Лот номер Золушка - Найт Алекс

Соуль опустила голову, смутившись моего взгляда, и тогда я опомнился. Точно ли меня направляла жалость, когда прозвучала моя ставка? Глядя на девушку и ощущая её аромат, я терял прошлую уверенность. Мысль о том, что огненная пташка Аклихана принадлежит мне, будоражила кровь и приносила внутреннее удовлетворение. Впрочем, это не означало, что я забуду о своих обязанностях и пересеку черту.

– Давай я помогу тебе с корсетом, ты переоденешься и тоже поешь, – предложил я мягким тоном.

Карие глаза изумлённо распахнулись.

– Или скажешь, смогла что-то поесть на балу со своим корсетом? – уточнил чуть насмешливо.

Она отрицательно качнула головой, но продолжала пребывать в ступоре.

Тогда я приблизился, развернул её к себе спиной за плечи и взялся за шнуровку платья.

– Не бойся, тебе ничего не грозит, – заверил её, принявшись распускать тесьму, и направил лёгкие ментальные волны воодушевления. В них я был сильнее всего. – Ты сможешь вздохнуть свободно без корсета и поесть, а потом лечь спать и отдохнуть, не опасаясь за свою честь. Ведь это хорошо?

Соуль закивала и часто заморгала, словно пытаясь сдержать слёзы. Но хоть больше не сжималась, стояла почти спокойно, пока я ослаблял шнуровку. А вот во мне от близости красивой девушки и собственных действий по её разоблачению поднималось возбуждение, но я держал чувства в узде. Верхнее платье вскоре сдалось и с тихим перезвоном камней опустилось на пол. Соуль осталась в белом нижнем платье, более тонком, но тоже достаточно закрытом, чтобы можно было помнить о приличиях.

– Осталось немного, – шепнул я возле её уха, принимаясь за корсет. Грудь девушки вздымалась всё сильнее по мере того, как он ослаблял хватку. – Теперь легче?

Соуль вновь закивала, глянув на меня из-за плеча с улыбкой, но вдруг вздрогнула и спешно отвернулась. Видимо, увидела всполохи магии в моих глазах.

– Меня можно не бояться, – напомнил ей я, потянув корсет, чтобы окончательно его расслабить.

Соуль удержала его на талии, не давая ему сползти на бёдра. Ткань платья соскользнула ниже, обнажая изящную спину с протянувшимися на лопатках двумя светлыми шрамами, что остались после срезания крыльев.

– Мне жаль, – не сдержавшись, я погладил кончиком пальца тонкий рубец. – И не согласен с королём…

Соуль встрепенулась и обернулась ко мне, прижимая корсет к груди. Но она не боялась, даже не смущалась, ведь была поражена моими словами. Я видел это в её взгляде, ощущал в разливающихся вокруг неё эмоциях.

– Крылья для фениксов – не просто часть тела, это культура и инстинкты. Любовь к полётам у вас в крови. Даже если ты не помнишь, как летала, это не значит, что не мечтаешь подняться в небо, – пояснил я.

Глаза Соуль заволокла пелена слёз. Она заморгала, пытаясь справиться с эмоциями. Несколько слезинок сорвались с длинных ресниц на бледную щеку.

– Однажды ты взлетишь, Соуль. Нужно лишь научиться управлять своей магией и сплести для себя крылья. Это не так сложно, как звучит.

Она спешно закивала и светло улыбнулась. Я ощутил яркую волну её надежды.

– Иди в мою спальню, переоденься.

Опомнившись, Соуль взглянула на свой наряд. Светлая кожа щёк загорелась алым от смущения. Она подобрала с пола платье, взяла с софы вещи и побежала прочь. Я провожал её взглядом, пока тонкая фигура не скрылась за дверями. Сладко-терпкий аромат кружил в воздухе, соблазнительным шлейфом стелясь вслед за Соуль. И захотелось последовать по этому незримому следу. Усмехнувшись собственным мыслям, я направился к столу. Нужно думать о задании, а не о служанке и её медовых губах.

Глава 2

/Соуль/

Утро выдалось весьма спокойным. Месье Трау умылся и оделся сам, без моей помощи, следом вместе с Аркетом приступил к завтраку, закрывшись звуконепроницаемым барьером, а меня отпустил. Естественно, сначала я застелила постель и распахнула портьеры, обновила воду в его кувшине, прибралась в купальне и только потом отправилась завтракать сама. Само собой, не могла себе позволить долго наслаждаться едой, быстро перекусила и поплелась на экзекуцию к принцессе. Тянуть было глупо. К тому же стоило вернуть платье.

