Бог Волков (ЛП) - Дуглас Вероника

— Тогда избавь меня от этого ошейника. Навсегда.

Но я не мог. Я не верил, что она не сбежит, и я не мог оставить ее беззащитной перед поимкой. Она бы этого не поняла, но этот ошейник держит в ловушке не только ее, но и меня.

— Это не просто для того, чтобы помешать тебе убежать. Это броня, которая защищает тебя, когда меня нет рядом, как на поляне.

— А что защитит меня от тебя? — яд в ее голосе был осязаем.

Я медленно двинулся к ней, и в груди сжалось от того, как сильно я хотел её защитить.

— Ты права, волчонок. Я самый опасный зверь, который бродит по этой земле, но это не значит, что ты не должна бояться других тварей, которые прячутся в тени.

Ее дыхание сбилось, но острый взгляд оставался твердым.

— Если бы ты сегодня вытащил меня из опасности, эти лисята были бы мертвы. Так что броня или нет, я хочу, чтобы ты это снял.

Глубокое беспокойство поселилось у меня внутри, и нерешительность терзала меня. Несмотря на то, что она думала, здесь она не была в безопасности. Но мне нужно было завоевать ее доверие и привлечь на свою сторону. Мне нужно было пойти на компромисс.

— Если бы я дал тебе больше свободы, ты бы осталась и помогла мне? Или ты воткнешь мне нож в спину и сбежишь?

— Я бы…

Я направил на неё свою магию, принуждая к правде одним лишь присутствием. Слова тут же застряли у неё в горле, и в глазах вспыхнуло понимание.

Она низко зарычала.

— Это грязный трюк.

— Но полезный, когда важна правда.

Саманта отвела взгляд, и я почувствовал запах ее стыда и гнева.

Разочарование и вина бушевали во мне. Я ненавидел принуждать ее, но разве у меня был выбор? Я не мог доверять ей. И если я не мог дать ей свободу, которой она так жаждала, как я должен был построить мост между нами?

Я не имел ни малейшего представления, как обращаться с этой женщиной, не говоря уж о том, чтобы убедить её, что я не чудовище. Но я видел её ясно, как никто другой. Яркая, смелая, преданная — она воплощала всё то, что я уважал больше всего.

Я найду грёбаный способ.

У нас был общий инстинкт защиты. Может через это, я смогу достучаться?

Я сократил дистанцию между нами, наслаждаясь ее ароматом и свирепой линией ее подбородка и непоколебимой осанкой, которой она обладала.

— Твое пребывание в Стране Грез может значить больше, чем наша сделка. Сегодня ты спасла невинные жизни. Ты могла бы изменить ситуацию. Не только исцелить меня, но и всех оборотней в моей стране.

Что-то промелькнуло в ее чертах, прежде чем они ожесточились.

— Это не моя битва, и это не мои люди. Мое место в Мэджик-Сайд.

Я склонил голову.

— Ты уверена в этом?

Она нахмурила брови.

— Конечно, уверена. О чем, черт возьми, ты говоришь?

Ее энергия сильно отличалась от той, которую я наблюдал за ней наяву, — более яркая и живая. Было ли это из-за ее фейской крови, или из-за чего-то еще?

Я призвал тени в свою ладонь, где они медленно развернулись в форму черной розы. Я протянул ее ей.

— Твоя магия проявлялась только в Стране Грез, и она стала сильнее с тех пор, как ты здесь. Ты привязана к этому месту, нравится тебе это или нет.

Она посмотрела на розу, но отвернулась.

— Моя магия не имеет никакого отношения к тому, где мое место. Моя стая имеет. Мои друзья тоже.

Я отправил розу во тьму.

— Но это так. Я видел, как ты смотрела на горы сегодня. Скажи мне, что ты не чувствуешь это место в своих костях, которое питает твой дух. Ты умирала с голоду в бездушной стране бетона и стекла. Доказательство — в твоей магии. Твое место здесь, в Стране Грез.

Со мной.

— Я не знаю, — она оттолкнулась от стены и открыла дверь в большой зал. — Ты сочиняешь для себя эти небылицы, чтобы оправдать то, что держишь меня в плену.

Под этим отрицанием я почувствовал неуверенность, которая боролась с ее убеждениями.

