Русалка в академии (СИ) - Максонова Мария

Тем удивительнее было посреди ночи ощутить, что мы приближаемся к еще одному источнику воды. Я даже проснулась раньше срока и уселась в своем кресле у окошка кареты, пытаясь понять, что это и почему эта вода какая-то странная, что с ней не так.

Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, но на востоке было уже светло, и можно было разглядеть странный пустынный пейзаж даже без Водных Деревьев, которые высаживали в каждом обитаемом уголке пустыни. Только сухая растрескавшаяся земля, еще не превратившаяся в песок, но покрытая его тонким слоем, редкие-редкие колючки и странные горки чего-то более светлого. Первые лучи солнца заискрились-засеребрились на этих белых кучках, словно на снегу, а потом мы проехали неподалеку от одного из них, и я разглядела, что это кучка чего-то, похожего на кристаллы.

А потом мы выехали на берег озера, совершенно мертвого озера, вокруг которого не было даже колючек, только белые разводы на земле, повторяющие его форму. И я поняла — это соленое озеро, из которого местные добывают соль. Только почему она лежит вот так, просто кучами на земле? Сушится?

Неподалеку стояло поселение, выглядящее как нечто очень временное. Похожие на юрты шатры соседствовали с домами, больше напоминающими времянки из первых попавших под руку материалов: камней, веток, глины, шкур, еще чего-то непонятного. Но зато поодаль виднелась вполне бодрая плантация какой-то зелени, а на берегу я заметила какие-то странные механические конструкции, будто там велись какие-то работы.

Глава 28

Огромные кареты, которые я по привычке в голове называла «автобусами» подъехали прямо к берегу соленого озера, на котором возвышалось странное сооружение. Это было явно что-то механическое из громадных шестеренок, цепей, блоков и еще непонятно чего, но все они были сделаны из дерева. Учитывая, что в округе не было практически ничего растительного, я с трудом представляла, сколько должно стоить это сооружение, а на берегу их было несколько.

Тем временем кареты остановились, и послышались крики, будящие студентов и призывающие всех на выход. Я выехала из-за занавески, но дождалась, пока все проснуться и выйдут, чтобы не толкаться в проходе. Хорошо, что в этой длинной карете-автобусе все было сделано для удобства путешественников. Мягкие кресла на ночь складывали и расстилали на полу матрасы. Проснувшиеся аристократы, конечно, не утруждали себя необходимостью убрать свои спальные места, так что мне приходилось выискивать возможность проехать вперед или отодвигать мешающиеся вещи водным щупальцем. С подножки кареты я, конечно, не спустилась бы самостоятельно, но магия помогала — я волной подхватила свою коляску и аккуратно опустила колеса на песок, смешанный с солью.

Пересчитав нас, Ярис начал лекцию:

— Это озеро МаХалиф, когда-то оно было куда больше и давало воду, а значит и пищу, для огромной части центрального Халифата, что сейчас зовется Мертвой Пустыни. Но постепенно озеро стало мелеть, а его воды становились все более солеными. Сейчас оно выживает только за счет магов земли и вот этих механизмов.

Ярис подал знак, и двое человек залезли в машину и... я расширила глаза от удивления. Они залезли в огромные колеса для бега, словно гигантские белки, и задвигались, запуская механизм. Шестерни заскрипели, закрутились, и в большой контейнер, стоящий рядом, полилась вода. Нужное количество показывал поплавок, приделанный к нему указатель перевешивался через край контейнера и показывал уровень воды на нарисованной сбоку шкале. Он уже и изначально был высоким, а мужчины долили до специальной черты. Очевидно, что нас ждали и все подготовили, чтобы демонстрация прошла быстрее.

— Эта машина — изобретение эльфов, она помогает опреснять воду из соленого озера, — продолжил комментировать Ярис.

А, так они не соль тут добывают, а наоборот, воду.

