Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

– Мне нужна особая помощь.

В моей голове уже всё смешалось. Я не понимала, что происходит, но это слово «особая», натолкнуло меня на мысль.

– Алиссия что-то сделала с вами.

Императрица молчала, её взгляд из усталого сделался лихорадочно-болезненным. Кажется, её била такая же дрожь, как и меня сейчас. Я поняла, что она не собирается раскрывать меня. Ей это не нужно.

– У нас мало времени. Вдовствующая герцогиня может вернуться в любую минуту. Нам нужно встретиться в безопасном месте.

– Не во дворце.

– Понимаю, – ответила я, а затем немного поразмыслив добавила: – Полагаю, вам не составит труда узнать, где я живу. Завтра утром пришлите кого-то. Я дам адрес, где будет безопасно. Я помогу вам.

Разбрасываться такими обещаниями было опасно, когда дело касалось столь влиятельной женщины. Но раз ей никто не может помочь в окружении, наверное, она догадывается, что я связана с одарёнными. Их помощь ей и нужна.

Это я смогу устроить. Мои связи в столице были налажены благодаря тому, что я стала одной из сестёр ковена в Марбелье.

– Я пришлю слугу, которому доверяю. А теперь идите. Не стоит задерживаться, – императрица с опаской посмотрела мне за спину.

Я не попрощавшись выскользнула из ложи. И едва сделала несколько шагов, как увидела торопливо идущую Алиссию. Я успела скользнуть в нашу с Маркосом ложу до того, как её взгляд упал на меня.

– Где ты была? – тут же спросил он. – Представление давно началось.

– С твоей матерью, – ответила я, присаживаясь рядом.

Сил, чтобы улыбаться, у меня уже не было. Я была слишком ошарашена тем, что произошло буквально за последние полчаса. Прибывая в столицу, я ошиблась, беря в расчёт только то, что мне было известно. Слишком много произошло и изменилось за полгода. А императрица вообще оказалась тёмной лошадкой.

– Она была груба с тобой?

Сначала я хотела ответить, что всё в порядке. Снова стать осторожной. Но вдруг поняла: а какого чёрта? Ставки повышаются, так почему бы и мне не сказать Маркосу больше, чем обычно?

– Твоя мать невыносима. И да, она была груба.

Герцог повернул голову, глядя на ложу, где расположились вдовствующая герцогиня и императрица.

Но они на нас даже не глядели, разговаривали о чём-то между собой. Причём со стороны выглядело, будто Алиссия давит на императрицу. Та сникла и отводила глаза. Я не думала, что свекровь может быть грубой с Беатрисой в открытую.

– Тебе не стоит встречаться с моей матерью наедине, – холодно ответил Маркос. – Стоило послушаться меня и не идти с ней.

Я повернулась, окидывая герцога насмешливым взглядом:

– Кажется, между вами нет особой любви. Даже странно, ведь на мой взгляд вы очень похожи.

– Какая муха тебя укусила? – Маркос склонился ближе ко мне, всматриваясь в глаза.

Мне стало не по себе от его проницательного взгляда, я начала волноваться, что перегнула палку. Всё-таки не стоит засовывать голову в пасть льва, даже если кажется, что приручила его.

– Про твою мать ходят странные слухи, – негромко сказала я, глядя ему в глаза.

Маркос помрачнел:

– А ты, значит, любишь слушать сплетни? Про тебя тоже много болтают, Луиза.

Я лишь передёрнула плечами:

– Про меня не болтают, что я мучаю молодых беззащитных девушек. Это наводит на определённые мысли. Скажи, Маркос, твоя жена точно была невменяема? Точно она виновна в том, что случилось с твоей дочерью?

В моё предплечье впилась мужская рука, грубо дёргая меня ближе к герцогу:

– Не забывайся. И лучше помолчи. Думай о том, что говоришь и кому.

Я резко встала, вырываясь и рванула на выход. Выскочила в коридор, чувствуя, как горят щёки. Но я не жалела, что вышла из себя. Иногда просто невозможно носить в себе всё то, что убивает. Нужно выплёскивать этот негатив, иначе можно чокнуться.

Быстро стуча каблуками по полу, я уже была готова выйти из здания, вдруг сзади послышался гневный мужской голос. Далеко я уйти не смогла.

– Остановись. Сейчас же.

