На грани миров (ЛП) - Джонс Даринда

Рути моргнула, глядя на экран, словно удивленная, откашлялась и начала:

— Дэфианс, — сказала она хриплым, как у лаунж-певицы в прокуренном баре, голосом. — Ты меня не знаешь. Я твоя бабушка.

Я тихо втянула в себя воздух. Я всегда интересовалась своим наследием. Откуда родом. Какими были мои биологические родители. И теперь, после стольких лет, казалось, что я наконец-то получу ответы. Внезапно мне снова исполнилось десять, когда я задавалась вопросом, откуда же взялась. Когда надеялась, что меня любили. Молилась, чтобы не оказалось, что меня выбросили, как вчерашнюю газету, а наоборот, отдали, чтобы уберечь. Отказались по уважительной причине.

— Это длинная история, — продолжала она, ее глаза блестели от влаги, — и я знаю, что у тебя есть вопросы, нам просто нужно кое-что сделать, прежде чем мы сможем добраться до них. А пока я просто скажу это… твоя мать умерла, когда тебе было три года.

Нет. Я закрыла рот ладонью, когда что-то внутри меня сломалось. Мечта. Детская фантазия, которая сопровождала меня с тех пор, как я была маленькой девочкой. Если верить миссис Гуд, я никогда не встречу женщину, которая меня родила. Женщину, которая, как я верила, бросила меня. Ведь у нее не было другого выбора.

— Мне жаль, что ты узнаешь о ее смерти вот так. Я хотела найти тебя. Рассказать все и забрать домой, но я дала обещание и сделала все, что в моих силах, чтобы сдержать его.

Обещание? Какое такое обещание может быть настолько важным, чтобы остановить бабушку от поисков ее внучки?

— Что касается твоего отца, то твоя мать никогда не называла мне его имени. Я понятия не имею, кем он был.

Ух ты. Я не могла понять, разочарована или в восторге. Он мог быть еще жив. Он все еще мог быть здесь, но, если о нем не существовало никаких записей, у меня никак не получится его найти.

Я вновь нажала на паузу и стала разглядывать Рути. У нее были такие же синие глаза, как у меня. Единственное сходство, которое я смогла найти, поскольку мои волосы были такими же темными, как стены вокруг, а грация обошла меня стороной.

Мой желудок снова заурчал. Мне нужны еда, отдых и время, чтобы все обдумать. Я закрыла ноутбук и отправилась на поиски Роана. К моему удивлению, Инк последовал за мной, держась на безопасном расстоянии от моих ног. Я знала, что он умный.

Окликнув Роана и поискав его в изысканном пространстве Персиваля, я решила заказать побольше пиццы, на случай, если он снова объявится. И как я могла не заказать ее в пиццерии «Летающая тарелка»? С таким названием, пицца должна быть отличной. Когда в дверь позвонили, я подумала, что это еду привезли. Но нет. Это оказался помощник миссис Рихтер.

— Привет, — сказала я, открывая дверь. Его бледность явно говорила, что он тоже боялся Персиваля. Я не понимала. Перси был так добр ко мне. Гостеприимен.

Не говоря ни слова, толстяк с пухлыми щеками протянул руку, чтобы вручить мне сверток, явно опасаясь, что Перси укусит.

— Спасибо, — я взяла толстый конверт и спросила: — Значит, у меня есть три дня, чтобы отказаться, верно? В смысле, если я передумаю? По закону же так?

Он сделал осторожный шаг назад, и я заметила каплю пота над его верхней губой.

— Три дня?

— Ага. Ну, знаете. Право на отказ или что-то вроде того?

Еще один шаг.

— Вы хотите вернуть его назад через три дня?

— Ладно, — сказала я, выходя на крыльцо и закрыв дверь позади себя. — В чем проблема? Что происходит? Это всего лишь дом. Великолепный, элегантный дом, который нуждается в небольшом уходе, да, но, тем не менее, это всего лишь дом.

Мужчина отступил на первую ступеньку.

— Ничего. С ним все в порядке.

— Тогда что? Почему все так боятся Персиваля?

Он сделал еще один шаг назад.

— Боятся? Чт…что заставило вас так думать?

Я одарила его своим лучшим невозмутимым взглядом.

— Серьезно?

