– Вы ведь не скажете папе, что я здесь была? – спрашиваю я осторожно.
Собеседник опускается на корточки, наши взгляды снова встречаются. Этим действием он как бы делает нас равными друг другу.
– Ты слишком наивна. Думаешь, он сам не узнает?
– Он прочтет мои мысли? – слегка ужасаюсь я. Всех способностей отца я до сих пор не знаю. Но порой они кажутся безграничными.
Если станет известно о моей прогулке, он просто запрет меня дома. И больше я никогда с ним сюда не прилечу. А мне так нравится это удивительное место! От прекрасных видов даже сводит дыхание.
– Ты можешь сама себя выдать, – отвечает мужчина улыбаясь. – Мой тебе совет – научись самоконтролю.
– Но как это сделать? – удивленно спрашиваю я.
– Для начала почувствуй все процессы, которые в тебе происходят, и постарайся уменьшить энергетический выброс от их взаимодействия. Найди момент гармонии внутренних ощущений, телесных реакций и внешнего проявления.
– Так сложно! Вы меня научите? – Я вспыхиваю от смущения.
– Не знаю. – Он тихо смеется. – Для этого ты должна мне доверять.
– Вы ведь папин друг! Я доверяю вам, как и ему. Вы точно хороший.
– Учитель не должен быть хорошим, он должен быть справедливым.
– Но не строгим же? Обещаю, я буду примерной ученицей.
Понимаю, что точно смогу его уговорить. И узнаю то, чего мне пока не хотят рассказывать остальные взрослые. Выясню, на что же я способна…
* * *
Я открыла глаза, все еще переживая волнующие моменты из сна, в котором вновь провалилась в раннее детство.
Сейчас я толком и не помнила, происходил ли разговор когда-нибудь на самом деле. Почему-то мне всегда казалось, что все случилось именно так.
Но призрачное прошлое не имело отношения к нынешней реальности.
Сообщение, прилетевшее на спейслинк, заставило насторожиться. Я сразу вспомнила вчерашний вечер, и мысли переключились на текущий момент.
«Буду через пять минут. Максвелл», – было написано под новым контактом.
Что?! Пять минут?! Сероглазый нахал сейчас припрется в мой номер, а я тут валяюсь в совершенно неподобающем виде!
Я мгновенно подхватилась с кровати и принялась приводить себя в порядок. Ненавижу такую спешку! Зря не завела вчера будильник. Теперь приходится метаться по комнате, будто опаздываю на лайнер.
Натянула вчерашние брюки, первую попавшуюся майку. Едва успела сунуть ноги в ботинки, как внутренний компьютер отеля сообщил о посетителе. Кашлянув, я открыла дверь голосовой командой, одновременно поправляя пальцами прическу.
– Долго спите, – не оценил моего растрепанного вида Дейтон, раскрепощенно войдя в мою комнату.
– Вы ведь не сказали точно, во сколько прибудете. Вот я и не торопилась, – пробурчала я, одернув майку.
– Что вы решили? – Он бесцеремонно уселся в мое любимое кресло.
– Я… – чуть замялась.
До планируемой поездки в поселок криггсов еще оставалось свободное время. Но у меня в голове мельтешили одно за другим воспоминания.
Летящий в нашу сторону дроид-жук. Умирающий силианин, превратившийся в виксара прямо на моих глазах. А еще сон, который я только что увидела… он словно на что-то намекал.
– Ну и? Я не могу задерживаться на Ниоре, пока вы будете раздумывать, – поторопил с ответом коммандер.
– Я согласна, – выпалила я то, на что почти решилась вчера. – Мне нужно буквально пару часов, чтобы уладить вопросы с бывшей работой.
– Прекрасно. У вас есть ровно два часа, агент Эрон. – Максвелл Дейтон победно заулыбался.
А вчера мы с ним даже перешли на «ты». Но раз уж он теперь мой начальник…
– Вы ведь мне расскажете, что узнали о том виксаре?
– Обязательно. Во время полета на Силиан у нас будет достаточно времени, чтобы все обсудить, – кивнул он, посматривая на свой браслет.
– Хорошо, – выдохнула я. – Постараюсь сделать все быстро.
– Вы приняли верное решение, – сказал Дейтон, ухмыльнувшись. – Скоро мы увидимся. Жду вас в космопорте. Корабль вы наверняка уже заметили.
