Как призвать фею крестную (ЛП) - Майо Лора Дж.

Следуя его примеру, Тео сделала то же самое. Во рту вспыхнул прохладный жар, похожий на перечную мяту, а когда она проглотила напиток, за ним последовал сладкий взрыв роз. Она вздрогнула: по коже разлилось покалывание, словно её окунули в шампанское. На мгновение тело стало невесомым. Разум тоже начал терять вес, будто все проблемы испарились. Всё было хорошо. Всё было лучше, чем просто хорошо. Было великолепно. Проблемы? Какие еще проблемы? Она закрыла глаза и улыбнулась.

Но чувство отступило так же быстро, как и появилось. Она открыла глаза и увидела, что Каз и Финеас наблюдают за ней с выжидающими ухмылками.

— Да, я понимаю, почему другие хотят наложить на это лапу, — сказала она, ставя стопку на место.

— Еще пара стопок, и это чувство задержится надолго, — заметил Финеас. — Но поскольку нам скоро готовиться к заданию, мы, пожалуй, ограничимся одной дозой. Лучше выпьем эля. — Он поставил на стойку три кружки и наполнил их.

— Когда-нибудь играла в дартс, Тео? — спросил Каз.

Граф любил дартс, и в различных игровых и гостиных поместья было установлено несколько мишеней. Парочка висела даже на улице в саду. Тео кидала дротики с самого детства, к вящему неудовольствию матери. — Ну да, — ответила она с хитрой улыбкой. — Доводилось.

— Отлично! — воскликнул Финеас.

— Дамы вперед, полагаю?

— Разумеется, — отозвался Каз. — Но где же здесь дама, чтобы мы могли пригласить её в игру?

Она фыркнула, но улыбнулась, когда он передал ей дротик. Подойдя к черте, она прицелилась и метнула: дротик вонзился всего в паре миллиметров от «яблочка».

— Погоди-ка, Тео. Ты что, действительно умеешь играть или это был случайный бросок? — спросил Финеас.

— Думаю, мы скоро это выясним, не так ли? — скромно проговорила она, отходя в сторону.

Следующим был Финеас: он легко попал в мишень и отвесил поклон под заслуженные аплодисменты остальных. Игра продолжалась в том же духе — со смехом и подначками Каза и Финеаса. Но вскоре она начала обходить Каза по очкам, идя ноздря в ноздрю с Финеасом.

Каз, оставив всякие претензии на то, что у него есть хоть малейший шанс на победу, принялся болеть за Тео.

— Тео, я на тебя рассчитываю. Финеас не проигрывал в дартс больше семидесяти пяти лет, — сказал Каз, когда подошла очередь Тео.

— И не планирую проигрывать сейчас, — вставил Финеас, вгоняя дротик в верхнее кольцо. — Особенно смертной. Не припомню, когда такое случалось в последний раз.

— Больше века назад, спорим на что угодно, — бросил Каз.

Тео замерла с дротиком в руке. — Как долго вы здесь находитесь? — опешила она.

Финеас усмехнулся. — Порядочно. Мне уже перевалило за пятьсот лет, а Казу где-то около трехсот.

— Как?! То есть… это она имела в виду, когда говорила, что на её службе не стареют? Вы заключили сделки о том, сколько здесь пробудете?

— Нет. С фамильярами фей магия работает иначе, — сказал Финеас.

Каз пояснил: — Когда ты заключаешь сделку с феей, ты получаешь фейскую магию в обмен на что-то. Сделка завершена — и всё. Обмен. Но мы, фамильяры, не связаны той же магией, что сделки. Мы на службе, пока нас либо не заменят, либо мы не умрем.

— Но я думала, что на службе у неё не стареют. Как же вы тогда умрете? — спросила Тео.

— Когда Каз сказал «умрем», он на самом деле имел в виду «нас убьют», — уточнил Финеас.

Тео широко распахнула глаза.

Финеас пожал плечами. — Очевидно, что Сесили не из тех фей, что «убивают фамильяров», так что мы оба здесь уже столетиями.

— И как же вы стали её фамильярами? — спросила Тео, чье любопытство теперь было разбужено не на шутку.

— Долгие истории для другого дня, — отрезал Каз. — Тео, твой ход.

Если бы Тео набрала хотя бы двадцать очков в этом раунде, она бы победила. Она позволила оставшимся вопросам о фамильярах улетучиться, взяла дротик и встала у черты.

— Ты сможешь, Тео! — подбодрил Каз у неё за спиной.

