Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

Сейчас же Жела махнула нам приветливо рукой и опустилась в теплую воду соседнего бассейна. А я не знала, как относиться к ней, потому постаралась вернуться к разговору с девчонками.

Сколько продлилось превращение меня в «прекрасную леди, от которой сам император не сможет взгляд отвести», я не знала. Проводник так и не загорелся ни одним цветом, а на мои вопросы о времени молчал. Предатель.

В голос взвыла я только в своей комнате, когда Шейла затягивала на мне корсет, а Лина пыталась убедить в своей правоте.

– Да не сломаешь ты на этом ноги, – в который раз повторила девушка, размахивая передо мной черной туфелькой на двенадцатисантиметровой шпильке.

– Максимум вывихнешь, – поддержала ее Шейла, дергая за шнурок.

Воздух вырвался из легких с громким звуком.

– Убери ты это от меня, – отмахнулась я. – Я заказывала другую пару обуви.

– Ну напутали, с кем не бывает, – Лина присела на край моей кровати и примерила туфельку. – Великоваты. Тала, не выделывайся, я у папеньки в поместье и не в таком ходила. Его мегера как привезла обувь для приема, что я думала еще на подходе к залу умру. Вот такой каблук, – Лина развела руками, как заправский рыбак. – И ничего. Живая.

– Подожди-подожди, – я встрепенулась. – Так ты не простолюдинка?

– Сложно судить, – она тихо рассмеялась. – Отец у меня обнищавший барон. Матушка отправилась к Богине, когда мне и десяти не было. В общем, меня продали в гарем, когда исполнилось семнадцать. А так как особыми талантами я не выделялась, то начала свой путь со служанок императора. Да и знаешь, дома я тоже не особо чувствовала себя голубых кровей. Сама убирала, помогала на кухне, шила. Так что я простолюдинка с фамилией.

Дослушав эту короткую и печальную историю, я поклялась себе, что мы отточим ее номер с танцем до такого уровня, что каста рабынь для досуга у нее будет в кармане после первого же движения.

– Так, а теперь надевай и не выделывайся, – Шейла отобрала у Лины туфли и поставила передо мной.

Подхватив подол, я все же выполнила требование подруги и чуть не рухнула. Шейла вовремя придержала меня за плечо и усадила спиной к зеркалу на пуф.

– Пытки не закончены? – я постаралась повернуться и поймать свое отражение.

Признаться, безумно хотелось посмотреть на то, что сделали со мной подруги. Любопытство распирало, но, судя по грозному взгляду Шейлы, сборы не закончились.

– Макияж, – она так произнесла это слово, что я непроизвольно втянула шею в плечи. – Лина, справишься с нашей принцессой в одиночку? Мне еще самой одеться бы не помешало. Тот самый граф пригласил стать его спутницей, – Шейла подмигнула мне. – Так что?

Последний вопрос был адресован служанке императора.

Лина скептически окинула меня взглядом, а потом по-доброму рассмеялась:

– Справлюсь, беги. Но потом вы мне обе должны будете. Тоже как-нибудь потребую собрать меня на бал к красивому и притягательному мужчине.

– О, ну это без проблем, – я хмыкнула. – Уж я на вас тогда отыграюсь.

– М-м-м, пожалуй, я забираю слова обратно, – вооружившись кисточкой для теней, поговорила она. А потом обратилась к Шейле: – Да беги ты уже, а то так и остаешься до старости в гареме.

Кажется, эта угроза подействовала на наложницу даже сильнее, чем предполагалось. Потому что через мгновение дверь моей комнаты захлопнулась с громким звуком.

– А ты закрывай глаза, – с непонятно когда проснувшимися повелительными нотками проговорила Лина. – Времени в обрез.

Подчинившись, я подставила лицо кремам, мазям, кисточкам и спонжикам. Подруга умело и быстро наносила макияж не без помощи чар. А я надеялась, что он выходит хотя бы сносным.

Так, стоп! Когда это я стала заботиться о том, как буду выглядеть на балу?

Нет-нет-нет. Никаких переживаний, это всего лишь обязательное мероприятие. Ничего более.

– Готово. Можешь открывать глаза, – проговорила Лина спустя какие-то десять минут. А потом улыбнулась. – Ну вот, все отлично.

