Ради тебя (СИ) - Снежинская Катерина

Ну а после трапезы Крайт сам предложил Айде принести ребёнка. Впрочем, сюсюкать над малышом не стал, восхищаться им тоже - он вовсе от общения устранился, устроился в кресле с сигарой и бокальчиком коньяка, молча пуская дым в углу гостиной. Тиль же с мальчиком сидели на коврике перед камином - к вечеру резко похолодало, задождило, пришлось огонь развести - и катали мячик. В принципе, занятие оказалось увлекательным для обоих. Правда, Грег ни разу не улыбнулся, ловил тряпочный шарик сосредоточенно, сопя, как щенок, но увлечённо.

Только вот эта тихая идиллия, вместе с каминным пламенем, тёплым светом ламп, поскуливанием ветра за плотно закрытыми ставнями и запахом табака, давила не хуже каменной плиты.

- Странно, - Карт подал голос настолько неожиданно, что Тиль вздрогнула, обернулась слишком резко - швы тесного, почти вечернего платья угрожающе треснули.

- Что странно? - спросила, зачем-то голос повысив.

- Да всё это, - Крайт отложил тлеющую сигару в большую ракушку, которая ему заменяла пепельницу, вытянул скрещенные в щиколотках ноги почти до середины комнаты, пристроил бокал на животе, поверх небрежно расстёгнутого сюртука. - Берри же мечтал о наследниках. Так вот он, готовый. Родной внук. А, главное, всё равно получилось, как дядя хотел. Сошлись же вместе: я, ты, ребёнок. Пусть не надолго, но по его вышло. Забавно.

- Теперь тебе забавно?

- Не кусайся, - миролюбиво посоветовал Карт, - скандалить не собираюсь.

- Кстати, у мальчика имя есть, - на чистой инерции огрызнулась Тильда.

- Да, это тоже интересно, - кивнул Крайт, - почему ты именно его выбрала? Говорят, имена умерших детям давать не стоит. Мол, судьбу повторят или вроде того.

- Так имён не напасёшься, - проворчала Арьере и снова катнула мячик по коврику, заметив, что мальчишка смотрит на неё выжидательно.

Наверное, вот так он ни одну минуту уже глядел - исподлобья, терпеливо, - но ведь даже звука не издал, не дёрнул.

- А я думал, что танатологии и спиритисты суеверны, - Карт по своему обыкновению придерживался интересующих его тем, с изяществом быка игнорируя всё остальное. - Или ностальгия сильнее предрассудков?

- Это ревность?

- Нет, простое любопытство, - едва заметно пожал плечами Крайт, отставляя на столик бокал, так и оставшийся полупустым.

- Ну раз любопытство, тогда я и выбрала его как раз из-за суеверия. Хочу, чтобы он был похож на Грега.

- То есть безголовым, безответственным и думающим левой пяткой?

- То есть смелым, весёлым и сердечным!

- М-да, как много всё же зависит от точки зрения, - усмехнулся Карт.

- Ты что-то против имеешь? - насупилась Тиль.

- Абсолютно ничего, это твоё дело и я в него лезть не собираюсь. Честное слово, просто любопытствую. Кстати, позволишь ещё пару вопросов задать?

- Можешь попробовать, - разрешила Тильда, - но не слишком обнадёживайся.

Глухое раздражение, весь вечер тихонько подтачивающее жёлчью, начало подниматься под горло густой волной, свербило тоненьким сверлом под рёбрами.

- Пожалуй, рискну, - спокойно согласился Крайт. - Как собираешься поступить с ребёнком дальше? Ведь наверняка же ты это продумала.

- Если ты имеешь в виду наш утренний разговор, то...

- И всё же? - оборвал её Карт.

- Найду ему няню. На время и кто-нибудь из Арьергерда сгодится. Нужно ещё купить одежду, игрушки...

- Я спрашивал в более... - Крайт покрутил пальцем, - глобальном смысле. Собираешься взять его на воспитание? А, может, усыновишь? Думаю, господин Арьере придёт в восторг от такого решения. Впрочем, его можно оставить здесь, на самом деле найти няньку. Некоторые поступают даже проще. Заплати какой-нибудь крестьянке, пусть растит. Кстати, такой вариант самый дешёвый. И, между прочим, наиболее безопасный.

- Я не знаю, какая муха тебя укусила. - Поднялась Тильда не без труда, ноги после долгого стояния на коленях затекли. - Но выслушивать это не собираюсь.

