Как призвать фею крестную (ЛП) - Майо Лора Дж.

Вошел Финеас в своем новом камзоле. Увидев Тео, он замер. — Ого, Тео, ты выглядишь сногсшибательно!

— Видишь? А она считает, что нам стоит поубавить пафос, — сказала Сесили.

— Ни в коем случае, — отрезал Финеас, качая головой. — Это платье сидит на тебе идеально.

— А ты что думаешь, Каз? — спросила Сесили.

— Ты красавица, — сказал он без тени иронии. Она почувствовала, что её лицо снова заливает краска.

— Вот видишь. Решено. Мой черед. — Сесили снова щелкнула пальцами, и её наряд сменился черным платьем без бретелек, настолько блестящим и темным, что казалось, будто на ней налиты чернила. Тео была уверена: коснись она его, рука станет мокрой. На шее и голове феи переплетались кольца черных бриллиантов на тонких серебряных цепочках. Впервые на памяти Тео Сесили распустила волосы: они свисали ниже талии густым темным шелком. Черный макияж вокруг глаз делал её особенно пугающей — её образ был воплощением смерти рядом с трепещущей жизнью Тео.

— Ого, — невольно прошептала Тео.

— Приму это за комплимент, — отозвалась фея. — Что ж, кажется, мы готовы. И еще раз напомню, Тео: никто не должен знать, что ты работаешь на меня. Поскольку я не могу провести тебя через главный вход, мы доставим тебя тайно. Я отправлю тебя одну к задней части дворца. Тебе нужно найти шестое окно слева.

— Погодите. А как я узнаю Эндлин? — спросила Тео.

— Отличный вопрос! Рада видеть, что ты внимательна и серьезно относишься к делу. Я обязательно укажу на неё. А дальше — делай что считаешь нужным, чтобы ожерелье стало нашим. Договорились?

— Думаю, да, — ответила Тео.

— Чудесно. Тогда вперед, во Дворец фей! Удачи! И помни: если тебя поймают, то, скорее всего, захотят убить, так что не попадайся. Ради общего блага!

Прежде чем Тео успела что-то добавить, её унесло навстречу второму заданию.

***

Как и в прошлый раз, она оказалась в темноте перед магическим дворцом. Только теперь она была одна. Даже в сумерках было ясно, что она в саду. На дорожке впереди, точно грозные стражи, высились статуи мифических существ. Она мельком взглянула на каменного минотавра, но тот выглядел настолько реалистично, а его яростные глаза так поблескивали в лунном свете, что она не была до конца уверена, что он не оживет и не схватит её.

Тео решила не медлить и быстро направилась к дворцу, надеясь, что Каз или Финеас уже ждут, чтобы впустить её. Тропа была выложена каменными плитками, а не гравием, так что по крайней мере она не объявляла о своем прибытии хрустом шагов. Когда живые изгороди закончились, она перешла на траву, и теперь могла бесшумно подобраться к зданию.

Следуя указаниям Сесили, она отсчитала шестое окно слева и метнулась под него.

Окно над ней со скрипом скользнуло вверх. Она замерла, изо всех сил изображая садовую статую.

— И кто тут у нас теперь обломщик-зануда? — раздался сверху насмешливый шепот.

Она с шумом выдохнула и подняла голову: сверху ей улыбались Финеас и Каз. Они втащили её в окно, точно рыбаки, вытягивающие дневной улов; и действительно, приземлилась она в комнате со всей грацией и изяществом сети, полной трепыхающихся морских гадов. Облако крошечных бабочек взметнулось в воздух от её удара об пол, возмущенно затрепетало и вернулось на место, снова покрывая её платье.

Каз помог ей подняться. — Хочешь попробовать еще раз, Тео? Не уверен, что гости на празднике оценили твое эффектное появление.

Тео фыркнула, поправляя платье. — Мне кажется, вы переоцениваете мои возможности и путаете стервозность с преступными наклонностями. Меня еще никогда не втаскивали в окна, так что, полагаю, для первого в жизни взлома с проникновением я справляюсь неплохо. Я-то думала, что это вы мастера по такой части — наверняка частенько этим промышляете.

— Ну, не переживай, — отозвался Финеас. — Взламывать нам не пришлось, только проникать, и ты уже внутри.

