- Много работать «в поле» и заниматься по усиленной программе – вещи разные, - сказал я. – Там… в ходу совсем другие приемы.
Наконец, нас изволили заметить. Принц оборвал связку на середине приема, стоило ему развернуться в сторону шепчущихся нас, и он опустил меч.
- Все. Хватит на сегодня, - голос у него был обычным голосом подростка, уже сломавшимся, но еще не обретшим ту силу, которой обладают голоса мужчин. – У меня дела.
- Вашему высочеству следовало бы завершить занятие дыхательными упражнениями для того, чтобы привести ваше тело в норму, - сказал один из мастеров.
- Я и так в норме, - принц несколько раз глубоко вздохнул, пару раз махнул руками и небрежно сунул меч подбежавшему пажу. – Этого достаточно?
- Вполне, - ответил наставник. Второй даже бровью не повел, лишь коротко, по-военному, поклонился, отступая в дальний угол.
Подбежавшие пажи принесли таз с водой для умывания, воду, полотенце. Принц скоренько поплескал себе на лицо, затем жадно приник к кубку, который ему поднесли в конце, и повернулся к нам.
- Великий магистр? Это тот самый учитель, которого вы для меня нашли?
Вот так сразу в лоб! Ничего себе! С другой стороны, он ведь принц, наследник трона. Единственный сын и все такое. Да еще первенец у женщины, которая, несомненно, обладает большими амбициями, если еще до рождения ребенка заставила мужа избавиться от дочерей от первого брака. И внешне он очень похож на королеву Ханну. Если бы они были ровесниками, он мог бы казаться ее родным братом. Те же черты лица, тот же цвет волос и глаз.
- Да, ваше высочество. Это…
- Подойдите ближе, - принц щелкнул пальцами, - я хочу на вас посмотреть.
- А вам не кажется, ваше высочество, что это вы должны ко мне подойти? Я старше вас. Кроме того, если я – ваш будущий учитель…
- Что? – брови Богумира взлетели под самую челку. – Это что такое? Великий магистр, как это понимать? Вы обещали оказать мне услугу…
Теперь пришел мой черед удивляться.
- Рудик, как это понимать?
- Понимай, как хочешь, - пожал плечами тот. – Это их величества… и вообще, Згаш, давай не начинай сейчас. Все потом.
- Подойдите ко мне, - принц постучал пяткой об пол. – Ближе.
Я кивнул, но отмерил ровно половину расстояния.
- Еще ближе!
- Нет… Нет, ваше высочество, - продолжил в напрягшейся тишине. – Если я буду вашим наставником, то прошу учесть, что наставничество, как и ученичество, предполагает {обоюдное} стремление навстречу друг другу. Это как в любви – если двоих разделяет расстояние, дабы соединиться, каждый должен пройти ровно половину пути. Тот, кто сделает хотя бы на один шаг меньше, и любит меньше. Или не любит совсем. И с ученичеством так же. Ученик должен показать, что ему нужны эти знания, и он готов двигаться им навстречу. А если он просто стоит и ждет, когда к нему подойдут, значит, знания ему не нужны. И никакое желание учителя тут не сработает. Невозможно – и нельзя! – учить того, кто учиться не желает. Пустая трата времени и сил.
- Не понял, - брови наследника поползли еще выше, хотя куда там.
- Все просто. Я выразил желание вас учить, придя сюда. Вы должны выразить желание учиться, подойдя ко мне и приветствуя меня, как положено приветствовать наставника!
Повисла пауза, которую нарушили мягкие хлопки в ладоши.
- Браво, браво, - послышался мягкий женский голос. – Золотые слова. Первый раз вижу человека, который может сбить спесь с моего младшего брата.
Мы обернулись. Я уже успел почувствовать приближение пса-нежити, и если удивился, то тому, что пес стоял {между} принцессой Августой и Яго Беркана, держась рядом с ними так, словно был обычной собакой, которой хозяева указали место.
Лицо Богумира исказилось:
- Даже не мечтай… те… ваше высочество, - прошипел он.