Что было отлично, я поняла, только когда повернулась к зеркалу. Повернулась и ахнула.

Внешность, к которой я уже успела привыкнуть, вновь изменилась. Нетронутыми остались только пронзительно-голубые глаза.

Вместо милой девушки с курносым носом и розовыми губами, на меня сейчас с презрением смотрела настоящая женщина-вамп. Подведенные черным глаза, растушеванные тени. Темно-алая помада. Черные волосы завиты и подняты наверх. Вниз спускалось несколько тонких прядок и золотых цепочек. На шее кулон рабыни – проводник.

Я встала, стараясь рассмотреть в небольшом зеркале себя в полный рост.

Черное платье с открытыми плечами и плотным золотым корсетом, приподнимающим грудь. Длинные узкие рукава, пышная шуршащая при каждом шаге юбка.

Готическая принцесса.

– Ну что скажешь? – своим вопросом Лина заставила меня вздрогнуть. За время наслаждения этим образом я совершенно забыла о подруге.

– Поверить не могу, что это я, – одними губами отозвалась, не сводя взгляда с отражения. – Спасибо.

– Ну вот, а Шейла не верила.

– Во что? – я повернулась довольно резко, отчего подол платья недовольно зашуршал.

– В то, что ты с таким блеском в глазах будешь на себя смотреть, – рассмеялась Лина и с усталым вздохом опустилась на пол. – Фух, да драить полы в кухне проще, чем готовить подругу к балу.

– В следующий раз поменяемся местами, – пообещала я со смехом. А Лина запротестовала, вспоминая мою недавнюю угрозу.

Как-то быстро за разговорами и приготовлениями на мир начали опускаться первые серые сумерки. Небо еще оставалось голубым и ясным, но солнце затерялось и спряталось от глаз.

Тогда-то за мной и пришли.

Мондер постучал в дверь, дождался, пока я выйду, и галантно предложил локоть:

– Его императорское величество приказал провести вас к нему заранее. Чтобы вы вместе могли добраться до бальной залы и встретить гостей.

После этой фразы все настроение, обеспеченное девчонками, куда-то улетучилось. И вроде бы ничего такого стражник не сказал, но одно только упоминание об императоре…

– Что-то не так? – парень остановился. – Тала, тебе нехорошо?

– Все нормально, – я тряхнула головой, гоня от себя дурные мысли. – Пойдем.

Да и не говорить же ему, в самом деле, что на таких ходулях передвигаться я могу только ползком. И потому иду довольно медленно, чуть ли не повисая на евнухе.

Но Мондер истолковал мои действия по-своему:

– Так это правда, что ты ненавидишь нашего правителя.

Я не успела и рта открыть, как он продолжил:

– Сколько рабынь провожал, все летели впереди меня. А ты еле ноги передвигаешь.

– Я…

– Не надо, – разговорившийся стражник пошел медленнее, – я не для твоего ответа это сказал. Просто… Захотелось показать, что ты имеешь на это право и не стоит стесняться.

Убийца! Монстр! Тот, кто заслуживает самой жестокой и мучительной смерти.

От неожиданности я дернулась и подвернула ногу. Стражник поймал меня, удержал.

– Прости. Я не хотел, – Мондер на самом деле выглядел виновато.

– Нет-нет, ты ни в чем…

– Не хватало еще, чтобы я своими разговорами довел фаворитку императора до обморока, – с милой улыбкой отозвался он. – Еще раз прости. Я не хотел сделать тебе больно.

Я постаралась ускорить шаг настолько, насколько это было возможно. Участливость парня меня не очень-то и радовала. Начинает надоедать, когда каждый встречный пытается влезть в душу и что-то там вывернуть.

И пусть эти события произошли не со мной. Но каждый раз подобные трюки пробуждали память настоящей принцессы.

А я ведь даже почти забыла о этом побочном эффекте. В последнее время ничего странного не приключалось. Никаких обмороков, никаких мыслей и внезапных выбросов магии.

И вот опять.

Благими намерениями…

Мондер остановился перед кабинетом правителя. На мгновение замер, бросил на меня странный взгляд, а потом постучал.

Дверь растворилась в воздухе.

Стражник замер у выхода, возложив руку на саблю, а мне оставалось только войти внутрь.