Почти полночь (ЛП) - Андрижески Дж. С.

— В данный момент нет.

Ник закатил глаза.

— Значит ли это, что вы уложили их всех? Ещё будут? Они уже послали за подкреплением?

— Я уверен, что они это сделали, — подтвердил Брик своим сводящим с ума ровным голосом. — Но пока больше никто не даёт о себе знать, мой возбудимый отпрыск, — вампир сделал паузу. — Кстати, твой симпатичный питомец-гибрид неплохо обращается с оружием, — задумчиво произнёс Брик. — Он сам уложил половину из них. Он весьма полезен.

— Я рассказывал тебе, что о нём говорили, — нетерпеливо сказал Ник.

— Он тебе никого не напоминает, брат?

Ник нахмурился.

— Ты, бл*дь, серьёзно сейчас? У нас операция в самом разгаре, Брик.

— Да, да, — голос Брика снова стал скучающим. — Я просто выразил восхищение. Мы подберём всех отбившихся от стада, которых найдём, но жди нас меньше чем через минуту.

Ник не стал утруждать себя ответом.

Он замедлил шаги, когда дошёл до участка глухой стены, где на карте была указана панель доступа к скрытой лестнице.

Ник по-прежнему не мог ни видеть, ни слышать этого, даже с помощью своих вампирских чувств, но что-то в металле всё равно по-другому вибрировало на его коже.

Он бы никогда не заметил, если бы не подошёл к ней так близко, и, вероятно, вообще не обратил бы внимания на стену, если бы не знал, что там есть дверь. Но теперь его глаза обшаривали всю панель в поисках швов, любого способа проникнуть внутрь.

Возможно, он был слишком самонадеянным, когда говорил Кит о своей уверенности в том, что они смогут прорваться.

Чем бы ни была эта стена, Ник был готов поспорить, что она сделана из прочной органики.

Даже вампир не смог бы пробиться сквозь неё, по крайней мере, голыми руками.

В тот раз он включил связь с Бриком и Тай одновременно.

— Кто-нибудь, возьмите кого-нибудь из «Архангела», если сможете, — хрипло сказал он. — Кого-то из начальства, если получится. Может быть, и не одного, если это не составит особого труда. Я думаю, нам понадобится кто-то с полномочиями, чтобы пройти через эту дверь.

— Живым? — спросила Тай.

Её молодой голос сделал вопрос ещё более шокирующим.

Ник хотел сказать «да», но что-то заставило его сказать правду.

— Это не должно иметь значения, — признал он. — Скорее всего, нам понадобится их имплант. Возможно, и биометрические данные тоже, но если труп свежий, это всё равно должно сработать.

Он определённо отправится в ад.

С другой стороны, ему не хотелось думать о том, скольких людей ребёнок уже убила ради «Архангела» и Лары Сен-Мартен.

— Поняла, — подтвердила Тай. — Мы притащим тебе самый высокий ранг, какой только сможем найти.

— Или кого-нибудь в лабораторном халате, — предложил Ник, когда эта идея пришла ему в голову. — Готов поспорить, что они пускают туда врачей. Во всяком случае, тех, кто занимается исследованиями.

— Принято, — сказала Тай.

В этот момент из-за угла послышались тихие шаги.

Ник резко обернулся и почувствовал облегчение, когда увидел под чёрной маской безошибочно узнаваемые глаза Брика. Малек стоял прямо за ним, а Зои — прямо за Малеком. Судя по их плечам, они оба выглядели напряжёнными, как и другой вампир, который следовал за Зои, монстр-вамп с ярко-зелёным ирокезом по имени Торн.

Ирокеза Торна сейчас, конечно, не было видно.

Как и все остальные, он носил маску, охватывающую всю голову.

— Вы уже видели Тай? — спросил Ник, как только они подошли достаточно близко. — Слышали какие-нибудь выстрелы из какой-нибудь другой части здания?

Малек бросил на него напряжённый взгляд, но только покачал головой.

То же самое сделали Зои и массивный вамп за её спиной, сжимавший плазменную винтовку.

— Она приведёт кого-то, кто поможет нам открыть дверь… — начал Ник.

В этот момент он услышал тихий звук, подобный всасыванию.

Ник резко обернулся…

…Как раз в тот момент, когда дверь за его спиной бесшумно открылась.

