— Города, чьи развалины сейчас находятся где-то на территории бывших Темных Королевств, — задумчиво сказал Лост. — Но теперь хоть понятно почему тебя туда так тянуло. Тебе было необходимо посидеть возле портала в ваш покинутый мир, правильно? Вам всем это нужно, если рассчитываете на детей с вашими способностями и внуков, у который все в порядке с головой. А бродить по тем землям, даже если сильно надо, будут только полные психи. Так что, уверен, были среди вас такие, кто туда пойти не решился и предпочел не оставить потомства. Или постараться чтобы дети были обыкновенными людьми… или у тех, кто рождается обыкновенным дети тоже с отклонениями?
— Нет, они просто люди, — сказал Локар. — Или не люди, хотя и гораздо реже. И уже им приходится делать такой вот сложный выбор.
— А еще вы часто гибнете, — грустно произнесла Нэлла.
— Да, — не стал спорить Локар. — Хотя не так часто, как все остальные. Мы ведь ходим туда не по одному и прекрасно знаем, где более менее безопасно, а что предвещает опасность смертельную.
Лост хмыкнул, задумчиво помял подбородок и спросил:
— До того, чтобы сделать порталы более проходимыми, ты первый додумался?
— Не первый, конечно. Пока порталы работали как им положено, мы могли попасть в храм с их помощью. А потом и этой возможности не осталось. Так что я не первый.
— Но почему-то до сих пор никто не явился ни в одну школу в обнимку с гениальной идеей как их возродить, — сказал Лост. — Интересно, почему?
— Потому что они не видели портального амулета, который работает. Который открывает проход, через который может пройти три человека. Не больше, там у него с поглощением энергии проблемы, но ведь работает, а через наши только посылки можно отправлять и мелких посыльных.
— Таааак… — протянул Лост. — Я бы этот амулет украл и изучил.
— Не поверишь, но эта идея мне в голову приходила. Но, к сожалению, в моих руках эта штука попросту не стала работать, она завязана на владельца, его потомков и родственников, ближайших.
Лост и Нэлла переглянулись. Защита, завязанная на близких родственников им была хорошо знакома.
— И единственное, что я смог сделать, это постараться остаться рядом с тем человеком и изучить работу его амулета. И я даже кое-что понял, в том числе и то, что тот человек понятия не имеет как работает его вещь, ее создал какой-то его далекий предок, а может и вообще кто-то посторонний для этого предка. Не суть важно. Важно то, что твоих подопечных я воровал из-за этого человека. Мне нужно было посмотреть на тебя и сравнить. Вы похожи. Точнее, вы оба отличаетесь от всех остальных людей этого мира. И мне нужно было понять, в чем же эта похожесть и из-за чего… а потом оказалось, что ты просто пришел из другого мира. И там эта схожесть в вывернутом даре есть у всех. Да я чуть рот не открыл, когда увидел, что за тобой гонится девчонка, у которой та же ерунда с даром. Понимаешь? Владелец того амулета пришел из вашего мира. И возможно, там есть еще такие же амулеты. Понимаешь?
— Понимаю, — сказал Лост. — И они точно там есть. Я бы тебе посоветовал пообщаться с плетельщиками, которые пришли с этой боевой цаплей, они могут знать даже принципы работы. Или хотя бы то, как такие игрушки создают. Это, кстати, даже не самая сложная вещь, редкая из-за того, что редки проводящие камни. Они должны быть чистейшей воды и определенной величины. Но если подумать, здесь такие камни можно создать, многие амулетчики умеют растить кристаллы. А можно и не создавать, если поймешь принцип и на его основе сделаешь что-то свое. Эти штуки, кстати, обычно выдыхаются на первом же человеке. В зависимости от камня, судя по всему.
— Хорошая идея, — согласился Локар.
— Да, а теперь, будь добр, расскажи нам еще одну чудесную историю — чем же таким занимается владелец амулета, если ты не рискнул всем рассказать о нем? А то у меня нехорошее предчувствие по этому поводу.
Локар вздохнул и посмотрел на потолок.
— Ладно, — проворчал. — Выбора у меня нет.
