Пораженные (ЛП) - Бейкер Р. Д.

Джульетта придвигается ближе и кладет голову мне на плечо.

— Мне так жаль, детка.

От слова детка у меня голова идет кругом. Я обнимаю Джульетту за плечи и притягиваю ее ближе к себе.

Она слишком хороша для тебя. Она слишком хороша для тебя.

Я пытаюсь заглушить этот голос, темный призрак, который пробивается к основанию моего черепа. Я не собираюсь причинять ей боль. Я не собираюсь губить ее.

Я знаю, что лгу себе.

Ноутбук мигает, когда таймер заканчивается, и на экране появляется системное оповещение. Я неохотно отпускаю Джульетту, которая бредет по полю, глядя на приближающуюся грозу. Поднимается легкий ветерок, когда я проверяю систему и нахожу два датчика, которые все еще не работают.

— Черт возьми, — бормочу я, захлопывая ноутбук. — Давай, залезай в грузовик, нам нужно ехать.

— Куда? — она ковыляет обратно к грузовику, ее длинные ноги сгибаются, когда она забирается внутрь.

— Там два датчика вышли из строя, и мне нужно посмотреть, не повреждены ли они, может быть, что-то откопало их.

Я завожу двигатель, когда деревья вокруг нас начинают гнуться и раскачиваться на ветру. Небо темнеет, солнце освещает облака, отчего они кажутся почти черными.

— Это чертовски сильный шторм, — говорит Джульетта. — Как ты думаешь, мы успеем вернуться до того, как он ударит?

— Конечно.

Я надеюсь, что так и будет. Последнее, что мне нужно, это чтобы все это разлетелось вдребезги, потому что я был гребаным идиотом и отправился с Джульеттой куда-то прямо в разгар урагана. Если нас не пустят в лагерь и обнаружат, что она пропала, нам крышка. Мне крышка.

Как будто почувствовав, о чем я думаю, Джульетта протягивает руку и кладет свою поверх моей на рычаге переключения передач.

— Ты сказал, что у тебя будут неприятности, если они когда-нибудь узнают о нас, — медленно произносит она, ее пальцы скользят по моей коже. — Что они с тобой сделают?

— Тебе не нужно знать. — Я подношу ее руку к своим губам, не отрывая взгляда от поля впереди. — Я не хочу, чтобы ты беспокоилась об этом.

— Я все равно буду волноваться. — Она нервно теребит пальцы. — Я не хочу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.

— Этого не будет.

Это, черт возьми, может быть.

Я не произношу эту часть вслух.

Мы останавливаемся недалеко от линии деревьев, и я глушу двигатель. Ветер свистит в кронах деревьев, когда мы выбираемся из грузовика, и Джульетта обхватывает себя руками. Температура упала, облака наползают на солнце, и воздух такой липкий от влажности, что кажется, будто он прилипает к моему лицу.

Громко рычит гром, когда я снова открываю ноутбук, проверяя положение первого датчика.

— Сайлас! — Джульетта стоит в нескольких футах от меня, глядя в землю. — Подойди и посмотри на это.

Я подхожу к ней сбоку и вижу яму в земле. Кто-то выкопал датчик. Но яма чистая, нет царапанья когтей животного. Земля, взятая из ямы, лежит рядом аккуратной кучкой.

Над нами ревет ветер, и я вскидываю голову.

— Джульетта, возвращайся в грузовик, — рычу я.

— Что случилось?

— Возвращайся в грузовик. Мы не одни.

Ветер доносит запах, резкий, как порох. Я чувствую чье-то дыхание поблизости.

Джульетта спешит обратно к грузовику, но, прежде чем она успевает это сделать, мимо меня просвистывает пуля и попадает в боковую дверь. Малышка вскрикивает и бросается на землю. Я возвращаюсь к ней, не сводя глаз с леса.

— Что происходит? — она вскрикивает, когда очередная пуля врезается в черный металл.

Я не отвечаю, толкая ее под грузовик.

— Лежать! — кричу я.

Еще одна пуля попадает в грузовик, когда я обхожу его с другой стороны, открываю дверь и вытаскиваю пистолет из-под приборной панели. Джульетта дрожит под грузовиком, обхватив голову руками.

Я поднимаю голову, смотрю поверх капота назад, на лес, и пуля отскакивает от передней стойки грузовика. Кто это, блядь, такой? Я опускаюсь обратно, прислоняясь к грузовику.

