Гордость инопланетного дикаря (ЛП) - Скай Калиста

Впрочем, не существовало определенного времени, подходящего для хождения по джунглям Юрского периода.

Из кустов доносились странные звуки. На деревьях кто-то шуршал. Со всех сторон раздавались крики. Недавно по тропе, на которой сейчас находилась я, прошел кто-то огромный, оставив несколько глубоких следов трехпалой лапы с когтями. Вдруг я уловила жужжание, будто где-то поблизости жужжала оса размером с фен.

Все вышеперечисленное могло легко убить меня. Даже здешние бабочки были опасны.

Я достала лук и вставила в тетиву стрелу. Мне потребовалась бы всего лишь секунда, чтобы выстрелить. И так каждые две секунды, пока мой колчан не опустел бы.

Конечно, сейчас прогулки по джунглям стали чуть менее опасны, нежели раньше. Во-первых, у меня уже был некоторый опыт. Во-вторых, наши пещерные мужчины научили нас разбираться в дикой природе. Я знала, каких звуков следовало опасаться, а какие игнорировать. Знала, какие существа агрессивно атакуют, а какие предпочтут бегство.

Знала, что настоящая опасность исходила от того, чего ты не видела, пока оно практически не нависало над тобой. Я очень боялась хищников. Они были быстрыми, а еще обожали включать в свое меню земных девушек.

Не-дактилей можно было спугнуть, так как им не нравились выстрелы. К тому же в этой части джунглей редко забредали хищники. Итак, чего мне действительно следовало опасаться, так это пещерных людей. Поэтому я шла максимально тихо, чтобы заметить приближение инопланетных аборигенов.

Или даже учуять их запах.

Я ускорила шаг, продолжая проявлять осторожность и останавливаясь раз в минуту, чтобы прислушаться к более смертоносным звукам. Вдруг земля содрогнулась. Огромный динозавр прошел всего в нескольких футах от меня, но из-за густоты листвы я даже не заметила его.

Солнце поднималось все выше. Становилось жарко. Хорошо, что я уже акклиматизировалась и позаботилась о своей одежде — максимально короткой юбке и топе без рукавов. Как оказалось, одежда из кожи динозавра не так хорошо отводила влагу от кожи, но была прочной.

Тут я услышала звук, который мне не понравился, и села на корточки. Что-то типа серии резких щелчков, словно сотня огромных барабанных палочек начали бить по барабану. Ни один динозавр не умел издавать подобные звуки.

Я натянула тетиву, оглядывая деревья и растения.

Никакого подозрительного движения. Тишина.

Как раз в тот момент, когда я уже собралась выпрямиться, чреда щелчков повторилась. Гораздо ближе. Но я все никак не могла определить точное место, из которого исходила дробь.

Я подняла лук, жалея, что пока не могла прицелиться в кого-то конкретного.

Тут передо мной раздвинулись кусты, и я получила самую большую и сочную мишень, о какой только могла мечтать. За исключением того, что данная мишень могла снится в кошмарах.

Жук. Выпуклый панцирь, отливающий металлическим зеленым цветом. Множество коротких ног, как у многоножки. И повсюду щупальца и усики. Спереди расположились четыре черные, похожие на ножницы челюсти, словно огромная уховертка.

Ох, а еще он был размером с «Эскалейд».

Огромные насекомые встречались не так уж часто, но мне довелось столкнуться с одним или двумя раньше. Но не с такого близкого расстояния. Настоящий ночной кошмар.

Холодный пот стекал по моей спине. Мне стало как-то зябко. Чудовище с челюстями могло разорвать меня пополам. Жук был не менее шести футов в длину.

Затем насекомое начало очень быстро двигать челюстями, издавая стрекот, который я слышала ранее. Все движения были настолько молниеносными, что я видела лишь размытое серое пятно.

Похоже, жук не имел глаз. Вот и все, что я сумела определить.

Он стоял совершенно неподвижно, шевеля щупальцами в воздухе. Словно размахивал удочками, которые проносились рядом со мной.

Раздалась еще одна серия щелчков. Почему-то мне казалось, что жук понял, что перед ним кто-то стоял.