- Считаешь, я не могу дать дельного совета? - по-прежнему ровно, даже с ленцой, спросил Крайт. - Возможно и так, только вот мне показалось, что ты не учитываешь некоторые нюансы. Например, вопрос... эм... легализации ребёнка, он же не щенок. Собираешься рассказать, что это внук твоего дядюшки? Разумнее не тратить силы и сразу признать: мальчик наш сын.

- Да что ты городишь?

- А мне думается, в другую версию никто и не поверит, - развёл руками Крайт. - Согласись, легче принять, что мы с тобой тайно встречались всё это время, а мальчик плод горячей любви, чем в какого-то там внука умершего старика. Хотя, возможно, я ничего не понимаю в нравах высшего общества.

- Спасибо, я обдумаю твой совет, - процедила Арьере.

- Всегда рад помочь, - холодно и очень неприятно улыбнулся Карт. Помолчал, заново раскуривая сигару. - Кстати, ко мне утром подходил Джермин. Деньги, которые Берри выделял на содержание дома, перестали поступать. Да их и не хватило бы, потому как сейчас нужно кормить не только двух стариков, но ещё нас с тобой. Ну, ты лучше меня знаешь: полуденный чай, поздний завтрак, ужин в пять блюд и...

- Что ты ему сказал?

- А что я должен был сказать? Посоветовать обратиться к тебе? Написать господину Арьере?

- Знаешь, кого ты сейчас напоминаешь, Карт?

- Неужели дядюшку Берри? - чересчур наигранно приподнял брови Крайт. Взял под донышко бокал, одним глотком допил коньяк. - А почему это тебя удивляет? Он же меня воспитывал, забыла? Родная кровь, опять же. Да и любила ты старика.

- Прекрати! - всё-таки не выдержала, почти крикнула Тильда, складки юбки в кулаках сжимая. - Прекрати сейчас же!

- Что я должен прекратить, Тиль? - ласково поинтересовался Карт. - Я всего лишь придерживаюсь очерченных тобой же границ. Деловой подход, знаешь ли.

- Как ты можешь так?..

Когда ребёнок успел встать, Тильда просто не заметила. Да и как побежал, не увидела, уж слишком быстро и проворно он это сделал, а ведь был неуклюжим. Что потом произошло, тоже не разобрала - вроде бы Грег повис на ноге Крайта, тот же негромко и коротко, но всё-таки ахнул.

- Вот зверёныш! - Карт, странно расставив руки в стороны, выругался и помянул чью-то родственницу вместе с Вечной ночью.

Тут-то Арьере и разглядела: мальчишка действительно повис на ноге полковника, ухватился за штанину и руками, и ногами, как обезьянка. Но ещё и зубами в бедро вцепился. Даже вроде бы порыкивал.

- Небо! - выдохнула Тиль, хихикнув.

Правда, тут же, конечно, оборвала себя, но с места почему-то не сдвинулась.

- Смешно? - мрачно поинтересовался Крайт, снова отложив сигару. Осторожно, но с явным трудом отодрал ребёнка, подержал перед собой, подхватив подмышки, разглядывая эдак задумчиво - Грег извивался гусеницей, пытаясь пнуть. - Совсем не смешно, - вынес вердикт Карт. - Встал, вручил моментально успокоившегося мальчика Тильде, поцеловал её в лоб. - Спокойной ночи, - пожелал вежливо. - Увидимся утром.

И вышел.

- Ничего, - пробормотала Арьере в тёплую лохматую макушку. - Ничего, всё будет хорошо.

Мальчик промолчал, лишь неловко обнял Тильду за шею, мокро сопя прямо в ухо.

***

Куст роз, самостоятельно входящий в кабинет, да ещё когда такой казус случается сразу после бессонной ночи, заставляет задуматься о собственном душевном здоровье. Ну а если этот самый куст заявляет: «Прошу прощения, был неправ!» - сомнений в безумии уже не остаётся. И, конечно, такие открытия пугают. Потому Тиль и вскочила, стул перевернула, чернильницу на счётную книгу опрокинула, даже зачем-то обеими руками за подоконник схватилась.

- Я настолько нежеланный гость, что вы готовы со второго этажа выпрыгнуть? - поинтересовался давешний чернявый нахал, ногой подвигая цветы к столу.

- Нет, простите, - мяукнула Арьере, разглядывая воплощённый кошмар цветочницы. - Просто это так неожиданно...

Понятно, куст оказался никаким не кустом, а корзиной с цветами, эдаким букетом. Хотя можно ли называть букетом сооружение, высотой по плечо взрослого мужчины? Наверное, всё же нет.