— Сайлас? — Джульетта вскрикивает, когда очередная пуля разбивает одно из окон.

— Лежи, все в порядке. Все в порядке.

Я подаюсь вперед и высовываюсь из-за передней части грузовика. Я прицеливаюсь в лес и открываю огонь. Я не люблю тратить патроны впустую, но судя по тому, как они стреляют, они либо напуганы, либо хорошо вооружены. Никто не стреляет в ответ.

Секунды мучительно тянутся, и я оглядываюсь вокруг грузовика. Никакого движения.

— Оставайся здесь, — шепчу я Джульетте.

— Не ходи туда, — настойчиво отвечает она.

— Я сейчас вернусь. Лежи.

Я медленно поднимаюсь на ноги, выглядывая из-за капота грузовика. По-прежнему никакого движения, никаких пуль.

Я пересекаю открытое пространство между грузовиком и лесом, ожидая, что пуля вонзится в мою плоть. Они не могут убить меня, но я бы в любом случае приветствовал бы боль. Но никто не приближается, и когда я подхожу ближе к деревьям, я чувствую, что здесь кто-то есть.

Пот и страх, смешанные с порохом и кожей.

— Кто там? — кричу я, поднимая пистолет. — Выходи!

Раздается треск веток, шаркающие шаги.

— Я сказал, выходи! Я тебя слышу! Я, блядь, чувствую твой запах!

Мои глаза выискивают движение, и тут оно появляется, прямо за линией деревьев.

Мужчина поднимается на ноги, его руки подняты. Его кожа бледная, руки дрожат. На нем темно-синяя форма и пуленепробиваемый жилет с надписью «Национальная гвардия».

— Не стреляйте! — он кричит. — Не стреляйте!

— Забавная просьба от человека, который только что расстрелял мой грузовик, — отвечаю я, держа его на прицеле. — Какого хрена ты здесь делаешь?

— Я был здесь, вынимал ваши датчики. — Его честность застает меня немного врасплох.

— Как ты узнал, где искать?

Он смеется, разводя руками.

— У меня та же технология, что и у тебя. Было нетрудно догадаться, где ты проведешь линии.

— Так зачем же в нас стрелять?

— Ты вампир. — Он пожимает плечами. — Это не личное. Хотя она человек, не так ли?

— Джульетта, тебе лучше оставаться под грузовиком!

Мужчина хихикает.

— Это не так.

— Ты мог убить ее. — Я не спускаю с него глаз. — Она человек.

— Да, это было бы слишком плохо, да?

Ярость подступает к горлу.

— Итак, ты отключаешь нашу сигнализацию и пытаешься убить нас, что еще?

Мужчина, кажется, расслабляется, уверенный, что я не выстрелю в него. Он опускает руки и, все еще держа их так, чтобы я мог их видеть, делает несколько шагов за линию деревьев.

— Вы, вампиры, должны знать, что теперь все кончено.

— Кончено?

Он бочком подходит чуть ближе.

— Для тебя и твоей маленькой человеческой шлюхи. — Его ядовитый взгляд останавливается на Джульетте. — Я бы вряд ли назвал ее человеком. Не тогда, когда ее запятнал такой грязный гребаный вампир, как ты…

Джульетта вскрикивает, когда звуки выстрелов эхом разносятся над ветром, который продолжает трепать деревья над нами. Голова мужчины откидывается назад, когда пуля попадает ему в лоб, череп и мозговые оболочки разлетаются, когда его тело рушится на землю. Я отчаянно пытаюсь сморгнуть красное по краям зрения, учащенно дыша.

Джульетта стоит у меня за спиной, вцепившись пальцами мне в плечи.

— Боже мой, Сайлас, что ты наделал?

Я не отвечаю, потому что жажда крови вспыхивает снова, когда я слышу ее бешеный пульс, когда я ощущаю весь ее восхитительный страх. Я рычу, и ее глаза расширяются, когда я с ухмылкой смотрю на нее сверху вниз.

— Сайлас? — она визжит, когда я хватаю ее на руки. — Сайлас, что ты делаешь?

Я чувствую, как этот зверь в клетке, эта внутренняя темная тень, царапает мой череп, пытаясь вырваться на свободу.

— Ты меня боишься?

Она вырывается из моих объятий, но мы оба знаем, что я ее отпустил. Запах ее страха становится все сильнее и сильнее, когда она пятится от меня, сладкий и горький на кончике моего языка. У меня текут слюнки.