Раз уж нарисовалась такая картина, я огляделась в поисках удобного места, с которого могла попасть в слабое место жука. Вот только существо было покрыто зеленым панцирем, который выглядел твердым и толстым.

Затем я вновь сосредоточилась на его пасти. Сразу за челюстями было круглое отверстие с множеством рядов мелких зубов, как у Сарлакка из «Звездных войн». Вот только кольца зубов вращались друг против друга.

Я застыла, направляя стрелу в ужасный рот.

Боже, как же я сейчас хотела оказаться дома с хорошей книгой и бокалом кьянти.

Лапки жука вновь задвигались…, и он двинулся в мою сторону. Теперь щелчки раздавались безостановочно, словно объясняя мне:

1. он знал, что я была здесь,

2. он хотел меня съесть.

Я быстро отскочила в сторону, надеясь, что мерзость проползет мимо.

Но он повернулся и последовал за мной. Да, он определенно был в курсе моего существования. И собирался меня преследовать.

Хорошо. Мы же находились в джунглях. Убей или будешь убит.

Я прицелилась в то, что, в моих надеждах, являлось мягкой частью, и выпустила стрелу. Даже с железным наконечником, который выковал Арокс, стрела отскочила от твердого панциря с громким звоном. Даже царапины не осталось.

Жук замер, а я начала отступать. Вот только было очень глупо пятиться задом в джунглях. Просто можно было случайно зайти кому-нибудь в пасть. Но сейчас мое желание свалить к чертовой матери подальше от монстра затмило любой здравый смысл.

Вторая стрела свалилась на землю, оставив лишь крошечную зарубку на панцире.

Лучшее, что я сумела сделать.

К черту.

Я побежала. Тоже фантастически тупой поступок. Каждое существо в радиусе двух миль теперь знало, что по лесу скакала соблазнительная цыпочка.

Оглянувшись, я посмотрела, пустился ли жук в преследование. Нет. Щелчки стали затихать.

Для пущей убедительности я пробежала еще две минуты.

Затем я остановилась, уперла руки в колени и попыталась отдышаться.

— Черт, пора придумать более модернизированный лук.

Я уже давно подумывала об изменениях. К стрелам вопросов не было. Но лук не отличался необходимой мощностью. То есть дальность выстрела зависела только от моей силы. Но я могла натянуть тетиву только примерно на две трети длины стрелки. Недостаточно.

Что ж, по крайней мере, этого хватило, чтобы втянуть меня в неприятности.

Тут меня поразила догадка, заставив резко выпрямиться.

То самое место! Вот холм, на котором мы с Кэролайн стояли. Вот кустарник.

А здесь… Я посмотрела на землю под своими ногами.

Лужица крови… прямо возле моей сандалии.

На самом деле, лужица — это слишком громко сказано. Высохшее коричневое пятно, которое сильно выделялось на фоне ярко-зеленой травы, освещенной солнцем.

Я опустилась на колени и стала шарить руками вокруг, но так и не нашла стрелу. Значит, он забрал ее. Или она до сих пор торчала в его теле. Похоже, он потерял много крови.

Вот и след из крови, ведущий в джунгли. Одна или две засохшие капли через каждые пару футов.

Я окинула взглядом заросли деревьев, но не заметила ничего подозрительного. Либо он ушел самостоятельно, либо помогли друзья.

Короче, ничего не изменилось. Парень до сих пор находился там, в смертоносных джунглях, медленно истекая кровью… совершенно беспомощный. Я была его единственной надеждой.

— Черт.

Боже, я хотела вернуться домой, в пещеру. Может, по пути подстрелить не-овцу для ребенка Софии. Скрыться в безопасности скалы. Отведать рагу, которое приготовила Кэролайн. Поболтать о возвращении на Землю.

Что бы сделала Зена?

Ну, она не стала бы стрелять в невинного человека. Но даже если бы произошло нечто подобное, то она помогла бы ему. Поступила бы правильно, независимо от цены за такое решение.

Я посмотрела на солнце. Темнота придет не скоро.

— Черт, — с чувством повторила я, потому что не нашла другого определения тому, куда вляпалась.

В итоге я зашагала в лес, следуя по следу из капель крови.