Блеф демона (ЛП) - Харрисон Ким

Сжав горло, я быстро заморгала, переводя взгляд на витрину, за которой сверкнули фары — в крошечную парковку влетела машина. Высокий мужчина в тонком, развевающемся пальто вылез из неё, возясь с ключами, чтобы запереть дверь. Он оглянулся по сторонам и быстрым шагом пересёк улицу.

— Чья-то плохая ночь вот-вот превратится в плохой день, — пробормотала я вслух, думая, что мужчина лет шестидесяти выглядит особенно раздражённым, когда распахнул дверь и вошёл. Щетина покрывала его лицо, а короткие чёрные волосы примялись, словно он спал на них.

Я застыла.

— Холера на тосте… Скотт?

Я поджала вытянутые ноги, и новые подошвы застучали по грязному полу. Это был он. Член Ковена — Скотт. Ни старый, ни молодой, ровно в том возрасте, в котором я видела его через чары транспозиции.

Ах ты ж, мать её за лопнувший нарыв.

Я посмотрела на дверь, ведущую к камерам, затем на Скотта, который уверенно направился к дежурной. Она, видимо, ждала его — уже говорила по телефону, сосредоточенно, явно по делу и именно с ним, а не с тем, кто был на другом конце провода.

Они, должно быть, взяли отпечатки Элис и всё сопоставили, — поняла я. Чёрт. Мне нужно было вытащить её. Я думала, у меня есть ещё время.

— Она уже в пути, — сказала женщина, и Скотт кивнул, тут же вытащив телефон и начав листать экран.

Я поднялась, радуясь, что он меня не заметил. Пульс участился. Я потянулась, делая вид, что просто разминаюсь, и осторожно, как только могла, начала тянуть энергию с линии, сплетая её так, чтобы он не заметил. Corrumpo, — подумала я, направляя крошечный сгусток энергии в сторону одной из камер под потолком.

С лёгким пыхом дыма красный огонёк потух.

Он это заметил — и я почувствовала, как его взгляд остановился на мне — именно в тот момент, когда дверь в камеры распахнулась, и оттуда вышла женщина-офицер. Улыбка у неё была усталой, но искренней, когда она подошла к нему. Внимание Скотта вновь переключилось на неё.

Дверь в зону задержания начала закрываться. У меня был единственный шанс.

Я собралась.

— Corrumpo, — прошептала я, бросая ещё один заряд энергии через зал.

Скотт вздрогнул и резко обернулся, когда золотисто-красный сгусток ударил в окно, разбивая его внутрь, а не наружу.

Рука офицера рванулась к кобуре, когда она оттолкнула Скотта за собой. Он упал на грязную плитку, вокруг него вспыхнуло мерцание пурпурного и зелёного — защитный круг, возникший ниоткуда, чтобы уберечь их от падающих осколков. Дежурная за стойкой завизжала от ужаса и исчезла из виду.

Я отчаянно рванулась к двери, успев просунуть руку в щель прежде, чем она захлопнулась. Протиснулась внутрь и захлопнула её за собой.

— Что случилось? — послышался крик из камер, и я прижалась к жёлтой стене, сердце билось в панике, когда ко мне рванули двое офицеров.

— Кто-то швырнул заклинание с улицы! — дрожащим голосом выдала я, указывая на дверь. — Вам нужно туда. Переднее окно разбито. Кажется, кто-то ранен!

Они бросились мимо меня. Я успела заметить, как один из офицеров помогает Скотту подняться с пола. Осколки стекла образовали явное кольцо вокруг них — там, где была его защитная окружность. Я рванула дверь и захлопнула её.

— Эй! — крикнул Скотт, когда наши взгляды пересеклись, — и тут же дверь захлопнулась у него перед носом.

Sub frigido. Я коснулась дверной панели, и на губах заиграла ухмылка, когда по поверхности побежала тонкая ледяная полоска. Заморожено. Даже если они выбьют замок, мне не придётся платить за ущерб.

Я обернулась, стараясь не вздрогнуть от вида камер вдоль коридора.

— Элис!

— Ты издеваешься надо мной… — раздался высокий голос, а затем громче: — Сюда!

Я рванула мимо камер, чувствуя себя ребёнком, потерявшим маму в супермаркете, и в каждом проёме пыталась найти знакомое лицо. Где-то в глубине здания завыла сигнализация, кто-то начал колотить в дверь.