– О, явилась? – Маргрет сидела на банкетке, пока Блэр расчёсывала её волосы.

Принцесса успела облачиться в парчовое зелёное платье, гармонирующее с цветом её глаз и волос, наложила макияж. Видимо, прибытие делегации демонов требовало от неё присутствия при короле, ведь обычно она предпочитала поспать подольше.

– Демон тобой воспользовался? – принцесса развернулась и присмотрелась к моему лицу.

Я отрицательно помотала головой, обняв живот руками.

– Что он сказал? Зачем участвовал в аукционе? – она махнула рукой, чтобы я приблизилась.

Мне пришлось подчиниться и присесть перед ней на колено, позволяя снять онемение с голосовых связок.

– Говори.

– Он сказал, – я прокашлялась, возвращая подвижность звуковым связкам. – Сказал, что ему стало меня жалко. Видимо, я очень расстроилась, ведь принц не собирался за меня бороться. А демоны ощущают эмоции.

– Эмоции, мысли, могут даже проникнуть в голову. Будь с ним осторожна. Впрочем, он явно благороден, раз потратил пять тысяч золотых из жалости. Это хорошо. Следи за ним, слушай разговоры, если возможно. Нужно понять, не угрожает ли нам Трината.

– Хорошо, – меня несколько обескуражило её спокойствие.

Видимо, она действительно перебесилась за ночь. Да и успела сбросить злость на Блэр.

– Вы обе будьте осторожны. Помните, что принадлежите мне, – припечатала она, поднимаясь с банкетки. – Хоть намёк на опасность для меня со стороны демонов, и я от вас избавлюсь. Поняли?

Меня раздирали злость и отчаяние, но снова приходило изображать покорность. Мы с Блэр опустили головы.

– Вам тоже стоит проявить осторожность, принцесса, – произнесла я тихо.

– Что? – свирепо уточнила она.

– Вчера вы отправили ко мне Блэр, и на неё обратил внимание другой демон, Жан из дома Аркет. Из-за шаманской защиты он предположил в ней ведьму и высказал свои предположения месье Трау.

Мы скрывали от принцессы происхождение Блэр, а её сильную защиту списывали на шаманские практики и покровительство леса. Потому следовало сработать на опережение, рассказать свою версию вчерашних событий, чтобы избежать неприятностей.

– Шаманы и ведьмы близки по своей природе. Его предположения логичны, – она постучала ладонью по своему колену, глубоко задумавшись. – Жан Аркет, говоришь? Пепельный блондин?

– Да, так он представился, – подтвердила я, и Блэр кивнула.

– Он второй по важности в делегации, – сообщила она. – Насколько он был заинтересован? Просто любопытство или мужской интерес?

– Боюсь, всё вместе, – признала я с расстроенным вздохом. – Блэр лучше держаться от…

– Зачем? – насмешливо скривила губы Маргрет. – Твоя невинность важна, она достанется моему брату. А Блэр может быть полезна в постели демона.

Сестра задохнулась от ужаса её заявления, а я невольно метнулась было к ней, но окрик Маргрет заставил меня замереть на месте.

– А ты как думала? – рассмеялась принцесса зло. – Считала, отдашь невинность любимому? Лучше использовать этот товар с пользой.

– Это не товар, – возразила она тихо.

– Радость для мужчины, – усмехнулась она. – Блэр, будешь прислуживать Аркету сегодня. Тайны лучше всего выманивать, лёжа в одной постели. Ты должна соблазнить его.

– Не заставляйте её, – я бухнулась на колени, схватилась за подол платья принцессы.

– Прекрати. Это всего лишь близость, – поморщилась она, поднимаясь на ноги. – Не делай трагедию из незначительной вещи. Тем более, это может быть приятно. Демоны привлекательны.

Она потянулась ко мне и коснулась моего знака. Горло сдавило спазмом. Я больше не была способна возразить. Следом Маргрет приблизилась к окаменевшей Блэр, чтобы активировать и её знак.

– Нечего реветь. Освежи лицо и избавься от чепца, когда отправишься к демону, – Маргрет грубо огладила её щеку.