Дом Пламени и Магии (ЛП) - Кеньон Шеррилин

— Мне он совсем не нравится.

— Мне тоже, — пробормотала Кигана.

— Дракайны, не нервничайте. Киран не убивает без причины. Вам ничего не грозит.

Он так сказал, но Танис и Кигана обменялись встревоженными взглядами. Их с рождения учили: при виде карура нужно бежать.

Одно радовало: кентавры не могли противостоять им. Их пламя, говорили, жарче драконьего. Потому их и называли истребителями драконов.

Дэш взял Танис за подбородок и мягко повернул её лицо к себе.

— Тебе никто не причинит вреда. Просто дыши, Дракончик. Ты в безопасности.

— А как насчёт меня? — пискнула Кигана.

— И тебе тоже ничего не угрожает. Обещаю. Я говорил с Наоми, и она поклялась, что наши люди будут в полной безопасности от её армии.

Танис верила ему. Но ей было непросто выбросить из головы образ существа, что пугало её с детства.

Мимо них прошла Това и, усмехнувшись, угрюмо бросила:

— Ради богов, просто поцелуй её уже и давайте двигаться.

Танис расхохоталась от неожиданности.

Дэш, усмехнувшись, быстро поцеловал её — и тут же обернулся в единорога.

Танис вскочила в седло. В это же время мимо них пронеслась Халла, спеша к Риперу. Дэш подождал, пока Танис устроится, и направился к главным воротам, где их уже ждали остальные всадники.

У Рипера расправились крылья. Он поднялся в воздух, а Халла последовала за ним с правого фланга.

Зрелище было впечатляющее.

«Интересно, умеет ли Дэш летать в человеческом облике? Похоже, я ещё не знаю всех их тайн...»

Всё оказалось гораздо сложнее, чем она могла себе представить. Хотя в данный момент это уже не имело значения. Они шли на войну. А Кигана прикрывала ей спину. Вот на чём следовало сосредоточиться.

Сердце забилось чаще, когда она увидела огромный сверкающий портал, созданный Наоми. Он выглядел как насмешка над изящными маленькими эльфийскими вратами, через за которые те молились своим богам.

Танис видела такие порталы раньше, но никогда не проходила сквозь них. В драконьем облике они были для неё слишком узкими.

А этот был достаточно широким, чтобы одновременно пройти Кигане и каруру.

Не то чтобы это казалось хорошей идеей.

Тем не менее...

Портал выглядел как гигантское зеркало без отражения. Вместо него в глубине виднелись покрытые лесами зелёные земли.

Ликордия.

Танис обернулась, чтобы оглядеть армию. Странное скопление: эльфы, демоны, о́ни, ёкаи, хобгоблин, дракон... и единорог, завоевавший её сердце.

Она провела рукой по его шелковистой гриве, склонилась к шее и прошептала:

— Прежде чем мы вступим в бой, Зверь, хочу признаться... Я люблю тебя, Дэшиэль Чёрное Сердце. И молюсь о твоей безопасности.

Глава 23 

Дэш споткнулся, услышав слова Танис. Он не был уверен, правильно ли расслышал.

— Что?

Она снова наклонилась к его шее и крепко обняла всем телом.

— Я люблю тебя, мой Зверь. Если с кем-то из нас сегодня что-нибудь случится, я хочу, чтобы ты знал мой секрет. Я не хочу умереть, так и не признавшись тебе в своих чувствах.

Танис ахнула, когда Дэш буквально растворился под ней. Она начала проваливаться в тёмную тень, только та окутала её и притянула к твёрдому, как скала, телу, которое она уже успела узнать.

Прежде чем она успела что-либо сказать, он поцеловал её так страстно, что у неё перехватило дыхание. Она словно сгорала — и воскресала вновь. Он целовал её требовательно, безудержно, с такой силой, что весь остальной мир исчез.

Окружающее померкло, стоило ей вдохнуть его запах и почувствовать, как его сила окутывает её целиком.

По крайней мере, пока Дови не прочистил горло, привлекая их внимание.

— Вас, случайно, не отвлекает проходящая мимо армия? Надвигается война, или вы об этом забыли?

Дэш оторвался от её губ и зыркнул на друга.

— А это обязательно?

