Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

– Конечно, как же иначе, – голос мужа был скорее холодным. Кажется, он был чему-то не слишком рад.

– Говорил, что вы увлечены цветами. Как это мило! – защебетала Алиссия. – Вы не против, если мы с сеньорой Армас немного прогуляемся?

– Против, матушка, – отрезал Маркос. – Нам уже пора, скоро начнётся представление, перерыв заканчивается.

Интересно, что ей нужно?

– Я только за. Мы на пять минут, – я ласково улыбнулась герцогу, надеясь задобрить его.

Но кажется не сработало, он оставался таким же напряжённым.

– Вы можете пока рассказать мне, как дела на границе, герцог Наварра – вдруг произнесла императрица.

Маркос нехотя кивнул, напоследок мазанув по мне и Алиссии строгим взглядом. Неужели думает, что любимая мамуля будет плохо себя вести? Или мне только кажется?

Мы со свекровью пошли прочь прогулочным шагом. Она даже взяла меня под руку. От этого касания, мне едва дурно не стало. Я больше всего на свете хотела сбросить её руку.

Поэтому, как только мы вышли на воздух, сразу воспользовалась случаем и рванула к перилам балюстрады, будто бы желая полюбоваться вечерним городом.

– Армас… Армас… не припомню такой фамилии среди дворян, но где-то слышала, – сказала Алиссия, становясь со мной рядом и мило улыбаясь.

Хорошо, что мы не были наедине. Неподалёку была парочка, которая так же любовалась городом. Это внушало хоть какое-то чувство безопасности.

– Мой отец не знатен, – спокойно ответила я.

Теперь я поняла, почему она решила со мной «прогуляться».

Скандал! Герцог связался с простолюдинкой. Наверняка, она уже всё выспросила у Маркоса и сейчас просто разыгрывала спектакль.

– О, а так высоко поднялись. Ходите в оперу с самим герцогом. Можете гордиться собой, – Алиссия не сводила с меня ядовитого взгляда. Но на её лице была будто приклеенная улыбка, которая, видимо, должна была быть милой, но на деле казалось отвратительной.

Что-то мне подсказывало, ни одна женщина не устроила бы Алиссию в качестве невестки. Она в любой бы нашла недостаток даже будучи простой женщиной, а не порождением ада.

– Если хотите сказать, что я вашему сыну не пара – говорите прямо, – мило улыбнулась я.

Алиссия на мгновение опешила от моей прямоты, но быстро взяла себя в руки.

– Маркос взрослый мальчик. Он может сам выбирать себе игрушки, меня это не касается.

– Однако мы сейчас стоим здесь с вами вдвоём. Решили очертить передо мной границы, за которые лучше не заходить?

Я дерзила ей с особым наслаждением. Потому что знала, что за это мне ничего не будет. По крайней мере сейчас. Но лучше было бы успокоится… не стоило позволять маленькой женской мести выйти на первый план и привлечь ко мне ненужное внимание.

– Граница такова, что ты можешь сколько угодно спать с моим сыном, он может выгуливать тебя, как любимую собачонку, но на таких, как ты, не женятся, – процедила Алиссия мне в лицо.

Я не думала, что свекровь в первые минуты знакомства опуститься до прямых оскорблений. Это удивило, но в тоже время сказало о том, что она видит во мне угрозу. Даже при том, что не знает, кто я на самом деле.

Но в мои планы не входило делать её своим врагом сейчас. Слишком близко я подобралась, чтобы оплошать в последний момент.

– Считаете, я жажду свадьбы с герцогом Наварра? – издала смешок я, но затем примирительно добавила: – Думаю, мы с вами достаточно покусали друг друга, не находите? Смею вас уверить, я не стремлюсь к браку, тем более, что Маркос всё ещё женат. Мы просто иногда приятно проводим время с вашим сыном. Я в Мадриде по делам бизнеса. У меня производство синих роз.

Я повернула голову, показывая вдовствующей герцогине цветы, которые мне в волосы вплела Клэр.

Свекровь нахмурилась, удивлённо разглядывая розы.

– Вот где я слышала о вас. Это ваши безделушки увлекли многих женщин столицы. Признаться, я и сама хотела посмотреть вживую на это чудо, но не смогла найти.

Её голос больше не сочился ядом, но в нём всё ещё было подозрение.