Глава 22. Король и Королева

Ник, не раздумывая, отскочил назад.

Он обнаружил, что смотрит на четыре плазменные винтовки, приставленные к плечам людей в форме. По крайней мере, одна из этих винтовок была нацелена прямо в лицо Нику.

Одно нажатие на спусковой крючок, и половина головы Ника будет снесена.

Если они не прицелятся на несколько дюймов ниже, в шею Ника, то Ник погибнет, и почти наверняка навсегда. Прямой выстрел в шею с такого расстояния обезглавил бы его. Даже выстрел в голову и лицо, скорее всего, прикончил бы его с такого близкого расстояния.

Осознание того, что, возможно, так оно и будет, что его время действительно истекло, заставило Ника застыть.

Он замер, как животное, пойманное светом фар.

Его вампирские чувства продолжали отслеживать обстановку.

Он засёк положение каждой винтовки, которую держал один из солдат, а не только ту, которая была направлена на него. Его глаза проследили за тем, что одно дуло было направлено на Малека, другое — на Зои, а третье — на Брика. Четвёртая винтовка смотрела прямо на Торна, который тупо уставился на неё, точно так же, как Ник на свою.

Только тогда Ник встретился взглядом с женщиной, стоявшей в дверном проёме.

Там стояла Лара Сен-Мартен с деловым, но слегка торжествующим видом.

Она выглядела как человек, чей план сработал именно так, как она ожидала.

Она была совершенно безоружна и одета в один из своих обычных, безупречно сшитых, облегающих костюмов в стиле сороковых годов прошлого века. Этот был тёмно-зелёного цвета, с вышитыми серебряными и бронзовыми акцентами. Её губная помада была тёмно-винного оттенка. Её глаза были подведены, чтобы казаться светлее, в основном с помощью тёмных теней, которые покрывали веки. Скулы были подчёркнуты румянами винного цвета, которые сочетались с помадой.

На ней были серьги-капли с бриллиантами, бриллиантовое ожерелье и несколько колец с бриллиантами. Бриллиантовый браслет в тон ожерелью свободно свисал с её тонкого запястья.

Ник снова обратил внимание на её пустые руки, на отсутствие у неё очевидного оружия.

Почему-то этот факт, возможно, потряс его больше всего.

Абсолютная уверенность этого решения заставила его колебаться, и, возможно, это единственная причина, по которой он до сих пор оставался жив.

Она пришла сюда не для того, чтобы сражаться. Она явно думала, что битва окончена.

Она пришла сюда вести переговоры.

Она пришла сюда, чтобы победить.

Ник почувствовал, как напряглось его тело, пока он удерживал её стальной взгляд.

Он должен был ожидать этого. Он ожидал этого, по крайней мере, в какой-то степени, но он честно думал, что это произойдёт, когда они углубятся в комплекс «Архангела», и что это повлечёт за собой прямую угрозу жизни Деймона, если не их собственной. Он ожидал услышать бестелесный голос из громкоговорителя, угрожающий убить Деймона силовыми полями или кислотным газом, если Ник не отдаст ребёнка и Малека, а также, вероятно, Уинтер и его самого.

Он определённо не ожидал, что Лара вот так явится лично.

Всё это инстинктивно подсказывало ему не двигаться.

Всё говорило ему, что она не сделала бы этого, не вот так, если бы не была уверена, что сможет усадить Ника за стол переговоров, причём быстро. Его знание Сен-Мартен подпитывало инстинктивное желание подождать, выслушать её, позволить ей начать переговоры.

У Брика не было такого инстинкта.

На самом деле, инстинкты Брика вели его в совершенно противоположном направлении.

Брик безо всякого предупреждения прыгнул на богато одетую директрису «Архангела».

Без рычания. Без едкого слова. Без сердитого крика.

Он двигался так быстро, что Ник сомневался, что Сен-Мартен ожидала этого, какой бы идеальный план, как ей казалось, она ни придумала, заявившись сюда вот так.

Люди с оружием не имели никакого шанса на то, что их рефлексы успеют отразить лобовую атаку Брика. Ни один снаряд или плазменный разряд не задел его; он двигался слишком быстро, чтобы кто-либо из них смог найти свою цель до того, как Брик оказался на ней.