Чуть не споткнувшись на следующей ступеньке, он выпрямился, а затем сказал:

— Ну, вы просто не местная. В этом доме происходили некоторые события. Странные званые ужины в любое время ночи. Спиритические сеансы. Массовые убийства.

— Да, у нас в Аризоне тоже есть такое. Называется «городские легенды».

У него вырвался нервный смешок.

— Точно. Городские легенды. Ну что ж, удачи.

Он развернулся и умчался прочь. Это было бы смешно, если бы я не была настолько обеспокоена. Странные званые ужины в любое время ночи? Ни за что на свете я здесь не останусь. Не с угрозой странных званых ужинов, происходящих в любое время ночи.

Кстати о еде, девушка из «УберЕды» пришла с пиццей. Я отдала ей свои последние пять долларов в качестве чаевых, гадая, не следовало ли мне использовать эти деньги более разумно. Я не могла в это поверить. Мне пришлось занять пару сотен баксов у пап, чтобы вернуться домой, если только я не совершу продажу на Etsy по дешевке. В свободное время я вела журналы на заказ, а время — это товар, которого теперь у меня, похоже, было много. Эти журналы приносили мне солидные двенадцать баксов в месяц. Такими деньгами не разбрасываются.

После неприятного развода, в котором никто, кроме матери моего бывшего, не получил ничего, я погрязла в нищете, сидя дома, пытаясь придумать план действий, чтобы не умереть с голоду, когда мне позвонила миссис Рихтер.

И вот она я. В карманах ни цента. Пицца в руках. Кот возле лодыжек. У меня никогда в жизни не было кота, но, если бы с ним в комплекте шел татуированный рабочий, я научилась бы любить этого неряшливого маленького парня.

Поскольку этого самого рабочего нигде не было, а Инк пытался вызвать демона своим мяуканьем, явно желая пиццу сильнее меня, я отнесла ее наверх, и мы поели на кровати. Я могла только надеяться, что Рути не проклянет меня из могилы за то, что на ее темно-сером одеяле остались крошки.

Во время еды я достала свое воображаемое увеличительное стекло и просмотрела документы на предмет того, что принятие дома разорит меня в финансовом отношении. Потом я вспомнила, что для того, чтобы разориться, нужно для начала иметь деньги.

Я не была юристом — хотя однажды представляла себя в дорожном суде, #никогда больше — но документы выглядели законными. Конечно, как и свидетельство о браке, которое Лайонел Корте подарил мне во втором классе, прежде чем сделать предложение. Если бы я знала, что это фальшивка и что мы на самом деле не женаты, я бы не отправила его в нокаут. Так что, в некотором смысле, его отвращение к браку сыграло с ним злую шутку.

Как сказала миссис Рихтер, не было никаких залогов или задолженностей по налогам, но тем не менее, для содержания такого дома требовалось много мертвых президентов^[9]. Тем более, что я собиралась его восстановить.

В телефоне появился запрос на видеозвонок. Я ответила на ноутбуке и подождала, пока на экране появятся два моих папы.

— Привет, папа! Привет, папуля! Чтобы не путаться, в детстве я дала им разные ласковые прозвища. Я даже не сразу поняла, что перепутала их. Папа был латиноамериканцем по происхождению, с кожей цвета насыщенной меди, лицо резко очерчено, в то время как папуля — чистым викингом.

— Ты должна была позвонить в ту же секунду, как прибыла на место, cariña^[10], — сказал папа.

— Простите. Такой странный был день.

Они посмотрели друг на друга озадаченно.

Мои папы были вместе почти пятьдесят лет и поженились, как только в 2014 году в Аризоне легализовали однополые браки. Они были более суровыми, чем большинство натуралов. К ним также приставало больше женщин, чем к большинству натуралов, особенно к мужчинам их возраста. Они были как те модели в чернобурках в рекламе солнцезащитных очков.

У папы, старшего из двоих, были серебристые волосы и ухоженная подстриженная борода.

Папуля, младше папы почти на десять лет, все еще изо всех сил боролся за то, чтобы его темно-русые локоны оставались темно-русыми. К сожалению, он уже много лет проигрывал битву. Мы пытались убедить его, что серый выглядит хорошо. Нам еще предстояло добиться успеха.