Маркос даже не кричал, но эхо разнесло его голос по всему огромному пустому залу.

Я обернулась, кипя от негодования.

– Что за сцены ты устраиваешь? – спросил муж, подходя ко мне. – Сама сказала, что хочешь в оперу, в итоге даже не посмотрела представление.

– Нет настроения.

– Что тебе сказала вдовствующая герцогиня?

– Ничего, что я сама бы о себе не знала. Но меня больше заботишь ты, а не она, – выпалила я.

С Алиссией-то всё понятно. Она – зло во плоти. Много лет она взращивала это в себе и вокруг себя. Но Маркос…

– И что же тебя во мне заботит?

– Ты никогда не думал, что ты одинок, Маркос? У тебя была жена, дочь. Была семья… и могли бы быть ещё дети.

Я увидела, что задела его за живое. По тому, как тень поползла по лицу герцога, будто стирая с него все краски. Он замер на месте, глядя мне в глаза. В них не было злости или неприязни. Лишь усталость и отголоски затаённой боли, которую он умело и привычно прятал за непрошибаемостью и цинизмом.

Должно же быть в нём хоть что-то настоящее! Не зря ведь он столько лет не разводился с Беллой, пытался спасти дочь. И я видела, что он правда любит свою жену. Пусть и странной, исковерканной любовью.

– Что ты ищешь во мне, Маркос? – прошептала я, чувствуя, как на глаза набегают слёзы. – Отголоски своей прошлой счастливой жизни? Ты ведь так часто говоришь, что я похожа на Беллу. Но я не смогу повернуть время вспять, стать ею и сделать тебя снова счастливым.

Он рвано выдохнул, но промолчал, не подтверждая и не опровергая мои слова.

– Сделать себя счастливым можешь лишь ты сам. Нужно лишь открыть глаза. И увидеть, что происходит на самом деле. Даже если это уничтожит весь твой мир до основания, потом будет шанс восстать из пепла. Хотя бы крохотный шанс…

Я перевела взгляд на колонну позади Маркоса больше не в силах смотреть ему в глаза. А затем развернулась и пошла прочь. Странно, но больше он меня не останавливал.

Глава 22. Красный пузырёк

Я поправила простое платье, которое дала мне Клэр, и ещё раз взглянула на себя в зеркало. Уже вечерело, моё лицо без грамма косметики в свете заходящего солнца выглядело особенно смуглым – настоящая испанка.

– Можно натянуть чепец чуть ниже, чтобы тебя не признали, – Клэр коснулась моего головного убора, поправляя его. – Но мы выглядим как тысячи других женщин города, вряд ли мы привлечём внимание.

Я кивнула, соглашаясь:

– Пора идти.

– Ты уверена, что это хорошая идея?

Днём мы с Гробовым Бароном были на фестивале цветов, на который меня пригласили. Было приятно познакомиться с такими же одержимыми цветами коллегами. И что уж тут греха таить, было приятно получать их комплименты и впитывать восхищённые взгляды. Там меня ценили за мой труд, а не чужую внешность.

А сейчас, ближе к вечеру, мы собрались привести королеву прямо к местной главе ковена ведьм. Конечно, это плохая идея. Но я больше не могла прятаться в тени, я рисковала осознанно. Я хотела поверить Беатрисе, потому что помнила её полные отчаяния глаза. У нас с ней был один страх на двоих. И его зовут Алиссия.

– Уверена, Клэр, – безбожно солгала я, пытаясь успокоить свою одарённую сестру. – Императрица нуждается в нас. Окажем помощь ей – окажем услугу всей империи.

– Да, ты права, Белла, – прошептала она.

На короткий миг мы обнялись, стискивая друг друга в объятиях.

– Мы будем свободны, Клэр, – шепнула я. – Вероника будет отомщена.

– Я никогда не забуду огонь на главной площади Марбельи, – моя подруга отстранилась. – Он снится мне почти каждую ночь.

– Нам её не вернуть, но однажды боль пройдёт, – сказала я, успокаивающе глядя в глаза Клэр. – Время лечит.

Она кивнула, а затем мы вышли на улицу через заднюю дверь и пошли по улочкам Мадрида.

Я понимала, что Клэр куда больнее моего. Она знала Веронику с подросткового возраста, та была её наставницей и подругой.