Король призраков (ЛП) - Кросс Джульетт

Я опустилась обратно на стул, глядя на свои дрожащие руки, пальцы теребили край вышивки из плюща на подоле юбки. Я лишь смутно осознавала, что все вышли, дверь закрылась за ними тихо. Затем Голлайя оказался на коленях передо мной, его большие, тёплые руки обхватили мои.

— Дыши, Уна. Глубокий вдох… и выдох.

Я не замечала, как быстро и судорожно дышала, на грани истерики, поглощённая воспоминаниями, которые внезапно нахлынули.

— Я думала, она просто старая ведьма. Бедная иссосийка, пойманная, как и я, брошенная в темницу, чтобы сгнить. — Я всхлипнула, судорожно втянув воздух. — Она была так добра ко мне. — Я встретила обеспокоенный взгляд Голлайи. — Она пыталась исцелить меня, я в этом уверена. Отдала мне последние крохи своей магии перед смертью.

Его тревога сменилась сосредоточенностью, когда он спросил:

— Она чертила руны на твоём лбу?

— Тогда я не понимала, что она делает. Когда целитель осмотрел меня в Иссосе, он заметил следы рун, но ни одна из них не была знакома. Целитель расспрашивал меня об этом, но я ничего не ответила. Я была в шоке. Позже мне не хотелось делиться этим ни с кем.

— Когда я нёс тебя через Эшерский лес, — он поднял руку и провёл большими пальцами по моим щекам, вытирая слёзы, — я видел кровавые отметины. Я подумал, что тюремщики моего отца сделали это с тобой. Какое-то проклятие.

— Нет, — покачала я головой. — Это была она. Вайла. Я думала, она сошла с ума. Она сказала мне что-то на демоническом языке, которого я не знала. Но потом она повторила это на общем языке, прямо перед смертью.

— Ты помнишь, что она сказала?

— Я никогда этого не забуду. — Я удержала его взгляд, вспоминая и точно повторяя то, что Вайламорганалин прошептала мне в темноте перед смертью:

— Ты — судьба. Ты — тёмная госпожа. — Я сделала паузу, облизывая пересохшие губы. — Ты — для него.

Его глаза расширились, пальцы сжались вокруг моих рук, лежавших на коленях.

— Я думала, что это всё чепуха, — произнесла я с тихим шёпотом. — Но она не была сумасшедшей. Она подарила мне дар своими последними вздохами.

Он провёл большими пальцами по тыльной стороне моих рук.

— Вайла отпустила свою душу в загробный мир, но сначала благословила тебя.

— Своей магией. Я знаю, это сделала она.

Он опустил подбородок в кивке.

— И её пророчество.

— Она имела в виду тебя, — уверенно сказала я, не спрашивая. Наконец-то всё осознав. — Она имела в виду, что я предназначена для тебя. Моё сердце на мгновение сжалось. — Ты думаешь, что боги играют с нами? Заставляют нас быть вместе?

Эти мысли разбили меня. Представление о том, что то, что у нас было, не являлось плодом нашего собственного желания, а было лишь прихотью богов, игравших с нашими судьбами.

Голлайя встал, подхватил меня с кресла и снова уселся в него, теперь с моим телом на его коленях. Я приняла его утешение, чувствуя, как живот скручивает узлы тревоги, и обвила его шею руками.

— Я верю, что боги всегда играют с нами, манипулируют нами, чтобы получить то, что им нужно.

Моё сердце тяжело упало от его признания.

— Мы всего лишь пешки? — Я с трудом сдерживала слёзы.

— Посмотри на меня, Уна, — он поднял моё подбородок так, чтобы я не могла не встретиться с его взглядом. — Если ты думаешь, что боги могут заставить моё сердце биться только для тебя, ты ошибаешься. — Он взял одну мою руку и прижал её к своей груди. — Они, может быть, направили тебя ко мне, но теперь ты здесь. Ты всегда будешь в душе этого короля-призрака. Никакой бог или фейри не отберёт тебя у меня.

Я прижала лицо к его шее, позволяя его крепким объятиям и искренним словам немного утешить меня, поглощённую горечью утраты, которую принесла смерть старой фейри. Той пророчицы, которая подарила мне новую магию перед своей кончиной.

