Лицензия на вой (ЛП) - Харпер Хелен

Он застонал. Ему нужно было снова подняться, но конечности не слушались. Однако, если он в ближайшее время не пошевелится, то станет пищей для волков. Он смутно услышал такой же стон, исходящий от Темноволосого, и радостные крики толпы за его спиной. «Вставай, — приказывал он себе. — Вставай. Вставай. Мать. Твою». И пол задрожал, когда прозвучала пронзительная трубная нота. Хвала небесам. Всё закончилось.

***

Некоторое время ни он, ни Темноволосый не двигались, несмотря на то, что время вышло и зрители вскочили на ноги. Всё тело Деверо кричало от боли. На лбу у него появилась огромная шишка, вдоль позвоночника тянулась цепочка синяков, а из нескольких небольших ран текла кровь. Только услышав стук каблуков по деревянному полу, он открыл глаза. Зрители вскочили на ноги, кричали, подбадривали и махали руками. Скарлетт присела на корточки рядом с ним.

— Пора обращаться, дорогой, — тихо сказала Скарлетт.

Дорогой? Она действительно назвала его «дорогой», или ему это только показалось? Деверо сглотнул и несколько раз моргнул. Затем он сделал, как она велела, но его усталое тело едва справилось с этим. Он, пошатываясь, поднялся на босые ноги и завернулся в халат, который она ему протянула. Он оглянулся и понял, что Темноволосый тоже превратился в человека. Всё же это оказался Моретти.

— Темноволосый? — спросил Деверо.

Моретти встретился с ним взглядом, и в уголках его глаз появились морщинки, когда он улыбнулся.

— Это прямой перевод. Мои предки-евреи выбрали фамилию Моретти, чтобы она соответствовала их новому дому, когда они переехали в Рим сотни лет назад. Мы все делаем всё, что в наших силах, чтобы приспособиться к новым ситуациям.

— Думаю, да.

И не только. Деверо опустил взгляд. Правая нога Моретти была отрезана по колено. Словно по сигналу, появился один из оборотней Лупо и протянул ему протез. Моретти улыбнулся Деверо и наклонился, чтобы пристегнуть его к культи, а Скарлетт отошла в сторону, давая им возможность побыть наедине.

— Это боевое ранение? — спросил Деверо, задаваясь вопросом, не был ли он невежлив, задавая этот вопрос.

Альфа покачал головой.

— Авария на мотоцикле. Я был молод и глуп, — он пожал плечами. — Но могло быть и хуже. Я довольно хорошо адаптировался.

Довольно хорошо? В его человеческом обличье и полностью одетом не было никаких признаков увечья. В своём волчьем обличье он был самым могущественным сверхом, с которым Деверо когда-либо сталкивался.

— Это действительно так, — сказал ему Деверо, склонив голову в знак уважения и криво улыбнувшись.

— Это было отличное выступление, синьор Вебб, — сказал ему Моретти. — И этого более чем достаточно, чтобы власти на несколько месяцев отвязались от нас. Они ещё долго будут говорить об этом бое.

— Я рад, что смог быть полезен, — сухо ответил Деверо. В голове у него пульсировала боль, а конечности все болели. Даже с учётом его способности к исцелению он знал, что будет хромать по крайней мере несколько дней.

— Вы держались молодцом, — сказал Моретти. — Вы первый оборотень, который победил меня за много лет.

— Я вас не побежил.

— Вы выдержали испытание. На мой взгляд, это ваша победа, — Моретти снова улыбнулся. — Видите? Я могу быть любезным, когда того требует ситуация.

Деверо не смог удержаться от ответной улыбки.

— Знаете, — сказал он, — вы мне кое-кого напоминаете. Я только сейчас понял, кого это.

Моретти кивнул.

— Кристиано Роналду. Я часто это слышу.

Деверо с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться.

— Это не тот, о ком я думал.

Итальянец приподнял бровь.

— Кто же тогда?

— Леди Салливан, — сказал ему Деверо. — Она одна из четырёх альф лондонских кланов. Она…

Моретти нахмурился.

— Я знаю об этой женщине. У неё репутация… — он развёл руками, подыскивая подходящее слово. Затем он взглянул на одного из оборотней справа от себя и рявкнул что-то по-итальянски. Волк медленно моргнул, прежде чем ответить.

— Мордоворот, — подсказал он.

Моретти скорчил гримасу.

— Леди-драконица? — предложил волк.

Он погладил подбородок.