Вот так вся жизнь и переворачивается с ног на голову лишь за один день.
Цепочка из разных событий привела к тому, что я просто не имела другого выхода. Но не это ли сейчас наилучший вариант из всех возможных?
Глава 3
На площадке у спейсера стояла тишина. Люк звездолета был задраен, и на первый взгляд казалось – внутри никого нет. Я остановилась перед трапом, запрокинув голову и посмотрев на вход. Звонить Дейтону или не стоит?
Меня тут же отсканировал датчик камеры наблюдения, после чего устройство быстренько спряталось обратно в свое гнездо. Спустя минуту люк отъехал в сторону, будто корабль сам пригласил пройти внутрь.
Я поднялась на площадку, твердо напомнив себе, зачем именно сюда явилась. Заглянула в шлюзовой отсек. Ну и где встречающие?
– Проходите, не стесняйтесь, нерия Эрон. Чувствуйте себя как дома, – послышался голос из встроенного в стену динамика. – Я в рубке управления.
– Но не забывайте, что вы в гостях, – буркнула я, осматриваясь.
В прошлом мне уже приходилось летать на звездолетах такого типа, потому я ориентировалась в расположении помещений и знала, где примерно должна находиться рубка. Хотя здесь и имелись отличия.
Максвелл ждал меня, свободно развалившись в капитанском кресле и забросив ногу на ногу. Сейчас он был одет по гражданке: в брюки из черного стилка и такую же рубашку. Как и вчера, он выглядел самодовольным красавчиком, который точно знает, что нравится окружающим, но при этом относится ко всем с легким снисхождением. Как будто он самый незаменимый агент и вообще пуп галактики.
Около панели управления стоял человек, убивший в баре виксара. Вчера оценила лишь общие черты телосложения – он был довольно высоким и коренастым. Сейчас же, при ярком освещении, заметила тяжелый подбородок, чуть выпуклый лоб и нос с легкой горбинкой.
Было в нем что-то мрачноватое. Да еще и темные глаза добавляли серьезности. Кожа отливала оливковым оттенком, из чего я сделала вывод – он уроженец планеты Лори либо имеет близкую лорианскую родню.
– Знакомьтесь. Джил Эрон, новый эспер. Тео Саффорд – наш штатный навигатор и моя правая рука, он работал в техническом управлении, недавно перевелся в отдел разведки. Тео не только превосходный штурман, но и меткий стрелок, в чем вы вчера имели возможность убедиться.
– Очень приятно, – кивнула я, слегка улыбнувшись.
Я помнила, как хладнокровно он расправился с агентом Кронекса – ни один мускул на лице не дрогнул. Потому сильно не обольщалась насчет его открытости и доброжелательности к окружающим.
Служба службой, а настоящих убийц я чувствовала на расстоянии. Но раз Дейтон его взял, значит, он и впрямь ценный сотрудник.
– Взаимно, – кратко ответил Тео.
– Разобрались с бывшей работой? – прохладно осведомился Дейтон.
– Да, меня уже уволили. Хотя упорно уговаривали остаться.
– А где же ваши вещи?
– Так вот они, – указала я большим пальцем на рюкзак за плечами. – Это все, что есть.
– М-да, негусто. Подойдите сюда.
Дейтон открыл в планшет-панели документ, представляющий собой перечень моих обязательств. Я быстро пробежалась по нему взглядом.
– Сущая формальность. Нужен лишь ваш автограф.
Я размашисто подписала стилусом, Максвелл удовлетворенно кивнул и закрыл панель.
– Замечательно. Основной контракт подпишете у Хаммера уже по прибытии в штаб управления. Идемте, я покажу вашу новую каюту. – Он неторопливо поднялся с кресла.
– Было бы неплохо. – Я старалась сохранять спокойствие.
Мы вместе вышли в коридор, оставив Тео в капитанской рубке.
– Корабль принадлежит КРАУ, его недавно выделили нашей оперативной группе. Прямиком с судостроительной верфи Силиана. Работает на варп-двигателе, есть и дополнительные прыжковые модуляторы. Официальный шифр по документам S105-20. Наши ребята называют его «Звездный ветер».
– Название неплохое. Используете служебный транспорт в личных целях?