Локар, как и большинство свободных магов, не брезговал подрабатывать в качестве наемника из тех, которые охраняют груз, который почему-то решили повезти отдельно от больших караванов, разных решивших попутешествовать девиц, а то и парней, изображают охрану на ярмарках и праздниках, ну, и занимаются прочими, иногда не шибко законными вещами.
Совет магов об этих подработках прекрасно знает и, хоть и не пытается никого на них ловить, очень не рекомендует подобной ерундой заниматься. Маги после таких подработок частенько пропадают и приходится заниматься их поисками, а потом еще и наказывать причастных, напоминая, что закон о защите свободных магов как бы не шутка. Еще у этих магов, бывает, начинаются проблемы с памятью и, если они догадываются сходить к целителям, вдруг выясняется, что в их головах покопался какой-то не шибко умелый менталист, блокировал намертво какие-то воспоминая, попутно зацепив все, что только можно и обеспечив любителя подработок проблемами с головой на всю оставшуюся жизнь. И да, менталиста чаще всего находили, иногда находили даже его заказчиков, но магу это чем могло помочь?
Локар, в отличие от вчерашних недолеток, которые наивно полагают, что сопровождать контрабандистов безопаснее, чем пытаться упокоить умертвие, был мало того, что человеком опытным, так еще и умел не светить перед заказчиками собственным лицом, ставить толковые щиты, вовремя убегать и даже сопротивляться менталистам. И то, что подобные подработки могут быть опасны, он отлично знал, поэтому, если интуиция или собственные наблюдения говорили, что лучше не связываться, он предпочитал остаться без денег.
И да, когда к нему обратились с заманчивым предложением сходить в одну долину в Черных горах и помочь найти там что-то потерянное, интуиции это предложение очень не понравилось, впрочем, как и здравому смыслу. И Локар бы никуда не пошел, если бы не две причины. Первая — эти типы знали, что он и в Мертвые Земли сходить не побоится. И Локару пришлось потратить время на то, чтобы выяснить — они всего лишь отследили его от магазинчика редкостей, хозяину которого он продал разную безопасную и не особо ценную мелочь, принесенную из своего очередного похода к порталу. Вторая — он, пока выяснял все это, попутно увидел как из портала, появившегося посреди сада, разбитого за гостиным домом, вышло трое людей. И это не могло его не заинтересовать. И в тот момент согласиться на подработку показалось более разумным, чем и дальше за этими людьми следить. А там… ну, в самом деле, кто опознает в кареглазом и с виду туповатом здоровяке Локара? Ничего же общего. Да и иллюзии свои он спрятал подальше, чтобы никто даже не подумал о том, что надо смотреть на всех здоровяков, даже если у них нос не картошкой, да и лицо в целом поумнее.
— Получилось? — немного насмешливо спросил Лост, явно имея в виду «вовремя сбежать».
— Получилось, но только потому, что я не доверял ни им, ни себе, — признался Локар. — Вообще, знаешь, что опытные и вроде бы умелые свободные маги гибнут не реже, чем едва покинувший школу молодняк? А то и чаще гибнут. А все почему? А все потому, что они слишком сильно себе верят. Верят, что все поняли правильно, что оценили что-то верно, что сделали все, что могли, что ничего не пропустили. Мой дядя со стороны отца говорит, что это худшее, что может случиться с магами. Любыми магами, не обязательно свободными. Полностью верить себе нельзя. Всегда где-то на краю сознания должно быть подозрение, что что-то пропущено и готовность на это что-то отреагировать, как угодно. Тогда есть шансы все вовремя заметить, а не упустить только потому, что есть уверенность, что упускать нечего.
— Интересная философия, — признал Лост. — И что же ты не учел?
— Того, что из недораскрытого древнего и, кажется, построенного жителями другого мира, портала, который пытались активировать мои наниматели, возьмет и появится тот тип, наперевес с такой кучей энергии, что он попросту взял и всех себе подчинил. Я из этого подчинения сумел выйти только благодаря своей природе и тому, что всегда ношу якоря, которые вытащат, если я через определенное время не подпитаю их. А так, даже эти якоря не отреагировали на изменения во мне. И демоны знают, что этот тип вообще бы сотворил, если бы его источник энергии оказался больше… или его бы не отрезал опять закрывшийся портал.
