Александрин. Огненный цветок Вальхейма (СИ) - Чернованова Валерия М.

Тьма, жадно накинувшаяся на исчадие Мглы, почти достигла его, почти сомкнула на мощной шее свои смертоносные щупальца. На мою беду, чудовище оказалось ловким и быстрым, что не очень-то сочеталось с его габаритами. Молниеносно вскарабкалось по стене и спряталось в плескавшейся в глубине зала темноте, поглощавшей отблески пламени.

Стоило отвлечься на одного демона, и я выпустила из вида другого. Моя оплошность чуть не стоила мне жизни. Преодолев разделявшее нас расстояние одним прыжком, тварь швырнула меня в другой конец зала, поближе к своему притаившемуся напарнику.

Будь демон один, и я бы, возможно, с горем пополам с ним справилась. Но против двух монстров у меня не было шансов.

Эх, что же ты, Страж, не успел уложить даже одно исчадие Мглы, — мелькнула горькая мысль. Её поглотила острая боль, запульсировавшая в затылке.

От сильного удара о стену из груди вышибло воздух. Перед глазами всё поплыло. Окружающая обстановка начала размножаться, а вместе с ней и демоны, которых уже вместо двух стало четыре.

Ещё «лучше».

— Марки-и-иза… — зашипел тот, что ядовитым пауком карабкался ко мне по стене. Даже в полумраке, даже в предобморочном состоянии я различила жуткий оскал и яд, капавший с острых, как лезвие, клыков, оставлявший на полу жжёные пятна. — Ты не меченая. Но раз настаиваешь…

— Случайная лакомая жертва, — осклабился другой гад, бесшумно приближаясь.

Приникнув к полу, подкрадывался, нарочито медленно, явно растягивая удовольствие, вбирая в себя мой ужас, моё отчаянье.

Сила, захлёстываемая эмоциями, больше мне не повиновалась. Всё, на что меня хватило, — это тоненькая огненная плеть, едва коснувшаяся груди чудовища и тут же растаявшая в воздухе.

Теперь я понимала, что имел в виду Моран, когда говорил о подавлении эмоций. Стражи годами тренируются выжигать в себе любые чувства. А я… Пару недель практики с мужем не сделали из меня воина. Так, жалкое, смешное его подобие.

И вот сейчас я расплачивалась за свою никому не нужную самоотверженность, за импульсивность, за привычку сначала действовать, а потом думать. Надеялась спасти королеву, а в итоге погибнем мы обе. И мой ребёнок. Которого я уже любила безумной, безграничной любовь.

И за которого готова была бороться до последнего.

Слова сорвались с губ прежде, чем успела понять их смысл:

— Стойте! Приказываю — остановитесь! — Даже руку зачем-то выставила, до конца не осознавая, насколько абсурдным было моё заявление.

Где-то на задворках сознания послышался ехидный голос: решила напоследок повеселить демонов? Или, может, таким никчёмным образом пыталась отсрочить неминуемую кончину…

Испуганная, отчаявшаяся, я едва ли понимала, что происходит. Чувствовала только, как по венам растекается сила. Странное, пьянящее ощущение, что испытала лишь однажды, когда Моран сражался на дуэли с игрушкой герцога.

Они меня слушались. Демон побери, они были мне послушны!

Твари действительно остановились и сейчас больше напоминали уродливые статуи, созданные фантазией безумного скульптора. Замерли, нависнув надо мной — один сверху, готовый в любой момент подобно тарантулу наброситься на меня и уничтожить. Другой притаился совсем близко, точно жаба, опустившись на четвереньки. А вместе с демонами, казалось, застыло, покрывшись ледяной коркой, и моё сердце.

Я смотрела в бездонные провалы глаз окаменевшего монстра. Его безобразное лицо в нескольких дюймах от моего. Демон злобно порыкивал, обнажая острые, как бритва, клыки, но по-прежнему не шевелился.

Словно оба вдруг превратились в големов, вроде того, что использовала Опаль, как орудие мести против Морана.

Наверное, со стороны это было жутко… странное зрелище. Сжавшаяся в комок девчонка, напуганная до смерти, растерянная. Букашка по сравнению с гигантскими, исходящими злобой чудовищами.