— А ты прячешься от правды, — сказал я.

Она на мгновение заколебалась, на ее лице отразились гнев и тревога, прежде чем она повернулась и исчезла в холле.

33

Саманта

Я прислонилась к двери. Пожалуйста, не ходи за мной.

Огромный деревянный засов ждал, чтобы запереть его, и у меня возникло искушение задвинуть его на место. Если бы только у меня были еще гвозди и молоток.

Твое место здесь. От его слов мой желудок скрутило по спирали. Это было слишком близко к правде.

В Стране Грез было что-то такое, от чего я просто не могла избавиться. Деревья, холмы и даже туманы — под всем этим слышался тихий шепот, взывающий ко мне, который я изо всех сил старалась игнорировать. Уровень уверенности в его голосе подсказал мне, что Темный Бог не просто догадывается, а что он знает.

Я глубоко вздохнула и закрыла глаза. Мое место в Мэджик-Сайд, с Джексоном и Саванной. И я бы также привезла туда свою маму.

Страна Грез была смертью.

Снова открыв глаза, я оглядела огромный зал в поисках Селены. Она была моей единственной безопасной гаванью в темном и враждебном море.

Сам зал был огромным. Островерхую крышу надо мной поддерживали колонны и стропила с замысловатой резьбой, и я задалась вопросом, были ли они изготовлены дедушкой или матерью Селены. Хотя здесь было несколько отдельных комнат, большую часть пространства занимал единственный зал со столами вдоль стен. В одном конце возвышался помост, а в другом — платформа с огромными барабанами. Аппетитные ароматы поднимались от гигантских очагов с готовящейся на медленном огне едой.

— Саманта! — Селена позвала из боковой комнаты. Она поспешила к нам с кувшином и налила мне кружку медовухи. — На секунду я испугалась, что ты пропустишь праздник.

— После всей той работы, которую ты приложила, чтобы привести меня в порядок? Я бы не пропустила его.

Я сделал большой глоток сладкого медового напитка, затем взяла кувшин из ее рук.

— Я здесь, чтобы помочь.

— Ни за что, — она рассмеялась. — Ты уже достаточно помогла. Тебе следует сесть с остальными и отпраздновать!

Я покачала головой, осматривая огромную комнату.

— Ты единственный человек, которого я здесь знаю, и я не хочу встречаться ни с кем другим. Я и так на пределе. Дай мне поработать, я справлюсь.

Взяв меня за руку, она подвела к высокому столу, заваленному бутылками и бочонками.

— Хорошо, но просто предупреждаю тебя, я строгий надсмотрщик, и это место будет переполнено.

— Не беспокойся. Я профессионал.

Но Селена не шутила. Когда жители деревни начали стекаться в зал, мы с удвоенной энергией засуетились, доставая свежие бочонки с пивом и медовухой и разливая напитки.

Я явно вызывала любопытство у жителей деревни, поэтому двигалась так быстро, как только могла, чтобы не получить слишком много вопросов — я уже выпила все, что могла выдержать. Даже в Мэджик-Сайде, я всегда была счастливее за стойкой бара, чем в толпе. Работа служила мне подстраховкой.

В зале стало шумнее, и в одном углу расположилась группа музыкантов. Вскоре барабанный бой и звуки струнных заполнили помещение до самых стропил. Люди продолжали прибывать, и это стало оглушительным. В «Эклипсе» никогда не было столько народу. Откуда они все взялись? Это должно быть вся деревня, а также и некоторые другие.

В разгар дикой вечеринки в зале внезапно воцарилась тишина, и я застыла на месте. Мне не нужна была тишина, чтобы понять, что только что произошло — я чувствовала, как его присутствие выжигает весь кислород в комнате. Я оглянулась через плечо, и там, где должен был быть открытый дверной проем, была только тень.

У меня пересохло во рту, и я была удивлена, что половина людей не бросилась к выходам.

Темный Бог прошагал по центру зала, тени волочились за ним, как плащ. Мои эмоции потекли в десятке направлений. Когда-то он был монстром, который преследовал меня в ночных кошмарах, но теперь он стал неотъемлемой частью моей жизни. Кто-то, с кем я вела непринужденные беседы, сидя на стене.