– Именно так. Я – деловая женщина и не стремлюсь к браку, – ответила я. – И приехала как раз за тем, чтобы расшириться. Позволите мне прислать вам букет?

– Хм, это было бы неплохо, – снизошла Алиссия. – Что же, может быть я ошиблась в вас. Сами понимаете, вертихвосток сейчас просто огромное количество.

– Понимаю, – подыграла ей я. – Слишком много женщин хотят устроить свою жизнь за счёт богатых мужчин. Но уверяю, я способна обеспечивать себя сама.

Мы перебросились с Алиссией ещё несколькими фразами. Я узнала её адрес, чтобы доставить цветы, и ей даже пришлось пригласить меня в гости из вежливости. Наверняка, свекровь считала, что я не приму приглашение. Но я приняла, потому что именно это мне и было нужно. Вдруг там моя дочь? Я хотела верить.

Мы вернулись обратно, когда опера уже началась. Напряжение между нами спало, мы вели себя, как две хорошие знакомые. Но кто бы знал, сколько сил мне пришлось потратить, чтобы держать лицо.

По пути мы встретили двух женщин, которые задержали Алиссию, чтобы поговорить. Я решила, что это мой шанс. Другого может не быть. Извинилась и решительным шагом направилась к ложе, где должна была быть императрица.

Стражи всё так же стояли на входе, охраняя покой царственной особы. Дверь была слегка приоткрыта.

– Добрый день, Её Величество ждёт меня, – сказала я, глядя на них.

– Такого приказа не поступало, – последовал ответ после секундной заминки.

– Вдовствующая герцогиня Наварра слегка занята и попросила меня составить компанию императрице, – солгала я.

Не переоценила ли я влияние Алиссии?

– Пусть войдёт, – послышался глухой голос императрицы из приоткрытой двери.

– Как прикажете, – стражи расступились.

А я шагнула внутрь, ликуя от того, как мне повезло, но и изрядно нервничая. Оставшись на пороге, чтобы Маркос случайно не увидел нас с нашей ложи, я решила сразу перейти к делу.

– Я солгала вашим стражам. Вдовствующая герцогиня ни о чём меня не просила.

Беатриса де Вальдес сидела на диванчике, она смерила меня нечитаемым взглядом. У неё под глазами залегли чёрные круги, а пальцы были крепко сцеплены в замок.

– Я знаю, Алиссия не стала бы подпускать ко мне безродную любовницу своего сына, – ответила она.

Значит, они обсуждали меня. Что же, это вполне логично.

– Я хотела с вами познакомиться, – нашлась я. – И попросить вашего покровительства при дворе.

– Правда? Я видела, как вы посмотрели на Алиссию, когда мы только вышли из ложи. Кажется, она интересует вас куда больше, чем я и моё покровительство.

Императрица проницательна. Я ведь и правда даже не сразу заметила её. Слишком была ошарашена тем, что увидела женщину, которая едва не убила меня когда-то.

– Она… интересная личность, – ответила я.

– Как и вы, сеньора Армас. Выросли в семье купца среднего пошиба, учились из рук вон плохо. О вас дурно отзывались буквально все. А потом пошли во все тяжкие, став содержанкой богатых и влиятельных мужчин. И лишь полгода назад вы будто прозрели и начали вести свой бизнес, попутно опекая любовника, который слёг по неизвестным причинам.

Я замерла, будто громом поражённая. Откуда она всё знает обо мне?!

– И знаете, что самое интересное, – продолжала Беатриса де Вальдес. – Вы буквально четыре дня назад были на выставке картин в Париже. Как вы успели так быстро добраться до нашей столицы, сеньора Армас?

– Я не была в Париже, – я постаралась сохранить невозмутимый вид.

– Была. По крайней мере там была настоящая Луиза Армас.

Паника накрыла меня с головой, заставляя дышать через раз. Не может быть! Я прошла такой путь не для того, чтобы меня раскрыли сейчас!

– Я – Луиза Армас, – твёрдо ответила я. – Не понимаю, о чём вы.

Вдруг Беатриса встала и шагнула ближе, беря меня за руки

– Я хочу, чтобы вы помогли мне.

– Что? – я думала, что удивиться сильнее уже не смогу, но сейчас едва не потеряла дар речи.