Мы сидели так некоторое время, обнимая друг друга и осознавая новую реальность, что боги действительно принудили нас быть вместе, но в конце концов мы оба выбрали друг друга. Что будет дальше — это знали только небеса.

В тишине я тихо произнесла:

— Кеффа любил Вайлу, не так ли?

— Очень, — ответил он с тяжёлым вздохом. — Она не отдала себя ему, оставшись верной обетам жрицы. Но после того, как она произнесла своё последнее пророчество, и стало ясно, что король собирается арестовать её, она пришла к нему. Их нашли вместе в его спальне. Когда он боролся за неё, вот как он и потерял глаз, как его рог был сломлен, и он получил эти шрамы.

Я закрыла глаза, крепче обняв Голлайю, ощущая горечь утраты Кеффой его возлюбленной, той самой фейри, которая утешала меня в темноте и отдала мне последние крохи своей магии.

Наконец я приподнялась.

— Когда мы отправляемся к Драгулским водопадам?

— Я возьму с собой Кеффу и Сорина и поеду завтра.

— А меня? — добавила я, не унимаясь.

Он покачал головой.

— Там может быть опасно.

— Но ты будешь там, — возразила я.

— Да, — твёрдо сказал он. — А ты — нет.

— Почему? — Я попыталась слезть с его колен, но он крепко держал меня.

— Всё, что связано с богами, может быть опасно, и я не рискну тобой.

Я с силой отодвинула руку, которая удерживала меня на его коленях, и встала.

— Но я обнаружила эти пророчества и знаю, где они указывают нам найти тексты.

— Я рад, что ты их нашла, чтобы я мог их найти и довести до конца, — ответил он с таким спокойствием, что мне захотелось закричать.

— Они не для тебя. Они для меня.

Он поднял бровь с тем самодовольным выражением, которое всегда меня раздражало.

— Откуда ты знаешь?

Скрестив руки, я имитировала его медленный и спокойный голос:

— Так же, как ты знал, что я не умру в Нäкт Ликензель и что я предназначена быть твоей Мизрой.

Он стиснул зубы. Я продолжала смотреть на него, ожидая.

— Где другие тексты? — спросил он, не сводя взгляда.

Я избегала его взгляда, опустив глаза.

— Я думаю на севере, — ответила я, зная это точно.

Он фыркнул и встал передо мной, возвышаясь своим ростом и шириной.

— Ты не пойдёшь. Ты можешь отдать мне книгу, и я найду их для тебя. — Затем он повернулся и направился к двери, не оглядываясь.

— Голлайя, — я поспешила за ним. — Ты не понимаешь. Я должна быть там.

Он резко развернулся, злобно нахмурившись.

— Почему ты должна?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Просто чувствую, что должна.

— Ну, а я чувствую, что ты должна оставаться в безопасности. Далеко на севере, в землях чудовищ и фейри теней? Нет, Уна. Я не позволю тебе этого.

— Что может случиться? У нас будут твои Элитные.

— Может случиться что угодно, — он злобно посмотрел на меня. — Далья предсказала, что кто-то хочет забрать мой трон. Враг. А ты хочешь, чтобы я взял свою Мизру в земли врагов?

— Ты враг другим тёмным фейри?

— С фейри звери не так уж много противоречий. Они просто не любят нас, а мы их не любим. Но с фейри теней у нас есть тёмная история, и я давно подозреваю, что тот враг, о котором предупреждала меня Далья, вполне может быть среди них.

Я прикусила губу.

— Тогда мы будем осторожны.

— Нет, Уна. — Его поза и выражение лица ясно давали понять, что он не собирается принимать мои доводы.

Спокойно я обошла его и направилась к двери.

— Куда ты идёшь? — резко спросил он.

— Подготовиться к пиру. Если ты помнишь, у нас всё ещё есть гость из Иссоса, которого нужно развлекать. — Я резко повернулась к двери. — Если, конечно, ты позволишь мне поговорить с моим соотечественником.

Я знала, что упоминание о Ателионе как о моем соотечественнике разозлит его, но мне было всё равно. Он хотел защищать меня, но даже не признавал, что у богов может быть свой план для меня. Всё всегда сводилось к тому, что он хочет. Тиранический король-призрак.

Когда он лишь сжал челюсти, я ушла, не говоря ни слова, готовиться к своему первому пиру в Нäкт Мир.

ГЛАВА 29