Секунды бежали, теряясь в водовороте прошлого. Я понимала, так долго везти просто не может. Или они очнутся и разорвут меня в клочья, или я раньше сойду с ума от ужаса.

Нужно было что-то делать. Выбираться отсюда, вот только я боялась, что стоит пошевелиться, и благодать закончится.

Глупо, наверное, но, может, стоит попробовать…

Облизав пересохшие губы, как можно твёрже, чётко произнесла, глядя прямо в глаза сидящему напротив меня хищнику:

— Убей его.

Мгновение или два демон оставался неподвижным, и я уж было подумала, что всё, комедия абсурда окончена. А сейчас закончится и моя жизнь. Прервётся так неожиданно, так бесславно, а ведь именно сейчас как никогда хотелось жить! Радоваться победам и огорчаться, когда что-нибудь будет не получаться. Испытывать счастье и с честью принимать от судьбы любые подножки и удары. Ведь за чем-то плохим непременно следует что-то хорошее…

Издав воинственный клич, демоны сцепились в яростной схватке. Рычали, кусались, вырывая друг из друга клоки шерсти вместе с плотью. Пламя, загораживающее королеву, то и дело выхватывало из темноты мечущихся в безумном смертоносном танце хищников. Охотников, непостижимым образом ставших жертвами…

…Когда в зал ворвался Моран, я по-прежнему жалась у стены. Королева пребывала в спасительном забытье (как же я ей завидовала!), а пол укрывало то, что осталось от демонов.

Впрочем, осталось от них немного.

Я как будто заледенела и только в объятиях мужа почувствовала, что начинаю оттаивать. Горячие слёзы катились по щекам, не переставая, и вместе с ними таял ком в горле, что не давал дышать.

— Это правда? — Удостоверившись, что его бедовая жена не пострадала, взволнованно прошептал Страж.

Тревога во взгляде мага смешалась с затаённой надеждой. Честно хотела ответить, но не получилось выдавить из себя даже коротенькое «да». Кивнула только, заливаясь слезами, и улыбнулась, когда он снова крепко сжал меня в объятиях.

Глава 22

Сказать, что её светлость гневалась, — это не сказать ничего. Серен пребывала в таком бешенстве, что готова была крушить всё вокруг. И вопить, вопить, вопить…

К этому всепоглощающему чувству примешивалась ядовитая горечь обиды, и где-то глубоко внутри звучали отголоски пережитого кошмара.

В пожаре эмоций герцогиня сгорала, казалось, целую вечность. Всю ночь металась в постели, глухо стонала под бременем мыслей, ни на секунду не покидавших её воспалённое сознание. Кусала до крови губы, вспоминая события страшного вечера, тщетно пытаясь понять, что же ранило сильнее: известие об интересном положении кузины или то, как со своей невесткой поступил его высокопреосвященство.

Серен чувствовала себя заложницей собственного разума, в котором одно за другим появлялись, сводя с ума, гнетущие воспоминания. Невыносимая пытка.

Но не думать о ней и о нём просто не получалось.

Мерзавка беременна! Беременна от демонового Стража!

— Я вырву этот гнилой плод из её чрева, а потом и её сердце! — словно молитву Единой, повторяла д’Альбре.

Долго теребила шнурок колокольчика, костеря дуру-служанку, вечно где-то пропадавшую. А когда та наконец появилась, её светлость приказала немедленно подать завтрак и заложить карету.

— Я возвращаюсь в Навенну, — объявила мрачно, поднимаясь с измятой постели, в которой провела поистине ужасную ночь.

Серен так и подмывало сию же минуту разобраться с ненавистной маркизой. Жаль, выскочку не растерзали демоны. Вместе с этим отродьем, её ребёнком!

Герцогиня и сама не понимала, отчего на сердце так тяжело. Можно подумать, её когда-нибудь заботили дети… Своих заводить Серен была не намерена. Благо имелись средства, способные защитить от нежелательной беременности.

Но то, что Александрин собиралась подарить Морану наследника, которого Серен ему так и не дала, терзало её, тяготило.

Ещё одно проигранное сражение. Но уж войну-то она точно выиграет!

Пусть наслаждаются голубки счастьем, пока ещё есть такая возможность. Скоро наслаждаться уже будет нечем.