Эх, какая жалость, что я не телепат, и ауры обычных, живых и здоровых людей могу читать весьма посредственно! Там такое полыхало! То есть, должно было полыхать, ибо аура принца была мне недоступна. Я ведь не целитель… не настоящий целитель и могу работать только с поврежденными аурами. Я мог «считать» ауру принцессы, мог коснуться ауры Яго, дотянувшись до него через Буяна, но принц Богумир… Знать бы, что на самом деле думает и чувствует мой потенциальный ученик!
Что ж, это отличный повод вмешаться.
- Прошу прощения, но я этого допустить не могу!
На меня воззрились четыре пары глаз с одинаковым изумлением. Ну, еще бы! Смотрите, кто заговорил!
- Згаш? – вытаращился Рудик.
- М-мастер Груви?
- Для кого-то «мастер Груви», для кого-то – «отец Груви», а кому-то – и учитель, - парировал я, выходя вперед и вставая так, чтобы, если вдруг все четверо начнут кидаться молниями в лучших традициях легенд о волшебниках, оказаться на пересечении линий атаки. Не то, чтобы я хотел пожертвовать собой, просто… просто теперь они вынуждены смотреть только на меня!
- Учитель?
- Учитель, наставник, ментор – как вам угодно! – вот этого молодого человека, - указал я на принца. – По крайней мере, меня пригласили сюда в таком качестве. И мне бы не хотелось покидать дворец так скоро, не попытавшись хотя бы начать свою работу.
- Вы, - Яго отступил на шаг, сжимая кулаки. Буян у его ног слегка напрягся, хотя и не издал ни звука.
- Я.
- Но…
- Ни слова больше, милорд! И я бы попросил вас…
- Да-да! – вылез вперед принц Богумир. – Уходите! Оставьте меня! Немедленно! Все вон!
- … немного помолчать, - как ни в чем не бывало, закончил я. – Просто помолчать и не мешать мне делать свою работу. А вот вам, ваше высочество, - я обернулся к принцу, - следует научиться держать себя в руках. Вы ведь желаете стать королем? А король, который идет на поводу у эмоций, забыв о рассудке, скоро лишается головы на плечах… как совершенно ненужного органа.
- Вы мне угрожаете?
- Скорее предупреждаю. Вы еще слишком молоды, юны… несовершеннолетни… чтобы ваши слова можно было принимать всерьез. Но вы и будущий король, а профессия короля… эта профессия сопряжена с большим риском. Гораздо большим, нежели работа некроманта.
- Вот как? – против воли заинтересовался тот.
- Да. Некроманты имеют дело всего лишь с мертвыми, которых контролировать намного легче. Если все правильно сделать, они не опасны…
За моей спиной тихо хмыкнул Яго Беркана. Ну да, ну да, у незаконного принца есть свой личный опыт.
- …но опыт показывает, что с живыми общаться намного сложнее. Ибо у них есть собственная воля, и они могут действовать самостоятельно.
Снова хмыканье. Не сейчас, мальчик! Если ты до сих пор не понял, чем «нормальный» упырь отличается от лича, то… ты сильно упал в моих глазах. Или это общение с личем сделало тебя таким, каков ты есть? Если – да, то не совершил ли я ошибку много лет назад?
Нет, не хочу сейчас об этом думать! Проблемы – и пути исправления допущенных ошибок – будем решать по мере их поступления.
- Люди делают то, что им прикажут, - скривился принц.
- Прикажут другие люди. А может ли упырь что-то приказать человеку?
Богумир открыл и закрыл рот. Этот мальчишка начинал мне нравиться. Нет, конечно, дури в нем много, но… но то, что сейчас он замолчал и задумался… скажите, много вы видели подростков шестнадцати лет, которые уверены, что старшие обладают большим жизненным опытом, чем молодежь?
- Не может, - сказал я в нависшей тишине. – А почему? – и сам себе ответил, пока принц или кто-то из присутствующих не ляпнул что-нибудь лишнее. – Потому, что, в отличие от человека, упыри не умеют думать. Им нечем… за исключением отдельных случаев, которых упырями назвать нельзя.
- Почему?
- По Ховратскому.
- Э-э…
- Новая классификация нежити и нечисти, предложенная мастером Дугом Ховратским несколько лет назад, меняет представление о месте нечисти и нежити в современном мире. Это изучается в Институте некромагии на факультете нежитеведения.
- А что там изучают еще? Как создавать армии мертвых?
