Слуга Земли - Хоули Сара

Каллен вдруг повернулся и обвёл взглядом толпу. Я отвела глаза, сделав вид, что мне скучно.

— Я это чувствую, знаешь ли, — прошептал кто-то мне на ухо.

Я вздрогнула. Рядом стоял Друстан, с приподнятыми бровями глядя на меня сверху вниз.

— Чувствуешь что?

— Жетон в твоём мешочке.

Моё сердце сжалось от страха. Он знал, что я была в лабиринте, а значит, знал и то, что Лара жульничала.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Ты забываешь, что я принц. Самые сильные фейри чувствительны к магии, а этот жетон насквозь пропитан магией Пустоты. Тебе стоит избавиться от него, пока кто-то ещё не почувствовал его на тебе.

— Почему ты меня предупреждаешь? — прошептала я. — Почему не сдаёшь?

Его челюсти сжались, пока он смотрел на других кандидатов.

— Мне не по душе Дом Света, — сказал он с тихой, почти ядовитой интонацией, а затем на его лицо вернулась улыбка, как будто он внезапно вспомнил о необходимости носить маску. — Почти так же, как мне нравится неповиновение.

Я кивнула и собралась уйти, но он схватил меня за руку. Его пальцы обжигали даже через тонкий рукав.

— Не забывай, что я говорил о друзьях Дома Огня.

Я выскользнула из тронного зала, надеясь, что никто не заметит моего ухода. Вход в Дом Земли был далеко, а значит, лучше было воспользоваться одним из тайных проходов. К счастью, несколько таких дверей находились поблизости.

Я уже стояла перед одной из них, готовясь призвать ключ, как вдруг за спиной послышались шаги. Обернувшись, я почувствовала, как сердце уходит в пятки.

Каллен стоял в десяти шагах, наблюдая за мной.

Я сделала реверанс.

— Милорд.

Месть Короля медленно двинулся ко мне, и я с трудом удержалась от того, чтобы не вцепиться в мешочек с украденным жетоном, будто сжатием пальцев могла бы спрятать его от его взгляда. Однако моя напускная беспечность не обманула Каллена. Его глаза внимательно скользнули по мне, остановившись на моей талии.

— Ты совершила преступление.

Холодный тон его голоса пробирал до мурашек.

— Я? — Может, если притвориться, что я ничего не знаю…

— Ты была в лабиринте. Я чувствую это.

— Нет, я…

Он остановил меня взмахом руки.

— Не лги мне, или пожалеешь об этом. Говори.

Я судорожно сглотнула. Он был прав — я не могла лгать ему, не с магией Пустоты на мне. Оставалось лишь надеяться на его милость.

— Я была в лабиринте, — призналась я.

— Ты что-то взяла.

Я кивнула, понимая, что, возможно, подписываю себе смертный приговор. Он протянул руку, и я, дрожащими пальцами открыв мешочек, положила жетон на его ладонь.

Он внимательно осмотрел его.

— Как ты попала в лабиринт?

Я не могла выдать секрет проходов, но во что ещё он мог поверить?

— Пробралась туда до начала испытания.

— Лабиринт хорошо охранялся. Маловероятно, что тебе удалось пройти мимо часовых.

Я пожала плечами.

— Людей никто никогда не замечает. Я дождалась, пока стражники отвлекутся, и прокралась внутрь.

— Если я узнаю, что ты лгала мне, — произнёс он, и в его бархатном голосе зазвучала угроза, — это плохо кончится для тебя. У тебя есть ещё один шанс рассказать мне что-то другое.

Я беспомощно развела руками.

— Мне нечего больше рассказать. Я прокралась. Вот и всё.

Жетон всё ещё лежал на его ладони. Он смотрел на меня ещё несколько невыносимых секунд, затем сжал кулак, спрятал жетон в карман и, казалось, закончил допрос.

— За это тебя могут казнить.

Ледяной холод пробежал по моему телу, за ним последовали капли панического пота. Я дрожала, ожидая приговора.

— Ты хочешь, чтобы тебя казнили? — спросил он, когда я не ответила, с такой же лёгкостью, будто интересовался временем.

— Нет, милорд. — Не то, чтобы это имело значение. В этой ситуации вся власть была у него, и он прекрасно это знал.