Сосредоточившись, она замерла, выстроила траекторию и метнула дротик точно туда, куда целилась, поразив самый центр «яблочка».

Каз и Тео разразились ликующими криками. Он подхватил её и закружил, а она, откинув голову, хохотала, обхватив его шею руками.

— Ты сделала это, Тео! Ты наконец-то свергла Финеаса с престола! Приветствуйте новую чемпионку!

Он поставил её на землю и закинул руку ей на плечи, притягивая к себе. Она не знала, было ли дело в эли или в азарте победы, но она прижалась к Казу, обняв его в ответ за талию и наслаждаясь триумфом и его близостью.

— Ну что, Финеас. Скажи это, — Каз едва не светился от восторга. — Я десятилетиями ждал, когда ты это произнесешь.

— Скажет что? — спросила Тео.

Финеас откашлялся и низко поклонился Тео. — Ты, дорожайшая Тео, превзошла меня в искусстве дартса.

Тео вопросительно взглянула на Каза. — Погоди. И это всё?

— Да! Но ох, какая же это радость — слышать такое из его уст! Ты хоть представляешь, каково это — заканчивать каждую партию в дартс, признавая превосходство Финеаса? Столетиями? И вот теперь он сам это произнес… Тео, я в восторге, что ты здесь.

Она понимала, что он, скорее всего, сказал это в шутку, но от этих слов её сердце наполнилось теплом. Кто-то был рад её компании. Даже благодарен за неё.

— Ты в порядке, Тео? Эля перебрала? — спросил Каз, глядя на неё сверху вниз. Она поняла, что её улыбка погасла.

Не успела она ничего ответить, как в комнату впорхнула Сесили, выглядевшая чуть более бодрой, чем раньше. — Неужели я слышала, как Финеас признает Тео лучшим игроком в дартс?

— Не знаю, как вам это удалось, моя королева фей и владычица, — отозвался Финеас, — но вы умудрились найти единственного человека во всех королевствах, который может обставить меня в дартс.

Сесили рассмеялась. — И я вижу, что Каз за это безмерно благодарен.

Тео густо покраснела и поспешила высвободиться из-под руки Каза.

— Я знала, что у тебя полно скрытых талантов, хитрая Тео. И сегодня вечером мы найдем этим талантам достойное применение. — Сесили подмигнула.

Тео внутренне напряглась, мысленно ругая себя за оплошность. Уже вечер, а она с самого утра ни разу не вспомнила о задании. Она была совершенно не готова идти на прием.

— Финеас, любовь моя, ты переоденешься сам или хочешь, чтобы это сделала я? — спросила Сесили.

— Пожалуй, пойду к себе. У меня есть один камзол, который я всё мечтаю выгулять, и мне просто не хватало повода. Сегодняшние торжества — отличный шанс. — Он кивнул остальным и вышел; его шаги гулко разнеслись по мраморному вестибюлю и затихли на лестнице. Тот же вопрос Сесили задала Казу, и тот предпочел, чтобы его одела хозяйка.

Щелчком пальцев она преобразила его наряд. Волосы остались распущенными, они падали ему на лицо, пока он не отбросил их назад, не проявив ни малейшего интереса к своему новому облику.

Тео старалась смотреть куда угодно, только не на его лицо и не на ту часть груди, что виднелась в глубоком вырезе туники.

— Да, согласна, Тео. В этих брюках он выглядит весьма недурно, — заметила Сесили, уперев руки в бока и оценивая свою работу. Каз закатил глаза, но, взглянув на Тео, улыбнулся.

— Теперь ты, — Сесили переключила внимание на Тео. — Буду честна: после сотен лет одевания Финеаса и Каза, с тобой я просто развлекаюсь. — Она постучала пальцем по подбородку. — Ага! Попробуем вот это, — сказала она, щелкая пальцами.

Тео посмотрела на себя и ахнула. Её тело окутывали тысячи крошечных розовых бабочек, сплетаясь на одном плече. Когда она в изумлении коснулась плеча, несколько штук улетело и растворилось в воздухе, обнажив небольшой участок кожи. Но пустоту тут же заполнили новые бабочки, будто она и вовсе не касалась платья. Её волосы были уложены в низкий пучок, в который были вплетены такие же бутоны.

— Ну? Что скажешь? — спросила Сесили.

— Это… это великолепно, — выдохнула Тео. — Но вы уверены, что так я смогу слиться с толпой? Может, стоит выбрать что-то попроще?