– Да! Ему можно помочь! – Роджер приглушил голос. – Моя теория с “Ведьминым треугольником” оказалась верна! Я закончил последние расчеты! И “Исцеляющий камень” действительно существует! В самом центре треугольника! Вот только... Появится он уже через несколько дней.
– Где он находится?! – я подался вперед, понимая, что, похоже, у меня за много лет появилась единственная надежда.
Роджер на это лишь покачал головой.
– Не столь важно где находится, Игнис, как то, как именно туда попасть!
– В чем проблема? – нахмурился я, чувствуя подвох.
– В ведьме. Насколько мне известно, в Доброграде ни одной нет. А это значит, что ты можешь не успеть и.. Я сожалею, правда...
Я покосился на друга, а после, вспомнив наглую знахарку из артефакторской лавки, неожиданно расхохотался.
– Ты не болен? – забеспокоился друг.
– Я более, чем здоров, – хмыкнул я. – И у меня есть ведьма. Рассказывай, что нужно делать!
На следующий день...
– Что б вас! – шипела я. – Зачем я вообще взялась за это дело?! Разве не знала, что графиня Луиза Оксбургская ненормальная?!
– Фыр-р-р-р! – поддержала меня лиска, свесив хвост с одной из многочисленных коробок, которыми была завалена моя артефакторская лавка.
В коробках были глиняные хрюшки-копилки. Очень много хрюшек-копилок. Невероятно много! Синие, зеленые, розоватые, красные, желтые, фиолетовые. Хрюшки в крапинку, хрюшки в полосочку и даже хрюшки в мелкий колокольчик!
И каждую из них нужно было зачаровать на счастье и удачу! Да так, чтобы на каждой была особая отметка о произведенных манипуляциях с магией. Вернее, в моем случае с либеро! К слову, резерв мой, пусть и был, как многие считали, не от мира сего, но все же не бесконечен. А еще подобное “индивидуальное” заклятие требовало времени. Как минимум минут двадцать на каждую хрюшу. И за весь день, проведенный за работой я лишь осилила две коробки!
А носильщики, присланные от графини, продолжали втаскивать все новые и новые коробки. А мне уже хотелось от их количества завыть.
– Ы-ы-ы... – протянул очередной носильщик с коробкой в руках, оглядывая, заваленное под самый потолок помещение. – А куда деть-то?
Я махнула в сторону лестницы, на второй этаж, где располагалась моя квартирка.
– Туда несите.
Я снова сосредоточилась над хрюшей, но меня отвлекли.
– Добрый вечер, Джинджер.
Я даже не подняла головы, напитывая очередную копилку чарами.
– Наверх. Поставьте в комнате.
Я вернулась к своей работе, ожидая, что отвлекший меня мужчина уйдет, но вместо этого, почувствовала на себе изучающий взгляд.
– Куда вам столько?
Только сейчас, оторвавшись от своего занятия, я увидела, кто стоит напротив меня, возвышаясь над моим столом и скрестив на груди руки. Лорд эт Умбра! Чего ему только понадобилось здесь?! Вроде же все решили!
– Я не возьму вас обратно, – сказала я сразу. – Если только вы не хотите помочь с зачарованием этого безобразия...
В моей душе промелькнула робкая надежда, что я не останусь один на один с заказом графини Луизы Оксбургской. Однако, надежду эту Игнис разбил на тысячи осколков. Мелких таких.
– Нет уж, Джинджер. Я по другому вопросу.
– По какому же? Говорите быстрее!
– Мне нужна ваша помощь.
Я приподняла бровь.
– Знаете, мне тоже не помешала бы помощь, – усмехнулась я. – Как видите, у меня совершенно нет времени.
Он вздохнул, а взгляд снова стал колким. И каким-то... Пронизывающим что ли. Как будто бы он в самую душу смотрел!
– Вы же знаете, что я дракон, Джинджер?
– Дракон? – я удивленно похлопала глазами, я как-то упустила этот факт его биографии. – Но почему вы...
Я хотела спросить, почему он так плохо устроен в жизни. Ведь драконами были только те, в чьих жилах текла королевская кровь. И я впервые встречала дракона, который нуждался в средствах. Но мужчина меня перебил.
– Что бы спасти сына, мне нужна ведьма. Я заплачу вам, Джинджер. Столько, сколько вы скажете. Мне просто нужно, чтобы вы пошли со мной.