— И почему мне обязательно делать это на вечеринке? Разве нельзя было просто прийти к ней домой и украсть ожерелье?

Финеас покачал головой. — Дома фей защищены очень надежно. Она бы сразу узнала, что внутри незваный гость. А если бы ожерелье пропало, когда у неё в доме были знакомые, список подозреваемых оказался бы коротким. Сегодня же здесь столько народу, а дворцовая защита не такая строгая — ей будет куда труднее понять, кто его взял.

Каз стоял у двери, заглядывая в щелку. — Мы идем на прием. Подожди здесь пять минут, затем поверни налево, иди по коридору до конца, поднимись по лестнице и просто иди на голоса к атриуму. И помни: ты не знаешь нас, и ты не знаешь Сесили.

Тео кивнула, и парочка выскочила из комнаты, оставив её следить за часами на каминной полке.

Глава 18. Где еще одна популярная блондинка портит Тео жизнь

Примерно пять минут спустя Тео высунула голову за дверь, в точности как до этого сделал Каз. Не увидев и не услышав никого поблизости, она вышла из комнаты и последовала полученным указаниям. И действительно, стоило ей подняться по лестнице, как какофония голосов обрушилась на неё подобно звуковой стене; над общим шумом то и дело взмывал чей-то пронзительный смех или раскатистый хохот.

Тео вышла на балкон второго этажа в атриуме, выходившем в просторный двор. Она подошла к перилам и вцепилась в них, чтобы унять дрожь, пораженная открывшимся видом. Стеклянная крыша высоко над головой была черной от ночной тьмы снаружи, из-за чего всё празднество отражалось в её поверхности, как в зеркале; казалось, Тео закована в это сверкающее веселье. В центре зала танцевали фэйри, другие толпились по краям, попивая вино и беседуя. Даже балкон был забит гостями. Эти вели себя поспокойнее, но всё так же усердно поглощали напитки и еду, не прерывая разговоров.

В дальнем конце двора стояли два трона — искусно вырезанные и инкрустированные драгоценными камнями. На них восседали двое фэйри-мужчин, которые тянулись друг к другу через подлокотники кресел, чтобы держаться за руки. Один, одетый в золотую тунику лишь на тон светлее его бронзовой кожи, был в небольшой короне, вокруг которой были аккуратно уложены короткие каштановые волосы.

Должно быть, это Тейс, регент.

Голова второго фэйри была ничем не украшена, если не считать светлых волос, уложенных так, будто он просто провел по ним пятерней. Учитывая, как они держались за руки, это наверняка был Аймон. Они сидели лицом к гостям, явно довольные тем, что могут просто наблюдать за праздником. Поблизости кружили распорядители, готовые предложить еще вина или закусок.

С такого выгодного места Тео рассчитывала без труда найти Сесили, Каза или Финеаса, но задача оказалась не из легких. Тео-то думала, что наряд Сесили — самый великолепный и магический на свете, но теперь она в этом засомневалась. Все присутствующие выглядели запредельно роскошно. На одной фее было платье, словно созданное из воды: её юбки заканчивались настоящим водопадом, но при движении по залу она не оставляла после себя ни капли. На другой была туника из фиолетовых перьев. Как и в случае с бабочками на платье Тео, перья казались живыми. Время от времени одно перышко отрывалось и лениво парило вниз, прежде чем исчезнуть.

Тео пошла в обход по балкону, сканируя толпу внизу. Как раз когда она уже начала злиться, гадая, не придется ли спуститься в самую гущу праздника, она заметила Каза. Он тоже был на балконе: с бокалом в руке, прислонившись к колонне, он беседовал с небольшой группой людей — вероятно, других фамильяров. Он лишь мельком взглянул на неё, но, поймав её взгляд, тут же повернулся и посмотрел вниз, во двор. Поняв намек, Тео проследила за направлением его взора и наконец нашла Сесили.

Сесили взглянула на Тео и подмигнула, после чего двинулась в толпу. Поначалу казалось, что она просто бесцельно бродит по залу, время от времени останавливаясь, чтобы улыбнуться или перекинуться парой слов. Но Тео всё равно внимательно следила за каждым её шагом.