— Элис? — снова позвала я, и тут между прутьями мелькнула рука. — Слава богу. Зачем ты сказала, кто ты? Скотт здесь.

— Скотт? — переспросила она, звуча до неприличия наивно, в тонких серых спортивных штанах и до ужаса уродливых белых кроссовках. Ей оставили мой пиджак от холода, а на запястье поблёскивала серебряная зачарованная нить.

— Я не говорила, кто я! — запротестовала она высоким голосом, пока я лихорадочно пыталась вспомнить, какое заклинание открывает камеры в экстренном случае. — Они сказали, что пришла женщина, чтобы меня вытащить. Я подумала, что это Вивиан.

— Ты позволила им снять отпечатки, — сказала я. Apertus, подумала я — и ничего не произошло.

— У меня не было выбора! Ты правда думаешь, что я хотела, чтобы Вивиан узнала, что я здесь? Она думает, что я в Ковенском лагере, — Элис запнулась. — Я в Ковенском лагере.

Quis custodiet ipsos custodes, — попробовала я, скользнув взглядом в конец коридора, где нарастал опасный вихрь энергии. Тонкие струи пурпурного и золотого цвета обвивали дверь, сгущаясь в опасное поле. Моё заклинание не продержится долго.

— Лагерь? Ты правда это так называешь? Adaperire! — подумала я в отчаянии. В тот же миг раздался тонкий звон, и все замки в коридоре, включая мой собственный на двери к удерживающим камерам, щёлкнули, сломанные демоническим проклятьем.

Вот же мохнатая задница…

— Вон! — крикнула я, когда основная дверь с грохотом распахнулась. В клубах дыма на фоне яркого света силуэтом вырисовывался Скотт.

— Чёрт, — прошептала Элис и выскочила из камеры.

— Стоять! — кто-то крикнул, и вдруг весь коридор заполнился бегущими заключёнными.

— Не туда! — я схватила Элис за руку и выдернула её из толпы. — Нам нужно выбраться отсюда, пока здание не заперли, — сказала я, пока беглецы устремлялись в широкий коридор в обречённой попытке добраться до улицы.

Она выглядела отчаянной, и я потянула её в противоположном направлении, сердце бешено колотилось, пока мы бежали по узкому коридору. Вокруг раздавались многочисленные сигналы тревоги, люди кричали. Я вздрогнула, услышав глухой удар — кого-то уложило заклинанием.

— Там тупик, — горько сказала Элис, когда мы наткнулись на запертую пожарную дверь, и трое беглецов, следовавших за нами, резко остановились.

— Просто… доверься мне. — Руки у меня дрожали, пока я вбивала код. Это сообщит, где мы находимся, но даст нам десятисекундное преимущество. А за десять секунд я многое могу успеть.

Глаза Элис расширились, когда сработала сигнализация, и я распахнула дверь.

— Ты знаешь код? — спросила она, пока мы вместе с остальными выскальзывали на редко используемую погрузочную площадку, окрылённые надеждой на свободу.

— Я раньше тут работала. Нет, подожди!

Но она не послушала и устремилась следом за ними, когда те одним рывком преодолели расстояние до асфальта. Скривившись, я выстрелила болтом сырой энергии в камеру, а затем тоже неуклюже спрыгнула, схватила Элис за руку и потащила её обратно, пригнувшись под бетонный карниз позади нас. Навес был совсем узким. Я молилась, чтобы этого хватило. Это совсем не то место, где я собиралась переждать следующие две минуты, но наше десятисекундное окно закрылось.

— Заткнись! — прошипела я, когда Элис дёрнулась, и её резкий ответ замер при внезапном шарканье обуви над нашими головами.

— Teneo! — радостно крикнул кто-то, и я прижала Элис к себе рукой, как мама, когда тормозит в машине.

— Взяли их! — донёсся другой голос, и трое беглецов закричали, когда чёрные энергетические завитки обвились вокруг них, затянув в плотный узел… всего в нескольких шагах от тротуара.

— Неплохо. Даже свет увидели, — сказал первый голос, и Элис вздрогнула, когда двое офицеров спрыгнули на асфальт всего в паре дюймов от нас. — Последний, что увидите за ближайшие месяцы, придурки! — добавил он с издёвкой.

Но нас они не заметили. Пока они спокойно подошли к извивающимся пленникам, я подняла Элис на ноги, и мы юркнули за мусорный контейнер. Опять не лучшее место для укрытия, но оно должно сработать. Пусть сработает.