— Доставать тебя? Да. Битва… — он указал на портал за спиной Танис. — Там. Возможно, ты захочешь присоединиться, поскольку мы на самом деле сражаемся за твоё королевство, Верховный Король-Тугодум!

Рипер подлетел к ним. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Дэш поднял руку, призывая к молчанию.

— Лети отсюда. Не желаю это слышать, — сказал он голосом, не терпящим возражений. — Мы идём следом.

Закатив глаза, они вдвоём вместе с Халлой направились к армии.

Дэш обхватил её лицо и улыбнулся.

— Жаль, что ты не сказала мне раньше, Дракончик.

— Прости. Я всегда подбираю неправильное время.

Дэш покачал головой, в его глазах плескалась нежность.

— Неправда. Ты идеальна во всех отношениях.

Он снова обернулся единорогом.

Танис была ошеломлена, оказавшись снова в седле.

«Как ему это удалось?»

— И, к твоему сведению, Дракончик, — он повернул голову. — Я тоже тебя люблю.

С этими словами он пролетел через портал и приземлился рядом с прекрасным поместьем.

У Танис едва хватило времени всё осмыслить, когда у неё закружилась голова от его признания.

Дэш любил её. Хотя в глубине души она это подозревала, услышать признание из его уст было совсем иным. Это делало их связь прочнее. Реальнее.

Он любил её. От этого знания сердце воспарило. Как такое возможно? Она отправилась в путешествие, чтобы найти убийцу своего брата.

И нашла то, чего меньше всего ожидала.

Того, кто смог её полюбить.

Как такое возможно?

Её так долго ненавидели, что мысль о том, что кто-то может любить её, казалась такой же чуждой, как то, что карура и Кигана подружатся.

Это казалось неправильным.

Ошеломлённая, она наслаждалась тем, как Дэш нёс её вверх по небольшому склону к особняку, стоящему на холме так, словно он принадлежал ему. Царственный. Отполированный. Великолепный.

Но не его созерцанием ей хотелось заниматься, а поговорить с Дэшем наедине. Ей так многое хотелось у него спросить.

И рассказать.

«Пожалуйста, дайте нам это время…»

Когда Дэш направился к особняку, на них налетела ворона.

— Их забрали, сир.

Дэш замер, услышав слова Кразис.

— Что?

— Кентавры Миры нанесли удар сразу после того, как Ронан отправился на ваши поиски. Они захватили Отщепенцев в заложники.

Он был озадачен. Как такое могло случиться? Отщепенцы были прирождёнными воинами. Все до единого.

Несмотря на численное превосходство, они должны были сбежать. Особенно Элпис. Демоницу невозможно удержать, если она сама того не захочет.

— А где Ронан?

— Он вернулся после того, как их забрали. Как только я рассказала ему, он сразу же отправился за ними, чтобы добыть информацию. Сейчас он прячется на деревьях вокруг дворца, наблюдает и ждёт вас.

— А Мира? — спросил он.

— Она собрала свою армию у эльфийского портала и ждёт вас.

Что ж, по крайней мере, Мира не узнала об их новом плане. Слабое, но всё же утешение. И он с радостью воспользуется им.

Дэш оглядел их войска и задумался, как лучше всего использовать имеющееся преимущество. Трудно атаковать, когда не знаешь, куда увезли друзей.

Нет. Куда увезли семью. Отщепенцы стали для него семьёй. Он не мог подвергать их опасности, хотя знал, что они могут о себе позаботиться. Но он точно не собирался отдавать приказ, который стоил бы жизни хотя бы одному из них. Особенно после потери Ренаты.

— Рипер? — позвал он своего брата.

Тот тут же подлетел к нему и сложил крылья.

— Хочешь, чтобы я защитил Отщепенцев?

Именно за это он и ценил своего брата. Рипер знал, что у него на уме, ему не нужно было объяснять.

— Возьми с собой кого-нибудь из армии Наоми. Не нужно рисковать одному.

Рипер поклонился, проявил посох и направился к их матери за солдатами.

Дэш обдумал варианты. Эльфам потребуется сорок минут, чтобы добраться до портала. Солдаты Наоми доберутся за считанные секунды. Задолго до того, как шпионы Миры передадут ей что-либо.

Разделяй и властвуй.