Его тёмные глаза скользнули по мне с задумчивым выражением.

— Я предлагаю сделку.

Облегчение от того, что смерть удалось избежать, сменилось новым беспокойством. Заключать сделку с фейри было чрезвычайно опасно. Они лгали так же легко, как дышали, и очаровывали так же легко, как убивали.

— Какую сделку? — спросила я, надеясь, что цена за выживание не окажется слишком высокой.

— Я избавлюсь от этого жетона и не расскажу королю о том, что произошло сегодня ночью. — Он сделал паузу, наблюдая, как я перевариваю его предложение. — В обмен ты будешь должна мне информацию.

— Какую информацию? — Что может понадобиться Мести Короля от человеческой прислужницы? Разве у него не было других, более успешных шпионов? Что могло быть настолько ценным, чтобы он предложил мне такую щедрую сделку?

— Каждую крупицу информации, которую ты сможешь достать. О чём говорят в Доме Земли за закрытыми дверями. Что Друстан шепчет тебе на ухо. — Он усмехнулся, заметив, как я моргнула от удивления. — Ах да, я видел, как он говорит с тобой. Ты странный выбор для принца.

— Ему весело со мной, — возразила я, ощущая, как в голосе звучит защита. — И он поставил на меня во время солнцестояния, так что ему выгодно, чтобы я оставалась в порядке.

— Возможно, так он говорит, но всё, что он делает, — это часть его собственной игры. Если тебе удастся понять, какова его цель, ты сообщишь мне немедленно.

Я оказалась в настоящей ловушке. Если бы я отказалась от сделки, он казнил бы меня. Лучше согласиться сейчас и попытаться найти способ сообщать ему ровно столько, чтобы его удовлетворить, но не предавать Лару, её семью или Друстана, который был добр ко мне без всякой причины. Это будет сложная линия, но всё же лучше пройти по ней, чем позволить своему пути закончиться прямо здесь.

Я кивнула.

— Я расскажу всё, что узнаю.

Каллен улыбнулся, но в его холодных глазах не было ни капли радости.

— Когда у тебя появится информация, иди в переднюю у Дома Крови. Жди там, пока я не приду, сколько бы времени это ни заняло.

Я кивнула, молча клянясь ходить туда как можно реже.

Словно прочитав мои мысли, он сказал:

— Если ты будешь появляться там недостаточно часто, я сам найду тебя.

Он провёл прохладным пальцем по моей щеке, и я подавила дрожь отвращения при его прикосновении.

— И, Кенна… поверь, тебе не захочется, чтобы это произошло.

Глава 14

Лара и я обе проспали до раннего вечера — празднования длились до самого рассвета. Лара была в восторге, когда я помогала ей раздеваться после торжества.

— Ты видела их лица? Они не верили, что я справлюсь!

Я улыбнулась, хотя внутри мелькнула неприятная мысль: Ты не справилась. Это сделала я.

Потом она взяла меня за руки.

— Спасибо.

Её искренняя улыбка рассеяла моё раздражение, словно её благодарность была способна смыть всё.

Её хорошее настроение сохранилось и на следующий день. Когда она, наконец, позвала меня, она попросила лишь отправить запрос на поднос с кухни. Остаток дня был в моём распоряжении. Мне хотелось бы просто продолжить спать, но я не собиралась упускать возможность заняться чем-то полезным.

У меня было две цели. Другие человеческие слуги не могли говорить вслух — варварская магия фейри лишила их языка, — но я заметила, что они общаются между собой с помощью жестов. Ещё в мой первый день в Доме Земли меня удивило, как женщина шевелила пальцами, и с тех пор я видела, как другие использовали такие же движения. Я собиралась спуститься на уровень, где жили люди, и попросить их научить меня. Вторая цель — продолжить исследовать проходы. Возможно, я увижу или услышу что-то полезное: информацию, которой можно поделиться с Калленом, или детали, которые помогут в побеге.

Человеческие уровни сильно отличались от уровней фейри.

Они находились глубже под землёй, и я вышла из лестничного пролёта в узкий коридор с низким потолком и неровным каменным полом. Здесь не было кристаллов, имитирующих дневной свет, — тусклые факелы давали единственное освещение. Стены над ними почернели от копоти за века горения. Пахло дымом, потом и нечистотами.