— Так-то лучше. Да. Леди-драконица. Сильная женщина, которая ни от кого не терпит дерьма.

— Что я могу сказать? — протянул Деверо. — Вы напоминаете мне её.

Он ухмыльнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Я могу это принять. Эта Леди Салливан. Она одинока?

Э-э-э… не это он ожидал услышать от Моретти.

— Думаю, да. Хотя она немного старше вас.

— Она ведь женщина, верно? Не сыр? Не хорошее вино?

Деверо почесал в затылке.

— Да.

— Тогда, дружище, — сказал Моретти, хлопая его по плечу, — всё в порядке. В следующий раз, когда я буду в Лондоне, Вы нас познакомите.

Деверо ничего не мог поделать, кроме как слабо улыбнуться и понадеяться, что итальянское правительство вскоре аннулирует паспорт Моретти. Честно говоря, он не мог представить себе ничего хуже ситуации, в которой Леди Салливан посчитает, что он пытается свести её с итальянским оборотнем на тридцать лет моложе её. Альфа Салливанов и так его недолюбливала, а Деверо определённо не был купидоном. Он даже не смог добиться того, чтобы его собственная личная жизнь была такой, какой он хотел её видеть. Не говоря уже о том, что одной мысли о том, что Моретти и Салливан объединят свои усилия, было достаточно, чтобы заставить побледнеть самых сильных сверхов. Этих двоих вместе было бы не остановить.

— Нам пора уходить, — сказал Деверо, кивком головы давая понять, что и ему, и Скарлетт пора. — Я бы хотел остаться, но у нас действительно есть другие серьёзные дела, требующие внимания.

— Я понимаю, — глаза Моретти стали серьезными. — Эта… ситуация, в которой вы оказались. Жизни, которые находятся под угрозой. Если вам нужна помощь, я здесь, чтобы помочь. Вы не проявили уважения к клану Лупо, когда прибыли сюда, но теперь вы с лихвой это компенсировали, — он вручил Деверо визитную карточку. — Я буду вашим другом, синьор Вебб. Подозреваю, что у вас их не так уж много.

— Вы правы, — сказал ему Деверо, пряча карточку в бумажник и демонстрируя неподдельную честность. — Немного. Спасибо.

Моретти посмотрел на Скарлетт.

— Она отводит от вас взгляд только тогда, когда знает, что вы смотрите на неё, — пробормотал он и понизил голос. — Будьте с ней рядом. Она того стоит.

Деверо кивнул.

— В этом, — ответил он, — я не сомневаюсь.

Глава 17

Поспешно переодевшись в свою обычную одежду, Деверо вышел из Колизея вместе со Скарлетт, оказавшись на виду у толпы, которая, без сомнения, всё ещё разбиралась со ставками. Скарлетт шла впереди, покачивая бёдрами. Деверо прихрамывал.

— Идём, — бросила она через плечо. — Нам нужно поторопиться. Я организовала ждущую нас машину, — она оглянулась и заметила его ковыляющую походку. — Мужчины, — протянула она. — Все вы одинаковые. Пара царапин — и можно подумать, что ты побывал на настоящей войне. А потом ты начнёшь хлюпать носом и скажешь, что у тебя воспаление лёгких.

— Я только что выдержал шесть боёв! — запротестовал Деверо.

— И, — сказала Скарлетт, — если бы у тебя было хоть немного ума, ты бы этого полностью избежал и ничего не выносил. С тобой всё в порядке.

Вот вам и ласковое обращение «дорогой».

— Я не жаловался, — отметил Деверо.

— Вот и славненько, — она шмыгнула носом. Затем поколебалась. — С тобой всё хорошо?

— Как ты сама сказала. Я в полном порядке.

— Ладно. Тогда давай поторопимся и разберёмся с Кристофером Солентино, — она невесело улыбнулась ему. — Пока ты бегал вокруг и играл в драки, я придумала план.

— Играл в драки? Вряд ли это было… — он вздохнул и покачал головой. Неважно. — Какой у нас план?

Скарлетт ухмыльнулась ему. С запозданием он понял, что она провоцировала его почти так же, как он сам делал это с ней ранее тем вечером, и пыталась отвлечь его от мыслей о своей боли.

— Ну, — сказала она, — в этот план не входит отрубание моей головы, — она лукаво улыбнулась ему. — Конечная цель нашего визита — выяснить, что замышляют этот скользкий придурок и его банда террористов-подражателей, верно?