— Пожалуйста, настройтесь на просмотр магических потоков, — велел профессор и подошел к пульту управления машиной. Что-то посмотрел на нем, а затем приложил руку к большой круглой кнопке.

Все мы увидели, как активировалось магическое плетение, это был амулет, причем, довольно мощный, принадлежащий к стихии Земли. Энергетические потоки окутали контейнер и начали очень медленно спускаться вниз.

— Кто может объяснить, что происходит? — продолжил Ярис.

— Вода опресняется? — предположил кто-то очень догадливый.

— Конкретнее?..

Студенты замялись. Никто не был готов к опросу прямо сутра еще до завтрака и умывания.

Я смотрела, как зеленые нити медленно процеживают воду, спускаясь частой сетью сверху вниз. Думаю, ответ очевиден:

— Силой земли притягивают частицы соли собирают их в нижней части контейнера, — поделилась своем предположением.

— Хоть кто-то проснулся, — кивнул Ярис. — Спасибо, госпожа Бороув. Кто-то может предположить, какая магическая схема для этого была использована?

Дальше я не очень вникала, все же я не маг земли и в специфике не разбираюсь. Кажется, Ярис просто развлекал с помощью опроса студентов, пока процесс идет — все происходило весьма медленно. Прошло не меньше получаса, когда сеть дошла до нижней части контейнера, а студенты с помощью подколок и подсказок преподавателя дошли до идеи о том, какие плетения магии Земли помогли создать такой амулет. Это была какая-то очень сложная модификация одного из заклятий, которое мы уже проходили, только мы его проходили на блоках глины, а тут соль, да еще растворенная в воде, что усложняло заклятье многократно. В результате амулет представлял из себя сложносоставную конструкцию из множества взаимосвязанных, но синхронизированных между собой частей.

— Силы амулета хватает, чтобы повысить концентрацию соли в части воды в несколько раз, в то время как остальная вода оказывается чиста и подходит как питьевая. Уменьшенная копия этого амулета так же может быть использована во время путешествий. Первые наши модели очищали только половину объема воды и были куда более энергозатратны, но со временем технологию удалось усовершенствовать.

Что-то решив для себя, Ярис переключил какой-то рычаг, и из нижней части контейнера, выполненной конусообразно, полилась вода. Несколько человек, стоящих ближе, даже дернулись назад, чтобы не намочить ноги, но оказалось, что под контейнером стоит корыто для этих целей. Вода в корыте была такая соленая, что казалась слегка вязкой. Зеленая сеть магических нитей после открытия слива резко ухнула вниз вместе с соленой водой. Ярис дождался, когда сверху пролилось еще немного пресной воды и перекрыл вентиль.

— Чистая вода идет на снабжение поселка, а также всех проходящих мимо путников.

Работники вылезли из колес для бега и аккуратно оттащили корыто с соленой водой в сторону к еще ряду таких же.

— А соль? — спросил кто-то.

— Когда вода испаряется, в емкости остается слой соли. Она пригодна для приготовления еды, и этим пользуются все местные, но ее слишком много, а везти соль из пустыни слишком дорого. Ее отдают бесплатно едущим мимо караванщикам, а ненужное просто высыпают на землю, чтобы освободить емкости для новой порции воды.

— Но ведь таким образом продолжается засоление почвы, — пробормотала я себе под нос.

— Тут все равно слишком много соли и песка, чтобы что-то росло без помощи мага земли, — пожал плечами Ярис. — Наша же ближайшая цель подпитать водой озеро и колодцы в деревне. Цель эта большая, поэтому мы задержимся в поселении на несколько дней. А пока идите в поселок, там для вас уже подготовили завтрак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Парни поспешили в сторону еды, а я задержалась рядом с Ярисом:

— И как часто этот амулет может срабатывать? — поинтересовалась я.

— Примерно раз в неделю со стандартной подпиткой от магов земли. К сожалению, напитывание его энергией — весьма кропотливая и сложная работа, так как амулет многосоставной, да и работает тут не так много магов.