Я расхохоталась.
– Я ведьма! И не целитель, простите. И потом, у меня заказ! Вы видите вообще, что вокруг вас происходит?
Я обвела взглядом бесчисленное количество коробок с глиняными хрюшками. Сейчас только уехать осталось! Когда графиня Оксбургская уже внесла весьма приличный аванс за мою работу! И все же, совесть царапнула коготком душу.
– Что у вас с сыном? Послушайте, я знаю хорошего целителя. Давайте напишу его адрес?
Мужчина молчал. После произнес:
– Если помогу вам с вашей работой, поможете мне?
Я хотела отказаться, но носильщики внесли еще одну коробку с хрюшками, и я, кисло улыбнувшись, кивнула.
– Хорошо. Сейчас покажу, что нужно делать.
Глава 4
Игнис
У меня было всего два варианта, как заставить Джинджер помочь мне. Когда шел к ней в лавку, обдумывал каждый, и пришел к выводу, что вначале попробую добиться желаемого миром, а после, если не получится – войной. Никаких других вариантов у меня не было. Ведьма на примете была только одна, а на то, чтобы ехать искать ее в другом городе, у меня просто не оставалось времени.
Однако, уже на подходе в лавку, я понял, что происходит нечто неладное. Туда-сюда сновали носильщики, втаскивая внутрь какие-то ящики. Когда зашел внутрь, едва не споткнувшись об один из них, заметил ехидную девицу, сидящую за столом возле лестницы наверх и зачаровывающую какой-то глиняный цветной кошмар. Поздоровался с ней, но она даже головы не подняла.
– Куда вам столько? – все же привлек я ее внимание.
Джинджер соизволила оторваться от своего дела. Тут же накинулась, решив, что я решил снова проситься к ней на работу. Нет уж. Не будь она ведьмой, ноги бы моей здесь не было! Однако, когда я сказал, что мне нужна помощь, лишь саркастически усмехнулась, сообщив, что занята.
Р-р-р-р! Занята она! Пигалица самонадеянная! Если бы не опала, поговорила бы ты мне!
И все же, сейчас я сам был в более невыгодном положении, чем она.
– Вы же знаете, что я дракон?
Да, дорогая. С драконами связываться – себе дороже! Мы все всегда добиваемся того, чего желаем. Так или иначе. Именно поэтому я не отказался от идеи помочь сыну. И именно поэтому я стою здесь, напротив тебя, и размышляю о том, можно ли с тобой еще договориться или проще оглушить заклинанием и унести с собой, закинув на плечо.
Она удивилась. Браво! До ведьмочки начало доходить? Впрочем, до ведьмочки, которая ведьмой себя не считала неизвестно почему. Она все же поинтересовалась, что с Питером и даже предложила целителя. Наверное, это ее и спасло.
– Я помогу вам, а вы мне, – предложил я, зная, что сейчас, заваленная с пола до потолка глиняными копилками, она не откажет, и я не просчитался.
Джинджер согласилась.
Работа не была сложной. Но монотонной. Для зачарования Джинджер использовала либеро, а я – фундаментальную магию. Руническое письмо. И поскольку мой потенциал был куда более как сильным, я мог одновременно замагичивать несколько предметов, в то время, как ведьма мучилась в это время по одной.
Работая, заметил, с какой завистью она на меня поглядывает своими зеленым глазищами. Учись, детка!
И все же, даже с моей помощью клятые копилки не убавлялись, а у меня уже начало в глазах рябить от обилия глиняных хрюшек всех мастей и цветов. Она здесь с самого утра сидит? Эдак мы и до вечера не управимся. А мне надо, чтобы она была свободна завтра! Потому что уже завтра я планировал отправиться к Ведьминому треугольнику. Вместе с Джинджер.
Звякнул колокольчик.
– Новая партия! – жизнерадостно сообщил носильщик. – Графиня Оксбургская сказала, что этих обязательно нужно тоже зачаровать. Милые, да?
– Где она их достала? – пробормотала Джинджер, а я невольно усмехнулся.
Новая партия отличалась от остальных тем, что тут были не хрюшки, а кабанчики. Более суровые и брутальные. На каких-то даже были аккуратно приделаны черные кожаные курточки и металлические цепочки и колечки.
