрямую в магию, потому что внешне Ракун оставался худым и жилистым.

Вот и сейчас, услышав про шашлычную, он задумчиво потянул носом воздух.

Мясом пахло со всех сторон, из каждой открытой кафешки, которых вокруг водилось в огромном количестве.

— Туда, — уверенно указал магос и первый двинулся вперёд, ориентируясь на самый привлекательный запах. Нине осталось только махнуть Кириллу, чтоб присоединялся.

Нервный сутулый студент давно превратился в довольно приятного мужчину. Ровно тот баланс представительности, ума и чувства юмора, который так любят многие женщины. Пожалуй, если поставить Кирилла рядом с Ракуном и показать совершенно посторонней девушке, то ещё неизвестно, кто из них вызовет больше симпатии.

Скорее всего, тот, кто не будет хамить, исчезать без предупреждения на неопределённый срок и нарываться на неприятности.